![Un avión de pasajeros de American Airlines despegando [Foto=Reuters Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/06/20260806163921805709.jpg)
Una aerolínea ofreció compensación a los pasajeros para que cedieran voluntariamente sus asientos y utilizaran vuelos posteriores, luego de que una ola de calor récord dificultara el despegue de aeronaves en Las Vegas, Estados Unidos.
Según la agencia de noticias AP del 6 de agosto, American Airlines solicitó a los pasajeros de un vuelo que partía del Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas, Nevada, que cedieran voluntariamente sus asientos el 24 de julio pasado. La temperatura local alcanzó los 114 grados Fahrenheit, aproximadamente 46 grados Celsius.
La estación de televisión local FOX5 informó que una azafata solicitó a 32 pasajeros ya embarcados que bajaran voluntariamente del avión. American Airlines proporcionó compensación a los pasajeros que cedieron sus asientos y la aeronave despegó posteriormente tras reducir su peso.
American Airlines explicó que "cuando las temperaturas son particularmente altas, puede ser necesario reducir el peso de la aeronave para garantizar operaciones seguras", señalando que se trata de una medida comúnmente implementada en regiones que experimentan calor extremo.
La razón por la cual la ola de calor afecta el despegue de aeronaves es la densidad del aire. Cuando la temperatura aumenta, el aire se expande y su densidad disminuye. En estas circunstancias, la sustentación generada por las alas de la aeronave y el empuje del motor se reducen, lo que puede requerir una distancia de despegue más larga de lo habitual.
Antes del despegue, las aerolíneas calculan de forma integral el peso de la aeronave, la temperatura exterior, la altitud del aeropuerto y la longitud de la pista para determinar si pueden despegar con seguridad. Si no se cumplen estos criterios, pueden reducir la carga de equipaje o pasajeros, cargar menos combustible y reabastecer en un aeropuerto intermedio, o posponer el despegue hasta que baje la temperatura.
No existe una temperatura máxima uniforme establecida para el despegue de aeronaves. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos explica que los límites varían según el tipo de aeronave, su peso, la altitud del aeropuerto y otras condiciones operativas. Si se excede el criterio especificado en las directrices operativas del fabricante de la aeronave, la aeronave no puede operar.
Los aeropuertos ubicados a mayor altitud son particularmente vulnerables, ya que el aire es menos denso de manera natural, y aquellos con pistas más cortas enfrentan mayores dificultades para que las aeronaves alcancen la velocidad necesaria, lo que aumenta el impacto de las olas de calor. La agencia AP citó los aeropuertos de Denver, LaGuardia en Nueva York y Ronald Reagan en Washington como ejemplos de terminales relativamente más vulnerables a las limitaciones de peso durante temperaturas extremas.
De hecho, en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas, los días con temperaturas de 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius) o superiores promediaron aproximadamente 18 días anuales entre 2020 y 2025, más del doble en comparación con el promedio anual registrado entre 1940 y 1960.
* Este artículo ha sido traducido por IA.