¿Puede el riñón de cerdo actuar como 'puente' hacia el trasplante de riñón humano?
Un hombre de 60 años que recibió un trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado sobrevivió 271 días sin diálisis antes de someterse exitosamente a un trasplante de riñón humano. Es la primera vez en el mundo que un riñón de cerdo ha actuado como "puente" para un paciente que espera un trasplante de riñón humano.
Según el diario británico The Guardian del 3 de septiembre (hora local), Tim Andrews, de 66 años, residente en Nueva Hampshire, Estados Unidos, recibió el trasplante de riñón de cerdo genéticamente modificado en enero de 2025 mientras padecía enfermedad renal en estado terminal causada por diabetes tipo 2. Después de vivir 271 días sin recibir diálisis, posteriormente recibió un trasplante de riñón humano. Las probabilidades de que Andrews recibiera un riñón de un donante humano dentro de cinco años eran solo del 9%, mientras que el riesgo de muerte o exclusión de la lista de espera era superior al 40%.
El trasplante realizado en enero de 2025 en el Hospital General de Massachusetts utilizó el riñón del cerdo "Wilma". Según un informe de Yonhapnews del 4 de septiembre, el riñón trasplantado fue genéticamente editado para eliminar los antígenos de xenotrasplante principales, inactivar el retrovirus endógeno porcino e insertar siete genes humanos. Estas medidas tenían como objetivo reducir los ataques del sistema inmunológico humano contra el órgano y disminuir el riesgo de patógenos derivados del cerdo que podrían infectar a los seres humanos.
The Guardian informó que este caso representa el período más prolongado de supervivencia sin diálisis tras un trasplante de riñón de cerdo en una persona viva. Anteriormente, en 2024, hubo un primer caso de trasplante de riñón de cerdo en un paciente vivo, pero este falleció 52 días después del trasplante por una enfermedad cardíaca no relacionada con el riñón. En investigaciones previas, tampoco se había reportado que órganos de xenotrasplante sobrevivieran más de dos meses.
Andrews describió el trasplante de riñón de cerdo como un "milagro". Afirmó que después del trasplante pudo cocinar, limpiar y realizar caminatas largas con su perro. Sin embargo, aproximadamente seis meses después del trasplante, comenzaron a aparecer daños en los vasos sanguíneos del riñón de cerdo y, eventualmente, la función del órgano se deterioró, por lo que fue extirpado nueve meses después del trasplante. Posteriormente, Andrews volvió a recibir diálisis durante varios meses, según reportó The Guardian.
Después recibió un trasplante de riñón de un donante humano fallecido, y en el seguimiento de seis meses posteriores, el órgano funcionó normalmente. Particularmente importante es que no se formaron nuevos anticuerpos que atacaran tejidos humanos como resultado del trasplante de riñón de cerdo, lo que confirmó que no interfirió con el trasplante de riñón humano. Tampoco se detectaron virus porcinos u otros patógenos derivados del cerdo.
Los resultados de esta investigación fueron publicados en la revista médica The Lancet. Los investigadores evaluaron que este caso demuestra el potencial de resolver la escasez de órganos. Señalaron específicamente que los pacientes que deben esperar prolongadamente un riñón humano podrían recibir primero un trasplante de riñón de cerdo, vivir sin diálisis mientras esperan, y después reemplazarlo cuando esté disponible un riñón humano compatible.
El doctor Leonardo Riella del Instituto de Investigación del Hospital General de Massachusetts identificó la escasez de órganos como una de las crisis más grandes en el campo del trasplante y expresó su esperanza de que el xenotrasplante pueda actuar como "puente" para pacientes que esperan un trasplante de riñón humano.
Sin embargo, los investigadores enfatizaron que este resultado tiene limitaciones para su generalización, ya que se basa en un único caso de paciente. También existe la posibilidad de que las características individuales del paciente y el tratamiento altamente especializado hayan influido en los resultados.
Los investigadores señalaron que se necesitan ensayos clínicos adicionales para confirmar si el riñón de cerdo puede utilizarse como puente para el trasplante de riñón humano.
* Este artículo ha sido traducido por IA.