Oh Se-hoon, alcalde de Seúl, asistió a la junta de ministros celebrada en la Casa Presidencial el día 18 y transmitió directamente al presidente Lee Jae-myung y a los ministros su oposición a la construcción de viviendas en el parque Yongsan.
Por el contrario, Oh ha trazado una línea clara en contra de convertir el parque Yongsan, el último gran espacio verde que queda en el centro de Seúl, en terreno residencial. Su lógica es que, aunque las viviendas se pueden construir en otros lugares, los espacios verdes urbanos desaparecidos son difíciles de recuperar.
La cifra que Oh enfatizó en la junta de ministros de ese día es el «área de parques en zonas de vida a pie» de Seúl. Seúl tiene abundancia de terrenos montañosos como el monte Bukhansan y el monte Gwanaksan, por lo que al observar solo la superficie total de parques, la ciudad parece tener espacios verdes abundantes. Sin embargo, según la explicación del alcalde Oh, los parques que los ciudadanos pueden utilizar diariamente caminando desde sus hogares suman solo 5,7 metros cuadrados por persona.
Debe tenerse cuidado al comparar directamente las estadísticas de parques de las principales ciudades del mundo. Mientras que Seúl utiliza principalmente la cifra del área de parques incluidos en zonas de vida dividida por la población residente, Estados Unidos e Inglaterra utilizan como indicador clave la proporción de residentes que pueden llegar a un parque caminando en menos de 10 minutos desde sus hogares. Aunque los métodos de cálculo difieren, ambos abordan la misma preocupación: medir cuán fácilmente los ciudadanos pueden acceder a espacios verdes en su vida cotidiana.
Washington D.C. es un ejemplo destacado de ciudad con excelente accesibilidad a parques. Según la Fideicomieso de Tierras Públicas de Estados Unidos, el 99 % de los residentes de Washington D.C. pueden llegar a un parque en menos de 10 minutos a pie desde sus hogares. El 21 % de la superficie total de la ciudad se utiliza como parques y espacios de recreación. Considerando que el promedio de accesibilidad a parques en 10 minutos a pie en las 100 principales ciudades estadounidenses es del 76 %, esto representa un nivel considerablemente alto.
Washington D.C. ha mejorado la accesibilidad al distribuir uniformemente no solo grandes espacios verdes como la Explanada Nacional o el parque Rock Creek, sino también pequeños parques, plazas y áreas de juego dentro de las zonas residenciales.
En Nueva York, el 99 % de los residentes vive a menos de 10 minutos a pie de un parque. La competitividad del parque de Nueva York no se creó únicamente por Central Park. Es el resultado de la densa creación de pequeños parques, áreas de juego, parques ribereños y otros espacios en zonas de alta densidad residencial. Las tasas de accesibilidad según ingresos y edad rondan mayormente el 99 %.
En Londres, aproximadamente el 20 % de la superficie urbana es espacio verde público disponible para los ciudadanos. La ciudad de Londres preserva grandes parques como Hyde Park y Regent Park como símbolos icónicos de la ciudad y activos históricos, mientras implementa políticas para garantizar que todos los ciudadanos de Londres puedan alcanzar espacios verdes en menos de 10 minutos a pie desde sus hogares.
Londres también presenta diferencias en la accesibilidad a espacios verdes según la zona, pero no ha optado por convertir grandes parques urbanos en terreno residencial alegando presiones de desarrollo.
París es una ciudad de alta densidad con preocupaciones similares a las de Seúl. Si se excluyen el Bosque de Boulogne y el Bosque de Vincennes, el área de parques y espacios verdes por persona en el centro de París es solo de aproximadamente 1,6 metros cuadrados. Al incluir ambos bosques, aumenta a aproximadamente 10 metros cuadrados. Las estadísticas varían significativamente según la misma ciudad dependiendo de si se incluyen los grandes bosques exteriores.
Por ello, la ciudad de París está impulsando un plan para asegurar aproximadamente 300 hectáreas adicionales de espacios verdes con el objetivo de 10 metros cuadrados de espacios verdes por persona. En particular, ha priorizado las zonas residenciales de bajos ingresos que carecen de espacios verdes y son vulnerables a olas de calor extremo.
Esto demuestra que los casos de las principales ciudades del mundo muestran que no se trata solo de aumentar la superficie total de parques. Es necesario preservar grandes parques simbólicos mientras se aseguran pequeños parques en diversas zonas residenciales a los que todos los ciudadanos puedan acceder caminando. Los parques son más que espacios de descanso: son infraestructura urbana que mitiga olas de calor y efecto de isla térmica, y absorbe agua de lluvia durante precipitaciones intensas.
Desde esta perspectiva, el parque Yongsan tiene características diferentes a las de una tierra pública ociosa común. Con una superficie de aproximadamente 3 millones de metros cuadrados, el parque Yongsan es un eje verde fundamental en el centro de Seúl que puede conectar la montaña Namsan con el río Han. Si parte del parque se convierte en vivienda, no solo se reduciría esa superficie, sino que podría afectar el eje ecológico urbano y la continuidad del paisaje.
¿Por qué el presidente Lee Jae-myung no abandona el parque Yongsan?
Entonces, ¿por qué el presidente Lee Jae-myung sigue considerando el suministro de vivienda en el parque Yongsan?En primer lugar, es prematuro afirmar que «el presidente está insistiendo unilateralmente en esta política». Según reportes, el presidente Lee declaró que «si Seúl se opone, primero debería haber consultas» respecto al problema del parque Yongsan. Simultáneamente, también enfatizó la necesidad de suministro de vivienda, señalando que Yongsan es una zona preferida por jóvenes y parejas recién casadas en Seúl.
La razón principal por la que el gobierno no excluye fácilmente el parque Yongsan como candidato es que casi no quedan terrenos grandes en el centro urbano de Seúl para suministro de vivienda. El parque Yongsan es una gran propiedad estatal, lo que permite examinar proyectos de vivienda pública sin costos de adquisición de tierras. La posibilidad de suministrar vivienda para jóvenes y parejas recién casadas en el centro urbano, donde se concentran empleos e instalaciones de transporte, también representa condiciones atractivas para el gobierno.
Hay también una fuerte presión política relacionada con la escasez de suministro de vivienda. En la primera mitad de este año, la cantidad de apartamentos completados en Seúl fue de 12.251 unidades, una disminución significativa en comparación con 29.420 unidades en el mismo período del año anterior. El gobierno debe presentar candidatos de suministro a gran escala que llamen la atención del mercado para calmar la incertidumbre sobre los precios de las viviendas.
También subyace la evaluación de que es difícil suministrar vivienda en el momento deseado y al precio deseado por el gobierno únicamente mediante redevelación y reconstrucción. Los proyectos de mejora requieren mucho tiempo para la ocupación real debido a conflictos internos en las asociaciones, cuotas de contribución, compensación y reubicación, así como problemas de costos de construcción. Suministrar vivienda pública en tierras estatales que el gobierno puede controlar directamente hace que sea relativamente más fácil decidir políticamente los precios de venta y alquiler y los grupos objetivo.
Sin embargo, es cuestionable si el parque Yongsan puede ser una solución de corto plazo para el suministro de vivienda. Para construir viviendas, sería necesario enmendar la Ley Especial de Creación del Parque Yongsan, además de requerir cambios en la planificación urbana, limpieza de contaminación del suelo e expansión de infraestructura como transporte y escuelas.
Considerando la fuerte oposición de la ciudad de Seúl y residentes locales, existe una gran probabilidad de que el inicio real de la construcción tome considerable tiempo. Las zonas y cantidad de suministro que el gobierno está considerando aún no se han definido.
Por esta razón, el gobierno debe divulgar públicamente y con especificidad el número de viviendas que se podrían asegurar si se desarrolla el parque Yongsan, el momento del inicio de construcción, y los costos climáticos y ambientales derivados de la pérdida de espacios verdes.
La ciudad de Seúl, a su vez, no debe limitarse a afirmar que defenderá el parque, sino que debe demostrar con cronogramas y cifras que puede suministrar más viviendas más rápidamente a través de la flexibilización de regulaciones de redevelación y reconstrucción que mediante el desarrollo del parque Yongsan.
La controversia del parque Yongsan no es simplemente una cuestión de elegir entre «parque o apartamentos». No se debe imponer unilateralmente una opción sobre la otra mediante consignas políticas, entre la inseguridad habitacional de la generación actual y los activos ambientales de futuras generaciones.
Es un asunto que debe evaluarse colocando en la misma balanza la razón por la cual las ciudades competidoras mundiales han preservado grandes parques urbanos durante cientos de años y la necesidad urgente de vivienda que enfrentan los ciudadanos de Seúl.
* Este artículo ha sido traducido por IA.