[Reportaje] Ante el Chuseok, la línea de ginseng rojo funciona a plena capacidad: la fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang produce 1,3 millones de unidades diarias

Producción de Everytime y Ginseng Ton aumenta 49,3% respecto a temporada normal

Máquina llenadora de sticks opera 22 horas diarias; robots realizan inspección y empaque

Desde el procesamiento de ginseng fresco hasta producto terminado en un mismo lugar: sistema totalmente automatizado

• Producción de Everytime y Ginseng Ton aumenta 49,3% respecto a temporada normal

• Máquina llenadora de sticks opera 22 horas diarias; robots realizan inspección y empaque

• Desde el procesamiento de ginseng fresco hasta producto terminado en un mismo lugar: sistema totalmente automatizado

[Gráfico=Ajou Economy]

La fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang, ubicada en Wonzhou, Gangwon, visitada el día 27, presentaba un espectáculo de producción sin pausa. Tras ponerse el gorro de higiene y el traje limpio para acceder a la línea de producción, lo primero que saltaba a la vista era el movimiento incesante de la maquinaria. Las bolsas de ginseng rojo circulaban por las cintas transportadoras como un río, mientras robots con brazos alargados las recogían rápidamente y las trasladaban a las cajas.

Con el Chuseok a poco más de un mes de distancia, la fábrica de Wonzhou se encontraba en plena producción de volúmenes para la festividad. Chong Kun Dang registra ingresos por concepto de ventas en las tres grandes temporadas de regalos —Año Nuevo Lunar, Chuseok y el Mes de la Familia en mayo— que representan más de la mitad de sus ventas anuales totales. Para garantizar un suministro sin interrupciones, la producción total de la fábrica de Wonzhou para la temporada de Chuseok de este año aumentó un 18,3% respecto a la producción normal. Los volúmenes de producción de los productos insignia "Everytime" y "Ginseng Ton" aumentaron un 49,3%, lo que representa una producción adicional de aproximadamente 6,07 millones de unidades en comparación con la temporada de Chuseok del año anterior.

Con el incremento de la producción, también se han prolongado los horarios de funcionamiento de la fábrica. La máquina llenadora de sticks funciona durante 22 horas diarias, excluyendo el tiempo de limpieza e inspección. Algunos procesos operan simultáneamente en sistemas de turnos dobles y triples según el volumen de producción. Choi Jae-hwan, gerente de la fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang, explicó: "Cuando los planes de producción aumentan, convertimos los procesos que operaban en sistema de dos turnos a tres turnos y ponemos toda la maquinaria de producción a funcionar a máxima capacidad. Actualmente, la línea de producción está operando a su máximo rendimiento".

 

Equipo de extracción de ginseng rojo de la fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang [Foto=reportera Kim Hyun-ah]

La fábrica de Wonzhou, inaugurada en 2015, es el centro neurálgico de producción de productos en stick y bolsa de Chong Kun Dang. Ubicada en un terreno de 186.962 metros cuadrados con un área de construcción de 75.548 metros cuadrados, se considera la fábrica más grande del mundo dedicada exclusivamente a la manufactura de ginseng rojo de una sola materia prima. Los productos en bolsa, como Ginseng Ton, pueden producirse hasta 200 millones de unidades anuales, mientras que los productos en stick, como Everytime, pueden alcanzar 80 millones de unidades anuales. Aproximadamente 83 tipos de productos, incluyendo Everytime, Ginseng Ton y Cheon Nok Ton, se fabrican en esta instalación.

El proceso de producción de la fábrica de Wonzhou comienza con el procesamiento del ginseng fresco. El ginseng recién cosechado que ingresa se clasifica por tamaño y grado, luego se realiza un primer lavado utilizando la fuerza de rotación del agua, y posteriormente se eliminan tierra y partículas finas mediante chorros de agua a alta presión desde arriba y abajo. El ginseng fresco lavado se somete a vapor y se seca al aire natural, transformándose en ginseng rojo.

Chong Kun Dang utiliza ginseng cultivado al 100% mediante acuerdos de cultivo por contrato. El sistema implica gestionar el suelo durante aproximadamente dos años antes de sembrar el ginseng, seguido de seis años de cultivo. El ginseng fresco cosechado ingresa a la fábrica de Wonzhou anualmente desde finales de agosto hasta principios de noviembre. Siendo este un período anterior al procesamiento a gran escala del ginseng fresco, los procesos de lavado y vaporizado estaban relativamente tranquilos ese día. Al trasladarse a las áreas de llenado y empaque, la atmósfera previa a la festividad se hacía evidente. Con sonidos de máquinas —"ssshing", "clic clic"— la maquinaria automatizada funcionaba sin cesar.
 

Robot delta (robot araña) en la línea de empaque de la fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang. [Foto=reportera Kim Hyun-ah]

El ginseng rojo seco se corta en pequeños trozos y se extrae durante aproximadamente 72 horas, luego se somete a enfriamiento, centrifugación y concentración para convertirse en extracto de ginseng rojo concentrado. El extracto se mezcla con los ingredientes específicos de cada producto y se envía a la línea de llenado. Cuando la película larga ingresa a la máquina, se moldea en forma de bolsa y se vierte el líquido mezclado secuencialmente.

En la línea de inspección, un inspector de visión que emite luz verde examina cada producto que pasa. Es un equipo que utiliza tecnología de aprendizaje profundo de inteligencia artificial para detectar derrames o anomalías en la apariencia. Los productos con problemas se expulsan inmediatamente fuera de la línea de producción.

Los productos que pasan la inspección atraviesan la verificación de peso y el proceso de esterilización antes de llegar ante el "robot delta (robot araña)". Con varios brazos delgados moviéndose sin cesar, captura las bolsas de la cinta transportadora como si las atrapara con una red, depositando 10 unidades por compartimiento. Si el robot frontal deja escapar algún producto, el robot trasero rellena el espacio vacío. Se trata de un proceso que hace poco más de una década realizaban manualmente aproximadamente 20 trabajadores. Un solo robot delta puede empacar hasta 42.500 unidades por hora. En total, la fábrica de Wonzhou puede producir hasta 1,3 millones de unidades diarias. A diferencia de la maquinaria que llena la línea de producción, los trabajadores visibles en el lugar eran contados.
 

Vista interior del almacén de logística de la fábrica de Wonzhou de Chong Kun Dang. Los productos se apilan hasta una altura equivalente a 10 pisos de un edificio de apartamentos. [Foto=reportera Kim Hyun-ah]
 

Las cajas empacadas se dirigen mediante cinta transportadora al almacén de logística. En el almacén, tanto el apilamiento de productos como su despacho están automatizados. Un funcionario de la fábrica explicó: "Los productos se apilan hasta una altura equivalente a 10 pisos de un edificio de apartamentos. Solo ingresando el número, una grúa apiladora se desplaza a la ubicación correspondiente, extrae el producto y lo prepara para el transporte".

Incluso en los procesos automatizados donde se ha reducido la intervención humana, el control de calidad se lleva a cabo de manera rigurosa. La fábrica de Wonzhou fue la primera en la industria de suplementos para la salud en recibir certificación HACCP Inteligente en 2022, y posteriormente obtuvo certificación GMP Inteligente en la categoría de gestión automática de información de pesaje de materias primas en 2024. El año pasado, fue incluida en la lista de "Establecimientos de Excelencia en HACCP 2025" seleccionados por la Institución de Certificación de Seguridad Alimentaria de Corea del Sur.

El gerente Choi expresó: "Las fortalezas de la fábrica de Wonzhou residen en su sistema de gestión de calidad, sus instalaciones de producción y su escala. Nos enorgullece contar con instalaciones de producción de nivel mundial y capacidad de producción de clase mundial".



* Este artículo ha sido traducido por IA.