Superávit comercial con EE.UU. ronda los 100.000 millones de dólares: Corea del Sur se enfrenta a presión arancelaria de Trump

Donald Trump, presidente de Estados Unidos [Foto=AP/Yonhapnews]

Corea del Sur podría alcanzar por primera vez en la historia un superávit comercial de más de 100.000 millones de dólares con Estados Unidos en lo que resta del año. El boom de la industria de inteligencia artificial, que ha impulsado las exportaciones de semiconductores y equipos de energía, es señalado como el principal factor detrás de este crecimiento. Sin embargo, surge preocupación sobre la presión comercial que enfrenta el gobierno, en tanto la administración Trump ha presionado a Corea del Sur para que invierta más en el país mientras busca reducir los desequilibrios comerciales.

Según datos de los ministerios relacionados divulgados el 18 de octubre, el superávit comercial acumulado con Estados Unidos durante los primeros nueve meses de 2026 alcanzó aproximadamente 84.700 millones de dólares. Esta cifra supera significativamente el récord anterior de 55.600 millones de dólares registrado en 2024, alcanzado apenas en tres trimestres. También ha superado el superávit anual de 49.500 millones de dólares de 2025.

El superávit comercial con Estados Unidos ha experimentado fluctuaciones a lo largo de los años. Fue de 17.900 millones de dólares en 2017, disminuyendo a 13.900 millones en 2018 y a 11.400 millones en 2019. Luego se recuperó a 16.600 millones en 2020, seguido de aumentos sostenidos: 22.700 millones en 2021, 28.000 millones en 2022, 44.400 millones en 2023, y 55.600 millones en 2024.

Para alcanzar la cifra de 100.000 millones de dólares antes de fin de año, Corea del Sur necesitaría registrar 15.300 millones de dólares en los últimos tres meses, lo que equivale a un promedio mensual de 5.100 millones de dólares. Considerando que el promedio mensual durante los primeros nueve meses de 2026 fue de aproximadamente 9.400 millones de dólares, la probabilidad de alcanzar este objetivo es alta.

El aumento de las inversiones en infraestructura de inteligencia artificial en Estados Unidos ha sido un factor determinante en la expansión del superávit. Según el informe de "Tendencias de Importación y Exportación de Septiembre de 2026" publicado por el Ministerio de Industria, Comercio y Energía el 1 de octubre, las exportaciones a Estados Unidos el mes pasado alcanzaron 24.330 millones de dólares, un aumento del 137,0% respecto al año anterior. En particular, las exportaciones de semiconductores a Estados Unidos del 1 al 25 de septiembre aumentaron un 675% interanual. Este repunte refleja la expansión de las inversiones en centros de datos estadounidenses, lo que ha incrementado la demanda de semiconductores, maquinaria general y otros productos clave.

El desafío radica en que el crecimiento del superávit comercial podría desencadenar presión comercial adicional de Estados Unidos. El presidente Trump ha identificado el déficit comercial como un problema central y ha exigido a sus socios comerciales, incluida Corea del Sur, que impongan aranceles e incrementen sus inversiones en el país. El año pasado, Corea del Sur acordó realizar inversiones por 350.000 millones de dólares en Estados Unidos a cambio de una reducción arancelaria al 15%.

Ambos países han confirmado recientemente la construcción de una planta de generación de energía de ciclo combinado con gas natural en Encinales, Texas, y han acordado colaborar en la construcción de ocho grandes plantas nucleares en Estados Unidos. El tema pendiente es el desarrollo de gas natural licuado (GNL) en Alaska. El presidente Trump ha continuado haciendo declaraciones que dan por sentada la participación de Corea del Sur en el proyecto, aunque la hoja de hechos conjunta publicada por ambas naciones solo especifica que se iniciará un proceso de revisión.

El Ministerio de Industria ha manifestado que decidirá sobre la participación en el proyecto solo si se cumplen los requisitos de viabilidad comercial y la legislación nacional. Por su parte, Estados Unidos se comprometió a apoyar el suministro de equipos de empresas coreanas, contratos de compra de GNL a largo plazo con viabilidad económica y derechos prioritarios de acceso de Corea al GNL de Alaska en caso de que el proyecto se concrete.

El crecimiento del superávit comercial no necesariamente conducirá a aranceles adicionales. Sin embargo, la administración Trump ha utilizado el déficit comercial como base fundamental para negociaciones comerciales. Por esta razón, el gobierno debe estar preparado para responder a posibles cuestionamientos estadounidenses sobre la expansión del superávit. En este contexto, explicar cómo el aumento de inversiones en inteligencia artificial en Estados Unidos ha impulsado la demanda de semiconductores y productos relacionados con energía de origen coreano, mientras se asegura la viabilidad económica de cada proyecto de inversión bilateral, se perfila como el desafío comercial crucial en futuras negociaciones.



* Este artículo ha sido traducido por IA.