Marines estadounidense acusado de asesinar y robar a mujer japonesa de 39 años
Takayichi expresa profundo pesar; protesta ante embajador estadounidense y comandante militar
Protestas contra presencia militar se multiplican; resurge debate sobre revisión del Tratado de Estatus Especial
![Transporte militar estadounidense MV-22 Osprey estacionado en la base de Marines Futenma en Kinwan, prefectura de Okinawa, Japón. [Foto=AP/Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/05/20261005132241732504.jpg)
Un marine estadounidense destacado en Okinawa fue detenido por acusaciones de asesinar a una mujer local y robarle pertenencias, lo que ha provocado una renovada ola de rechazo público contra los crímenes cometidos por personal militar estadounidense. El Gobierno japonés y la prefectura de Okinawa han presentado protestas formales ante autoridades estadounidenses, exigiendo una investigación exhaustiva y medidas preventivas.
Según reportes de Asahi Shinbun del 5 de octubre, la policía de la prefectura de Okinawa detuvo de forma urgente el 4 de octubre al cabo Devin Jacob Ballard, de 20 años, perteneciente a la base de Marines Futenma, bajo acusaciones de robo agravado y homicidio. Se acusa a Ballard de haber asesinado a una mujer japonesa de 39 años en un hotel de Wakasa, Naha, entre las 2:10 y las 4:17 de la madrugada del 3 de octubre, tras lo cual habría huido con su billetera y mochila. Según determinó la autopsia, la víctima murió por asfixia causada por estrangulación.
Las cámaras de vigilancia cercanas al hotel registraron a un hombre ingresando con la víctima y saliendo solo. Tras seguir la pista del video, la policía localizó en la zona de entretenimiento de Okinawa, aproximadamente 20 kilómetros del lugar del incidente, a un hombre con características físicas similares. Aunque su atuendo era diferente al del video, los tatuajes distintivos en ambos brazos coincidían con los de la persona captada en las cámaras. La policía solicitó que acompañara voluntariamente a las dependencias policiales, tras lo cual procedió a su detención urgente. Ballard niega los cargos en su contra.
La Primera Ministra Sanae Takaichi declaró el 4 de octubre en su cuenta de X (anteriormente Twitter) que lamentaba profundamente la ocurrencia de un crimen "extremadamente brutal y atroz", anunciando que el Gobierno había presentado una protesta formal ante Estados Unidos. El Ministro de Relaciones Exteriores Toshimitsu Motegi convocó al Embajador de Estados Unidos en Japón, George Gloss, a la Cancillería para exigir cooperación total en la investigación, el refuerzo de la disciplina del personal militar estadounidense y medidas de prevención. El Embajador Gloss expresó su profundo pesar y manifestó que "el Gobierno estadounidense cooperará plenamente con las autoridades japonesas en la investigación y adoptará todas las medidas necesarias para prevenir que ocurran nuevamente este tipo de incidentes". El Ministro de Defensa Shinjiro Koizumi también convocó al Comandante de las Fuerzas Militares Estadounidenses en Japón, Stephen Jost, para exigir medidas de disciplina y prevención.
El gobernador de la prefectura de Okinawa, Genta Koza, quien asumió el cargo hace apenas cuatro días el 30 de septiembre, se ha visto enfrentado a un caso de crimen de personal estadounidense poco después de asumir su mandato. Koza declaró el 4 de octubre: "Ha causado un gran impacto y preocupación entre los residentes que se ven obligados a vivir adyacentes a bases militares estadounidenses, y esto es absolutamente inaceptable". El gobernador también abordó el tema en una llamada telefónica con el Embajador Gloss, solicitando cooperación en la investigación y prevención de futuros incidentes. La prefectura de Okinawa ha convocado para el 5 de octubre a funcionarios estadounidenses, del Consulado General estadounidense, del Ministerio de Relaciones Exteriores y del Ministerio de Defensa de Japón a las oficinas de la prefectura para presentar una protesta formal, tras lo cual el Gobernador Koza se trasladará a Tokio para protestar directamente ante el Gobierno nacional.
Las manifestaciones de rechazo entre la población se han multiplicado. El 4 de octubre se llevó a cabo una concentración de protesta frente a la Prefectura de Naha con la participación de aproximadamente 160 personas. En la estación de Shinjuku de Tokio, más de 100 ciudadanos realizaron una vigilia silenciosa. Este año resulta particularmente significativo, ya que se cumplen 10 años desde el incidente de 2016 en Uruma, cuando un empleado de defensa estadounidense asesinó a una mujer con propósitos de agresión sexual. Los asistentes a las manifestaciones, recordando aquel suceso, expresaron: "Otra mujer de Okinawa ha perdido la vida", haciendo un llamado a prevenir daños adicionales.
La repetición de crímenes graves cometidos por personal relacionado con fuerzas estadounidenses en Okinawa explica la intensidad de la resistencia ciudadana. Según Asahi Shinbun, los arrestos por crímenes graves de personal estadounidense, incluyendo robo y agresión sexual, alcanzaron 8 casos en 2024, la cifra más elevada en la última década, y 6 casos en 2025.
Las fuerzas militares estadounidenses implementaron en 2024 medidas de prevención que prohibían al personal militar acceder a establecimientos que sirven bebidas alcohólicas entre la 1 y las 5 de la mañana. Desde abril de 2025, la Policía Militar estadounidense ha llevado a cabo patrullajes conjuntos con la policía japonesa en ciudades como Okinawa y Naha. Tras estas medidas, hasta agosto del presente año se registró únicamente 1 caso de arresto por crimen grave. Sin embargo, según reportes de Asahi Shinbun, este incidente evidencia que las medidas preventivas anteriores han demostrado ser insuficientes.
Este caso ha reavivado el debate sobre el Tratado de Estatus Especial entre Japón y Estados Unidos, cuestión que ha sido controversia cada vez que se cometen crímenes por parte de personal militar estadounidense. La prefectura de Okinawa ha solicitado durante años la revisión del tratado que regula el estatus legal de las fuerzas militares estadounidenses y los procedimientos de enjuiciamiento penal, pero hasta la fecha el tratado nunca ha sido modificado.
El Tratado de Estatus Especial estipula que cuando personal estadounidense comete crímenes sin relación con sus funciones oficiales, Japón posee la jurisdicción penal de primera instancia. Sin embargo, cuando el gobierno estadounidense mantiene la custodia del acusado, en principio Estados Unidos mantiene al sospechoso bajo custodia hasta que Japón presente los cargos formales.
En el presente caso, la policía japonesa detuvo al sospechoso fuera de la base militar, permitiendo que las autoridades japonesas aseguraran la custodia del acusado.
En 1995, cuando tres marines estadounidenses cometieron agresión sexual contra una niña, Estados Unidos se rehusó a entregar la custodia del acusado antes de los cargos formales, provocando una fuerte reacción de rechazo entre los residentes de Okinawa. Como consecuencia, ambas naciones acordaron que, en casos de crímenes graves como asesinato y violación, si Japón solicitaba la custodia del acusado, Estados Unidos lo consideraría "favorablemente". No obstante, la decisión final sobre la entrega de la custodia sigue siendo discreción del Gobierno estadounidense. Por esta razón, en Okinawa continúan los llamados para revisar el Tratado de Estatus Especial.
* Este artículo ha sido traducido por IA.