Con plazo de entrega al Ministerio de Educación en dos días, universidades no logran resolver diferencias sobre diplomas y evaluaciones de personal
Tras cancelación de designación 'Glocal University', fracaso de integración genera preocupación por recuperación de cientos de millones en fondos gubernamentales
Demandas de renuncia del rector y caída de solicitudes de admisión generan crisis interna y externa; comunidad regional advierte sobre catástrofe inminente
La "megaintegración" entre la Universidad de Chungbuk y la Universidad Nacional de Transporte de Corea está avanzando hacia un fracaso solo un día antes del plazo de entrega al Ministerio de Educación. Tras la cancelación sin precedentes de la designación "Universidad Global 30", los líderes de ambas instituciones intentaron mantener viva la iniciativa mediante una integración gradual, pero finalmente no lograron superar las barreras de intereses creados y conflictos de poder, quedando en suspensión provisional.
Si mañana, 2 de octubre, vence el plazo sin que se confirme la integración, se teme que una cascada de consecuencias devastadoras afecte al ecosistema de educación superior regional: recuperación de fondos públicos por cientos de millones de dólares y profunda división interna en ambas universidades.
De acuerdo con información del Ministerio de Educación y fuentes universitarias, Chungbuk y la Universidad de Transporte, que han estado discutiendo la integración durante tres años, han decidido suspender temporalmente los planes tras no poder resolver sus diferencias. Originalmente, ambas universidades planeaban realizar votaciones de aprobación o rechazo entre sus miembros el 29 y 30 de septiembre pasados, pero fracasaron en alcanzar un acuerdo de último minuto, cancelando completamente la votación.
El núcleo del conflicto radica en cómo aparecerían en los diplomas de estudiantes graduados después de la integración y en los criterios de evaluación para ascensos del personal administrativo. Se exploró un plan de "integración gradual" —con unificación administrativa en marzo de 2027 e integración académica en marzo de 2028— como estrategia de recuperación, pero ambas partes mantuvieron posturas irreconciliables.
Con el plazo de entrega de la solicitud de integración del Ministerio de Educación establecido para mañana, 2 de octubre, existe consenso en que cualquier acuerdo y presentación de documentos dentro del plazo es prácticamente imposible en este momento.
Si la integración fracasa, el daño financiero será el más doloroso. Ambas universidades fueron seleccionadas para el programa "Universidad Global 30" bajo el supuesto de integración, pero tras cancelarse la designación en julio por bajo desempeño, ya perdieron 100 mil millones de wones en financiamiento futuro programado para cinco años.
El problema no termina aquí. Si la integración finalmente se malogra dentro del plazo establecido, ambas universidades tendrán que devolver íntegramente los fondos gubernamentales que recibieron por adelantado bajo el supuesto de que la integración se llevaría a cabo.
Expertos en educación estiman que si se confirma el fracaso de la integración, la Universidad de Chungbuk deberá devolver aproximadamente 18 mil millones de wones, mientras que la Universidad de Transporte tendría que reembolsar alrededor de 13 mil millones de wones en fondos recuperados.
En un contexto de crisis financiera agudizada por la disminución de la población en edad universitaria, el reembolso de cientos de millones de wones representará un golpe catastrófico para las operaciones generales de ambas instituciones. En el caso de la Universidad de Chungbuk, existe una alta probabilidad de que enfrente sanciones administrativas en otros programas de financiamiento clave, como la posible no selección en iniciativas de investigación de prestigio para el próximo año fiscal.
La preocupación sobre el fracaso de la integración ya se manifiesta en una profunda división interna y caída en indicadores de admisión. En la Universidad de Transporte, algunos miembros están exigiendo con intensidad la renuncia del rector como responsable de la crisis de fracaso de integración, e incluso se perciben indicios de que el proceso de selección del próximo rector podría adelantarse.
Como si fuera poco, el conflicto interno ha repercutido directamente en los estudiantes de preparatoria interesados. En el proceso de solicitud de admisión por evaluación continua de este año, ambas universidades han experimentado una notable disminución en el número de solicitantes.
La decepción también es evidente en la comunidad regional, que había esperado sinergia de la integración para impulsar la innovación local. Autoridades políticas locales, incluida la Asamblea Provincial de Chungbuk, y la sociedad civil están criticando severamente a las universidades por haber generado casi tres años de debate improductivo que resultó en conflicto, desconfianza mutua y riesgo de recuperación de fondos.
Un funcionario de educación superior regional expresó su preocupación: "Si no se alcanza un acuerdo dramático en las próximas 24 horas, el intercambio de responsabilidades por el fracaso de la integración y la onda expansiva financiera infligirán un daño crítico a la competitividad universitaria de toda la región de Chungcheong".
* Este artículo ha sido traducido por IA.