Choi Bool-am (verdadero nombre Choi Young-han), actor veterano que dejó una marca profunda en la historia del drama coreano, ha fallecido. El sector de la cultura y el entretenimiento ha sido sumido en una profunda tristeza ante la noticia del deceso del difunto, quien fue conocido a lo largo de su vida como el «padre de la nación» y el «eterno jefe de policía».
Según informaron fuentes del sector de la radiodifusión el 30 de octubre, Choi Bool-am falleció a los 87 años en la noche del 29 de octubre alrededor de las 22:00 horas en un hospital ubicado en el distrito de Gangseo, Seúl, mientras se encontraba en tratamiento hospitalario. Tras someterse a una cirugía de hernia discal en marzo del año anterior, la movilidad del difunto se vio comprometida, lo que lo llevó a retirarse del programa de KBS 1TV «La mesa de la familia coreana», en el que durante 14 años, desde 2011, recorría mesas de comida de toda la nación. Posteriormente se sometió a tratamiento de rehabilitación, pero según se reportó, su estado de salud se deterioró rápidamente en los últimos tiempos.
Nacido en 1939 en Jemulpo, distrito de Dong-gu (actualmente Incheon), Choi Bool-am estudió en la Escuela Secundaria Central de Seúl, la Universidad de Artes de Seorabeol y la Facultad de Artes Dramáticas de la Universidad de Hanyang, donde inició su carrera en la actuación. Aunque inicialmente aspiraba a ser director, realizó su debut en 1959 con la obra de teatro «Hamlet» de la compañía teatral «Experimental Theater», y comenzó formalmente su carrera como actor en 1965 como miembro del Teatro Nacional.
Su relación con la pantalla pequeña comenzó en 1967 cuando fue seleccionado como talento en la sexta promoción de selección especial de Seúl Broadcasting (actual KBS). A los veinte años, interpretó el papel del anciano Kim Jong-seo en el drama «El príncipe heredero», demostrando su presencia actoral y encontrando posteriormente obras que se convertirían en sus compañeras de carrera durante toda su vida.
Dos pilares son inevitables al hablar de la carrera actoral del difunto: «Jefe de Policía» (1971-1984, 1985-1989) de MBC y «La mesa de la familia coreana» (1980-2002). En «Jefe de Policía», interpretó al inspector Park Young-han, un personaje lleno de humanidad pero con una intuición penetrante, y durante 18 años demostró un desempeño extraordinario que sentó las bases de los dramas policiales coreanos. En reconocimiento a su contribución en mejorar la imagen de la policía, fue designado policía honorífico en 1972, y en 2024 se convirtió en el primer civil en asumir el cargo de director de honor de la Agencia Nacional de Investigación (rango de comisionado de policía).
En «La mesa de la familia coreana», el drama de más larga duración en el país, interpretó durante 22 años el papel del presidente Kim del pueblo de Yangchon. Trabajando junto a su colega Kim Hae-ja en el rol de pareja, logró encarnarse perfectamente la imagen tradicional coreana de un padre serio pero cálido, ascendiendo así a la categoría de «actor nacional». Asimismo, creó memorables personajes que trascendieron épocas, como el Capitán Park en «Tú y yo» (1997-1998).
Durante sus 67 años de carrera actoral, Choi Bool-am nunca fue selectivo respecto al género, importancia del papel o tipo de personaje. A los 30 años interpretó un papel de anciano en el drama inaugural de MBC «Contraviento» (1969), y en sus cuarenta años protagonizó memorables interpretaciones del ex presidente Lee Seung-man en sus ochenta años en «Primera República» (1981-1982) y «Segunda República» (1989-1990). También fue un eje central confiable en numerosos éxitos de la pantalla familiar como «Ojos de medianoche», «Esposa fantasma», «Era de los héroes», «Palacio» y «Dios del sushi».
En el cine también dejó una huella clara. Desde «Campanada de medianoche» (1970), «La era dorada de Young-ja» (1975), «Te amo de verdad de verdad» (1978) y «Nuestros hermosos días de juventud» (1987), hasta «No hagas el tonto» (2004) y «Servicio encubierto» (2005), demostró una presencia sólida y memorable en numerosas producciones cinematográficas. En 2018 mostró su pasión al subir a un escenario después de 25 años con la obra de teatro «Cuando sopla el viento y las estrellas se tambalean», y recientemente realizó una aparición especial en el drama precuela de «Jefe de Policía», titulado «Jefe de Policía 1958», que emocionó profundamente a la audiencia.
Más allá de la actuación, el difunto también dejó una profunda impresión como conductor de programas educativos y de actualidad de la «División de Movimiento por un País Mejor» de KBS desde 1999 hasta 2008. Su encanto particular, sencillo y desenfadado, con su característica risa «Pa-há~» acompañada de un movimiento de cabeza, fue tan popular entre el público que generó la colección de humor «Serie Choi Bool-am» en la década de 1990.
Su conexión con la política también fue tema de interés. Tras establecer una relación personal con el fallecido presidente honorífico Chung Ju-young del Grupo Hyundai, a quien conoció en la pantalla, en 1992 fue elegido diputado de representación proporcional por el Partido Ciudadano por la Unificación en la Asamblea Nacional de la decimocuarta legislatura. Tras perder las elecciones en la decimoquinta elección general, regresó a su carrera principal en 1996.
El difunto, que dedicó su vida al desarrollo de las artes de la cultura popular, fue galardonado en vida con el Baeksan Arts Awards (premio de excelencia en actuación en televisión y teatro) y el premio a mejor actor de los Golden Bell Awards. Fue reconocido por sus contribuciones a las artes de la cultura popular al recibir la Medalla Nacional del Muguet en 1998 y la Medalla de Cultura de Plata en 2014. También se desempeñó como presidente nacional de la Junta de Apoyo de la Fundación Green Umbrella para Niños, dedicando toda su vida a actividades de donación para los necesitados y los niños.
También es ampliamente conocida su devoción marital, mirando solamente a su esposa durante toda su vida. Enamorado a primera vista de su colega actriz Kim Min-ja, se trasladó a KBS para compartir el escenario teatral con ella, y después de cuatro años de cortejo ardiente, contrajeron matrimonio en 1970.
Choi Bool-am, el árbol longevo que cuidó la pantalla familiar durante décadas, descansa ahora en paz, dejando tras de sí innumerables obras maestras y su memorable sonrisa abierta. Sus sobrevivientes incluyen a su esposa Kim Min-ja, con quien compartió toda su vida, así como sus hijos Dong-nyeok y su hija Dong-bi.
* Este artículo ha sido traducido por IA.