Rescatado en aguas cercanas a Hagye, Seogwipo; muerte confirmada a los 76 años con 52 años de vida monástica
Bongeunsa transparencia financiera y reforma de la orden; conflictos con el gobierno Lee Myung-bak y la Orden Jogye
Recupera estatus monástico tras litigio exitoso en 2023 después de destitución en 2017; participación en movimiento por reunificación y social
![Fotografía de Myeongji Sunim [Foto=Yonhap News]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/22/20260822182144568190.jpg)
Myeongji Sunim, ex abad del templo Bongeunsa en Seúl, falleció el día 22 tras sufrir un accidente en aguas marinas en Seogwipo, Jeju. Tenía 76 años de edad y 52 años de vida monástica.
Según informó Yonhap News el día 22, Myeongji Sunim fue rescatado flotando en aguas cercanas a Hagye, en el puerto de Hagye-po de Seogwipo, alrededor de las 9:38 de la mañana de ese día.
De acuerdo con la Orden Budista Jogye de Corea del Sur, las autoridades policiales y de bomberos, el monje fue trasladado al hospital en paro cardiorrespiratorio, pero fue declarado fallecido a las 10:28 de la mañana. Su cuerpo fue trasladado a la Clínica Médica de Seogwipo.
La Guardia Costera estima que el accidente ocurrió mientras Myeongji Sunim realizaba práctica de apnea, basándose en el equipo que llevaba puesto en el momento del rescate. Las autoridades continúan investigando las circunstancias exactas del suceso. Según amigos cercanos, Myeongji Sunim practicaba apnea anualmente, y se reporta que realizaba esta actividad en aguas de Jeju la mañana del accidente.
Myeongji Sunim nació en Dangjin, provincia de Chungcheongnam, en 1950. Tomó los votos como novicio en 1974 bajo la tutela del maestro Tanseong, tras su ordenación en el Hermitage Baekryeon del templo Haeinsa en 1969.
En 1994, Myeongji Sunim encabezó la reforma de la Orden Jogye. Sirvió como miembro de la Asamblea Central de la Orden (11.ª generación) y como vicepresidente de la Asamblea Central de 1998 a 2002. Posteriormente, desempeñó cargos como director del Centro de Promoción de la Comunidad Nacional, contribuyendo a intercambios budistas y a movimientos por la reunificación entre Corea del Norte y Corea del Sur.
Fue abad del templo Bongeunsa en Gangnam, Seúl, desde 2006 hasta 2010. Durante su mandato, mantuvo un vigil de mil días mientras enfatizaba la transparencia en la gestión del templo, haciendo públicos los asuntos financieros y permitiendo que los fieles participaran en las asambleas administrativas.
Durante su cargo como abad de Bongeunsa, Myeongji Sunim entró en conflicto con la Oficina General de la Orden Jogye respecto a la conversión del templo en una filial directamente administrada. En este proceso, criticó públicamente al entonces secretario general de la Oficina General y al gobierno Lee Myung-bak, además de cuestionar posibles presiones políticas en la conversión del templo.
Durante el gobierno Lee Myung-bak también expresó críticas sobre temas nacionales clave como el Proyecto de los Cuatro Ríos. Posteriormente, se reveló que la Agencia Nacional de Inteligencia había monitoreado sus actividades y promovido la formación de opinión pública crítica en su contra, lo que generó debate sobre vigilancia de civiles dentro y fuera del ámbito budista.
Incluso después de concluir su cargo, Myeongji Sunim continuó criticando a la dirección de la Oficina General a través de entrevistas y sermones, por lo que en 2017 fue destituido de la Orden Jogye. La Orden Jogye decidió su destitución el 5 de abril de ese año, argumentando que había dañado injustificadamente la dignidad de la comunidad monástica y el honor de la orden, además de difamar a la dirección ejecutiva de la Oficina General. La destitución es una sanción disciplinaria severa que anula la condición de monje.
Myeongji Sunim rechazó esta decisión, considerándola un castigo político para eliminar a los disidentes bajo el pretexto de crítica a la orden. En febrero de 2023, presentó una demanda contra la Orden Jogye buscando la anulación de la sanción disciplinaria.
Tanto el tribunal de primera como de segunda instancia fallaron a favor de Myeongji Sunim, dictaminando que la destitución carecía de legitimidad tanto en términos procedimentales como sustanciales. La Orden Jogye y Myeongji Sunim llegaron a un acuerdo el 3 de febrero de este año para no interponer recursos ante la Corte Suprema respecto a la sentencia de apelación, concluyendo así el litigio. Como resultado, se le restauró su condición de monje.
Myeongji Sunim no solo se pronunció sobre asuntos de la orden, sino que también participó activamente en cuestiones sociales. Visitó el lugar del Incidente de Yongsan para honrar a las víctimas y consolar a las familias afectadas. Durante la tragedia del ferry Sewol, también se reunió con familiares de las víctimas en la Asamblea Nacional y la Plaza Gwanghwamun, expresando solidaridad. Tras experimentar los horrores de la guerra durante la Guerra de Vietnam, siguió el camino de la contemplación espiritual, expresándose constantemente sobre los derechos de los grupos vulnerables, la paz en la península de Corea y la responsabilidad social de la religión.
Recientemente, ante las elecciones para elegir al 38.º secretario general de la Orden Jogye, en medio de luchas internas y revelaciones sobre el pasado, Myeongji Sunim señaló los problemas del sistema electoral actual e instó a cambiar hacia un método de designación consensuada del secretario general.
Actualmente, la Orden Jogye y el templo Beopjusa, la sede de la jurisdicción a la que pertenecía Myeongji Sunim, están discutiendo los procedimientos funerarios.
* Este artículo ha sido traducido por IA.