Con la entrada de países en una sociedad de edad muy avanzada, el desarrollo de vacunas de alta inmunogenicidad dirigidas a la población anciana está acelerando su ritmo. Dado que los adultos mayores con función inmunitaria deteriorada no pueden lograr una protección preventiva suficiente solo con las vacunas convencionales, crece la necesidad de vacunas con mayor contenido antigénico o que incorporen adyuvantes inmunológicos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos del 20 de agosto, durante la temporada de influenza 2022-2023, la tasa de hospitalización en adultos mayores de 65 años fue de 187 por cada 100.000 habitantes, la más alta entre todos los grupos de edad.
La situación no es diferente en Corea del Sur. De acuerdo con la Agencia de Enfermedades Infecciosas y de Control (KDCA), aunque la tasa de vacunación contra la influenza en adultos mayores de 65 años supera el 80% anualmente, aproximadamente el 70% de los hospitalizados y más del 80% de los fallecidos por esta causa pertenecen al grupo de edad avanzada. Este es el trasfondo por el cual crece la necesidad de desarrollar vacunas capaces de aumentar la eficacia preventiva real, más allá de solo aumentar las tasas de vacunación.
La Agencia de Control de Enfermedades ha presentado recientemente la vacuna antigripal de alta inmunogenicidad como candidata prioritaria para revisión en el Programa Nacional de Vacunación (NIP). Ante esto, empresas coreanas también están acelerando el desarrollo de vacunas especializadas para la población anciana.
SK Bioscience ha ampliado la investigación y desarrollo de vacunas e iniciado el desarrollo de una vacuna antigripal de alta inmunogenicidad basada en parches de micronúcleos. Esta vacuna se desarrolla en colaboración con la filial alemana IDT Biologika y la empresa australiana de plataformas de vacunas Bacthus, encontrándose actualmente en fase de investigación básica y preclínica. El objetivo es un producto de alta inmunogenicidad que induzca una respuesta inmunitaria fuerte con poco antígeno, mejorando la conveniencia mediante un tiempo de aplicación corto y estabilidad térmica que permite almacenamiento a temperatura ambiente. SK Bioscience clasificó esta vacuna como parte de su cartera de productos premium en su presentación de resultados del segundo trimestre de este año.
La vacuna antigripal de alto contenido antigénico de GC Pharma dirigida a la población anciana está previsto que inicie los ensayos clínicos fase 2/3 antes del final del año. La vacuna en desarrollo aumenta el contenido antigénico de hemaglutinina cuatro veces en comparación con la vacuna antigripal convencional. Un vocero de GC Pharma señaló: «El objetivo es aumentar el contenido antigénico de hemaglutinina para inducir una respuesta inmunitaria más fuerte y duradera incluso en la población anciana con función inmunitaria deteriorada. Se espera que contribuya a mejorar la eficacia preventiva contra la influenza y a reducir la gravedad y las complicaciones».
La demanda de vacunas personalizadas para la población anciana se refleja también en las políticas nacionales de vacunación. La KDCA analiza que los principales países que han entrado en una sociedad de edad muy avanzada están reorientando sus políticas en la dirección de mejorar la eficacia preventiva real en la población anciana. Taiwan introdujo la vacuna antigripal de alta inmunogenicidad en su sistema de vacunación pública a partir de la segunda mitad de este año, y Japón tiene previsto incluir la vacuna antigripal de alto contenido en el NIP a partir de octubre para personas mayores de 75 años.
Más allá de la influenza, la necesidad de vacunas contra el herpes zóster también crece en la población anciana. Esto se debe a que el riesgo de desarrollar la enfermedad es mayor debido al deterioro de la función inmunitaria, y después de su aparición, existe una mayor probabilidad de complicaciones como la neuralgia posherpética. Aribio Lab está desarrollando una vacuna preventiva contra el herpes zóster basada en su propia plataforma de potenciamiento inmunológico «Lipo-pam» y actualmente se encuentra en fase clínica 2.
Jeon Eun-young, ejecutivo de Aribio Lab, comentó: «La tendencia es desarrollar vacunas para la población anciana aumentando el contenido antigénico o utilizando adyuvantes inmunológicos. Las vacunas de alta inmunogenicidad que pueden proporcionar mayor eficacia preventiva en comparación con las vacunas convencionales serán cada vez más importantes para la población anciana».
* Este artículo ha sido traducido por IA.