Niveles de agua más bajos registrados en Alemania y Países Bajos
Restricciones en carga de buques de carga y suspensión de cruceros turísticos
![Embarcaciones atracadas en un muelle del río Rin en la ciudad de Colonia, Alemania. [Foto=Yonhap News]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/06/20260806100626763807.jpg)
El río Rin, arteria logística vital de Europa, se ha secado hasta alcanzar niveles históricos como consecuencia de una sequía sin precedentes y una ola de calor extremo, lo que ha activado una situación de emergencia económica en toda Europa.
La navegación de buques de carga ha comenzado a resentirse, los costos de transporte de materias primas se han disparado, y el turismo y el suministro energético también resultan afectados, alimentando la preocupación de que el cambio climático está sacudiendo los cimientos de la industria europea en su conjunto.
Según reportes de Yonhap y BBC difundidos el 6 de agosto, el río Rin ha registrado sus niveles de agua más bajos desde que comenzaron los registros en Colonia, en el occidente de Alemania, y en Lobith, en los Países Bajos. La Agencia Federal Alemana de Gestión de Ríos proyecta que el nivel oficial de agua en Colonia caerá hasta 67 centímetros durante este fin de semana, superando el anterior récord mínimo establecido en 2018.
En Rainauhafen, un pequeño muelle ubicado en Colonia que fue visitado por corresponsales de Yonhap, decenas de embarcaciones permanecen encalladas en el lecho del río durante la cuarta semana consecutiva sin poder moverse. Un representante del club local de botes señaló que "la profundidad actual apenas alcanza los 30 centímetros" y agregó que "una sequía de esta magnitud no se había visto desde 2018".
La torre de observación de niveles de agua en Colonia, que ha registrado mediciones desde 1816, marcó un nivel entre 0 y 1. Considerando que el nivel medio de agua en este punto es de aproximadamente 3 metros, el caudal del río ha disminuido en más de 2 metros respecto a lo normal.
El río Rin nace en los Alpes suizos y fluye aproximadamente 1.233 kilómetros hasta Rotterdam, en los Países Bajos, siendo la vía navegable interior más importante de Europa para transportar materias primas esenciales para la industria manufacturera alemana. Aunque normalmente circulan alrededor de 400 buques de carga diarios, el bajo nivel de agua ha obligado a las embarcaciones a reducir significativamente su carga o dividir los envíos entre buques más pequeños.
Especialmente preocupante es la situación en la estación de observación de Kaub, en el occidente de Alemania, donde la semana pasada la profundidad navegable cayó a 25 centímetros, igualando el récord mínimo de 2018. BBC señala que este punto es el criterio clave para determinar la capacidad de carga de los buques de carga, y que la reducción en volúmenes de transporte podría traducirse en mayores costos logísticos y cuellos de botella en las cadenas de suministro.
Un portavoz de la Autoridad Alemana de Vías Navegables y Marítima declaró a BBC que "la navegación en el río Rin no se detendrá completamente, pero serán necesarias medidas como dispersar la carga entre varios buques". Un comerciante de materias primas expresó su preocupación a la agencia Reuters, advirtiendo que "podría llegarse a un punto en el que el volumen de carga sea tan bajo que la operación deje de ser económicamente viable".
El impacto se extiende también al sector turístico. KD, la mayor empresa de cruceros de la región del Rin, ha suspendido la operación de cruceros de gran tamaño por razones de seguridad y actualmente opera solo embarcaciones pequeñas de forma limitada. También ha advertido a los pasajeros que presten especial atención debido a la inclinación pronunciada de los pasillos de conexión entre los muelles y las embarcaciones.
Los impactos económicos ya se hacen realidad. Según Yonhap, la acería alemana ThyssenKrupp ha reducido su producción de acero fundido debido a interrupciones en el suministro de materias primas a través del río Rin durante el mes anterior. Los precios de gasolina y diésel en las regiones cercanas al Rin también han aumentado hasta 11 céntimos de euro por litro (aproximadamente 181 pesos mexicanos) en comparación con otras regiones.
Tanques de pensamiento alemanes proyectan que esta sequía podría reducir la tasa de crecimiento económico hasta 0.4 puntos porcentuales, mientras que el banco Berenberg estima que los precios al consumidor podrían subir temporalmente 0.5 puntos porcentuales adicionales.
El problema no se limita solo al Rin. De acuerdo con BBC, el río Danubio también registra sus niveles más bajos en 30 años en Serbia y Rumania, lo que ha obligado a la única planta de energía nuclear de Hungría a reducir su producción. Serbia ha disminuido la generación en plantas de carbón debido a la escasez de agua de refrigeración, mientras que Rumania ha dinamitado rocas a lo largo del Danubio para aumentar el flujo de agua hacia su central nuclear de Cernavodă. Los fabricantes de automóviles Dacia y Ford en Rumania han decidido suspender operaciones de fábrica por más de dos semanas para reducir el consumo de energía.
El río Po, el mayor río de Italia, también registró a finales del mes anterior su nivel de agua más bajo en la historia cerca de Cremona. Las autoridades han elevado la alerta de sequía en todo el valle del Po al nivel "alto", y BBC reporta que la intrusión de agua salada en el río está causando daños graves a los ecosistemas y al suministro de agua para riego agrícola.
La Oficina de Observación de Sequías de la Unión Europea ha informado que la sequía sigue siendo severa en la mayoría de las regiones europeas, y ha empeorado en la región centro-occidental desde mediados de julio. Según datos del Sistema Alemán de Información sobre Niveles Bajos de Agua (NIWIS), a finales de julio se registraron niveles extremadamente bajos en el 44% de las estaciones de observación del río Rin y en el 78% de las del río Danubio.
Los expertos en clima analizan que el aumento en la evaporación causado por el incremento de temperaturas, más que una reducción prolongada de las precipitaciones, está intensificando esta sequía. Investigadores de la iniciativa World Weather Attribution señalan que el cambio climático antropogénico está aumentando la probabilidad de sequías y que las olas de calor y la escasez de agua podrían convertirse en una carga a largo plazo para la economía y la industria europea en su conjunto.
* Este artículo ha sido traducido por IA.