![La embajadora estadounidense en Corea del Sur Michelle Steel pronuncia un discurso durante la ceremonia de inauguración del Centro de Cooperación de Astilleros entre Estados Unidos y Corea, celebrada el 23 de julio en el hotel Mayflower de Washington, D.C., hora local. [Foto: Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/07/30/20260730164748542696.jpg)
Michelle Steel (nombre coreano: Park Eun-ju), primera embajadora estadounidense en Corea del Sur bajo la administración Trump de segundo mandato, ha generado interés en torno a su trayectoria y orientación en política exterior tras su llegada a Corea.
La embajadora Steel llegó el 30 de julio al país a través de la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Incheon y emitió una declaración. Describió la alianza entre Estados Unidos y Corea como una de las más sólidas del mundo y expresó su compromiso de trabajar conjuntamente para materializar una visión de alianza más fuerte y próspera.
Esta designación pone fin a un vacío de aproximadamente un año y seis meses en el cargo de embajador estadounidense en Corea, que se extendía desde la renuncia del embajador anterior, Philip Goldberg, en enero del año anterior. Steel es la primera embajadora designada por el presidente Trump en su segundo mandato y la segunda embajadora estadounidense de origen coreano en Corea del Sur, tras Sung Kim. Es la primera mujer coreano-estadounidense en ocupar este cargo.
Steel nació en Seúl en 1955 con el nombre coreano Park Eun-ju. Sus padres fueron refugiados que huyeron de Corea del Norte hacia Corea del Sur durante la Guerra de Corea. Posteriormente, creció en Japón bajo la custodia de su padre y se trasladó a Estados Unidos en 1975. Durante su comparecencia ante el Senado estadounidense en mayo pasado, mencionó que el inglés era su tercer idioma.
En Estados Unidos, se graduó de la Universidad de Pepperdine y obtuvo un máster en administración de empresas (MBA) de la Universidad del Sur de California. Su entrada en la política se atribuye a los disturbios de Los Ángeles de 1992, cuando la comunidad coreana sufrió daños significativos. Se percató de que las voces de los coreano-estadounidenses no llegaban adecuadamente a los círculos políticos principales estadounidenses, lo que la motivó a participar en la política.
Steel fue elegida en 2006 para la Junta de Equidad Fiscal del Estado de California, iniciando así su carrera formal como política electa. Posteriormente, se desempeñó como supervisora del Condado de Orange y en 2020 ganó las elecciones para la Cámara de Representantes federal.
Logró su reelección en 2022 y sirvió dos mandatos como representante federal de 2021 a 2025. En las elecciones de 2024, perdió ante el candidato demócrata Derek Tran por aproximadamente 600 votos, lo que impidió su tercera elección.
En el Partido Republicano ha sido clasificada como una política coreano-estadounidense con una clara orientación conservadora. Estableció relaciones tempranas con el presidente Trump. En 2019, durante la primera administración Trump, se desempeñó como copresidenta de la Junta Asesora Presidencial para Estadounidenses de Asia y el Pacífico. El presidente Trump respaldó públicamente a Steel antes de las elecciones generales de 2024.
En asuntos de diplomacia y seguridad, ha adoptado una postura relativamente firme hacia Corea del Norte y China. Durante su desempeño como representante federal, criticó los problemas de derechos humanos del Partido Comunista Chino y las violaciones de propiedad intelectual. En 2023, participó en la Comisión Especial sobre China de la Cámara de Representantes. Al año siguiente, presentó una resolución legislativa instando al gobierno estadounidense a responder activamente a la explotación laboral forzado, la detención, la trata de personas y la deportación forzada de desertores norcoreanos en China.
En 2021, participó en los esfuerzos de legisladores republicanos para oponerse a la declaración de fin de la Guerra de Corea que promovía la administración Moon Jae-in de entonces. Durante su comparecencia ante el Senado en mayo pasado, hizo referencia a la historia familiar de sus padres como desertores de Corea del Norte, abordó la situación de los derechos humanos de la población norcoreana y enfatizó la necesidad de una cooperación sólida tripartita entre Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
También tiene un historial activo de participación en temas relacionados con Corea. Como representante federal, criticó la distorsión histórica del profesor Mark Ramseyer de la Universidad de Harvard, quien caracterizó a las víctimas de esclavitud sexual de la armada japonesa como "prostitutas que se ofrecieron voluntariamente por contrato", y participó en iniciativas legislativas relacionadas con familias separadas coreano-estadounidenses. Durante la pandemia de COVID-19, instó a ampliar el apoyo de vacunas estadounidenses a Corea del Sur.
Se puede vislumbrar el papel futuro que desempeñará la embajadora Steel en su comparecencia ante el Senado en mayo pasado. Enfatizó que las empresas estadounidenses que operan en Corea del Sur deben gozar del mismo nivel de acceso al mercado que las empresas coreanas disfrutan en Estados Unidos. Cuando se plantearon preocupaciones sobre discriminación contra empresas estadounidenses como Coupang, indicó que examinaría la cuestión.
Con respecto al plan de inversión de Corea del Sur en Estados Unidos por un valor de 350 mil millones de dólares, manifestó su intención de verificar los detalles de financiamiento y los métodos de ejecución. También indicó que abordará con el gobierno coreano la cuestión de las barreras arancelarias en torno a productos agrícolas estadounidenses. Es probable que durante su mandato, además de seguridad, cuestiones como inversión en Estados Unidos, comercio y acceso de empresas estadounidenses al mercado coreano sean temas prioritarios.
* Este artículo ha sido traducido por IA.