Los inventarios de misiles Patriot y THAAD se reducen rápidamente mientras el Congreso se estanca en las asignaciones presupuestarias de defensa
El Departamento de Defensa exige planes de aumento de producción en tres semanas
![Sede del Departamento de Defensa de Estados Unidos (Pentágono) ubicada en Arlington, Virginia. [Foto=Reuters & Agencia Central de Noticias]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/09/20260809110025537895.jpg)
Según el Washington Post del 8 de agosto (hora local), el Vicesecreatario de Defensa Steve Feinberg envió una carta el pasado 5 de agosto a los principales contratistas de defensa requiriéndoles que presenten planes para acelerar los cronogramas de entrega de capacidades críticas y ampliar la producción dentro de 21 días.
El Vicesecreatario Feinberg enfatizó que "los ciclos de desarrollo que requieren años no son aceptables" y que "debemos reducir drásticamente los cronogramas del programa y expandir la capacidad de producción ahora mismo".
El Departamento de Defensa ha recurrido a presionar a la industria de defensa para aumentar la producción debido a que los inventarios de armas críticas se están reduciendo rápidamente a medida que se consumen cantidades masivas de misiles en la guerra contra Irán.
En su primer mes tras el estallido de la guerra contra Irán, las fuerzas militares estadounidenses utilizaron más de 850 misiles de crucero Tomahawk, más de 1.000 misiles interceptores Patriot y del Sistema de Defensa Aérea de Altitud Media (THAAD), así como más de 1.300 misiles balísticos tácticos del Ejército en las primeras semanas del conflicto.
Según el Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un grupo de reflexión estadounidense, los inventarios mundiales de misiles Patriot se han reducido de 2.200 unidades antes de la guerra a menos de 827 en la última semana. Los misiles THAAD también se han reducido de 452 a menos de 278 en el mismo período.
El Washington Post informó que la disminución de existencias de municiones y sistemas de defensa aérea ha aumentado los riesgos para el personal militar estadounidense y que la escasez de armas también influyó en la decisión de la Casa Blanca de abandonar los planes para ampliar los ataques contra Irán.
El Departamento de Defensa ha tomado medidas sucesivas para ampliar la capacidad de producción. El 4 de agosto, celebró un acuerdo marco con Northrop Grumman y Lockheed Martin para aumentar la producción del último modelo Patriot PAC-3 y del sistema THAAD.
El mes pasado, otorgó a Lockheed Martin un contrato por hasta 58.600 millones de dólares para triplicar la producción de misiles PAC-3 para 2030 con respecto a los niveles actuales. En mayo, también celebró acuerdos marco con empresas de tecnología de defensa como Anduril, Castellion, Coresspire, Raytheos y Zone5 para ampliar el suministro de misiles de bajo costo.
No obstante, el problema radica en que muchos de estos acuerdos marco no se han convertido en contratos de compra reales. Los acuerdos marco reflejan la intención de compra del Departamento de Defensa pero carecen de vinculación legal y requieren la aprobación presupuestaria del Congreso para que se realicen compras efectivas.
Tom Caraco, director del Proyecto de Defensa de Misiles del CSIS, señaló que "se trata simplemente de acuerdos para llegar a acuerdos, no de contratos" e indicó que "prácticamente no hay contratos reales celebrados, y ese es el problema".
Para que el Departamento de Defensa pueda implementar plenamente su plan de adquisición de armas, es necesario que el Congreso apruebe el proyecto de presupuesto de 1,15 billones de dólares que se encuentra pendiente. Sin embargo, las discusiones en el Congreso se encuentran estancadas debido a la oposición del Partido Demócrata a aumentos significativos en el presupuesto de defensa.
La Casa Blanca también está presionando al Congreso movilizando a fabricantes de defensa. A finales del mes pasado, convocó a ejecutivos de Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing, Anduril y Palantir a la Casa Blanca para pedirles que presionen directamente al Congreso para que apruebe aumentos en el presupuesto de defensa.
El director Caraco señaló que mientras se retrasa el procesamiento presupuestario por parte del Congreso, algunas empresas de defensa están invirtiendo fondos propios para ampliar la producción, pero desde la perspectiva empresarial deben asumir riesgos considerables. Afirmó que "en cierta medida es como una apuesta" y que "es difícil que las empresas cotizadas en bolsa asuman riesgos con base en simples promesas".
* Este artículo ha sido traducido por IA.