Choi Byung-il, asesor de Pacific Law Firm: "El 'tsunami azul' en las elecciones estadounidenses exige reformular la estrategia diplomática y de inversión hacia EE.UU."

"Trump incurrió en errores propios: inflación, guerra en Oriente Medio, política migratoria deficiente"

"Se espera que la gestión estatal opere mediante mecanismos de 'freno, acelerador y copiloto'"

"Los aranceles no serán fáciles de revertir; el control tecnológico se volverá más severo"

"Se requiere diplomacia práctica tridimensional y sofisticada que abarque la política federal y local"

"Perfeccionar tecnologías 'puntos críticos' que incluyen semiconductores para maximizar poder negociador"

• "Trump incurrió en errores propios: inflación, guerra en Oriente Medio, política migratoria deficiente"

• "Se espera que la gestión estatal opere mediante mecanismos de 'freno, acelerador y copiloto'"

• "Los aranceles no serán fáciles de revertir; el control tecnológico se volverá más severo"

• "Se requiere diplomacia práctica tridimensional y sofisticada que abarque la política federal y local"

• "Perfeccionar tecnologías 'puntos críticos' que incluyen semiconductores para maximizar poder negociador"

Choi Byung-il, asesor del Despacho de Abogados Pacific, ofrece una evaluación de los resultados de las elecciones legislativas estadounidenses en una entrevista realizada el 5 de noviembre en la sede central de Pacific en Jongno-gu, Seúl. [Foto: reportero Yoo Na-hyun]

En las elecciones legislativas estadounidenses, el Partido Demócrata, en la oposición, generó el denominado "tsunami azul" (Blue Tsunami), arrasando no solo en la Cámara de Representantes sino también en el Senado. En particular, con candidatos demócratas ganando en regiones como Texas y Kansas, históricos bastiones republicanos de fuerte orientación conservadora, la administración Trump en su segundo mandato ha perdido completamente el control del Congreso, entrando efectivamente en un período de debilitamiento político.

Este resultado electoral trasciende el simple cambio de la política doméstica estadounidense, presagiando una tormenta de proporciones considerables para la cadena de suministro global, la alianza Corea del Sur-EE.UU., y la economía coreana en su conjunto, que ha intensificado significativamente sus inversiones en EE.UU. Aunque la posición del presidente Trump se verá drásticamente reducida tras perder el control de ambas cámaras legislativas, simultáneamente la aceleración de la legislación sobre contención a China y las barreras regulatorias a nivel estatal se entrelazan, complicando enormemente los cálculos de las empresas coreanas.

AujuEconomics se reunió con Choi Byung-il, asesor del Despacho de Abogados Pacific, considerado el principal experto en comercio y diplomacia del país tras desempeñarse como presidente del Instituto de Investigación Económica de Corea, asesor de políticas del Ministerio de Asuntos Exteriores, vicepresidente de la Asociación de las Naciones Unidas de Corea, decano de la Escuela de Relaciones Internacionales de la Universidad Ewha Womans, presidente de la Sociedad Coreana de Negociación, presidente de la Sociedad Coreana de Comercio Internacional, y presidente de la Sociedad Coreana de Economía Internacional, para analizar desde múltiples ángulos las causas de la derrota republicana en estas elecciones legislativas, las futuras relaciones Corea del Sur-EE.UU., así como las estrategias de respuesta que deben adoptar las empresas y el gobierno coreano. Lo que sigue es un diálogo con Choi.

-El Partido Demócrata logró una victoria decisiva en las elecciones legislativas estadounidenses, recuperando tanto la Cámara como el Senado. ¿Cuál es el significado fundamental de este resultado?

"En una palabra, es un 'tsunami azul' que va más allá de una 'onda azul' y representa un veredicto contundente de los votantes contra la administración Trump. Este será probablemente el primer momento en que los medios de comunicación y las empresas coreanas muestren un interés tan febril en las elecciones estadounidenses. Esto demuestra que la relación entre el Congreso y la administración estadounidenses, los resultados de las elecciones de gobernador, y otros factores políticos impactan directamente en las actividades de inversión de nuestras empresas y en la economía nacional. La administración Trump en su segundo mandato ha implementado políticas comerciales aún más agresivas que en su primer mandato, incluso golpeando a países aliados, además de cometer un error tras otro en cuestiones como la inflación galopante, el aumento de precios del petróleo, una guerra sin solución en Oriente Medio, y problemas migratorios sin control. Históricamente, desde el siglo XX, esta es la sexta ocasión en que un partido en el poder pierde ambas cámaras legislativas en las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos. Desde la Segunda Guerra Mundial, es la quinta vez tras 1946, 1954, 1994 (administración Clinton) y 2006 (administración Bush hijo). Particularmente impactante es que los escaños senatoriales de Texas y la posición de gobernador, considerados una fortaleza inexpugnable republicana, hayan pasado al Partido Demócrata, y que Corea del Kansas haya elegido un senador demócrata, un evento que superó completamente las predicciones de los mercados de apuestas y las encuestas de opinión."

-¿Cuál cree que es el factor central en la psicología electoral que llevó los votantes a sancionar a la administración Trump?

"El primero es la asequibilidad (affordability) o costo de vida. Los precios de los alimentos y el petróleo han subido considerablemente, haciendo la vida de los ciudadanos ordinarios más difícil. El segundo es el interminable problema de las guerras en Oriente Medio e Irán. El tercero es una política migratoria ineficaz. Además, el tema de los centros de datos de inteligencia artificial (IA) también alteró el voto de los electores. En muchas regiones, incluido Texas, los candidatos demócratas hicieron campaña con la promesa de 'si son elegidos, suspenderán o detendrán la construcción de centros de datos de IA que consumen una cantidad enorme de electricidad y dañan el medio ambiente local'. Esto impactó enormemente en la opinión pública. En última instancia, los estadounidenses ordinarios que sufren inflación galopante y los votantes enfurecidos acudieron masivamente a las urnas, borrando el espejismo del 'Trump tímido'."

-Con el Partido Demócrata controlando completamente el Congreso, parece que habrá fuertes limitaciones al gobierno del presidente Trump. ¿Cómo se reconfigurará la relación entre el Congreso y la administración estadounidenses en el futuro?

"La administración del presidente Trump ahora operará mediante tres mecanismos: 'freno' (brake), 'acelerador' (accelerator) y 'copiloto' (copilot). En primer lugar, intentarán aplicar el freno a las diversas políticas que Trump impulsaba unilateralmente mediante órdenes ejecutivas. Por otro lado, en las medidas más estrictas de control y contención a China que el Partido Demócrata demanda con mayor énfasis, pisarán el acelerador. Finalmente, incluso cuando el Partido Demócrata comparta la dirección de las políticas que Trump impulsa, dejará de permitir su implementación unilateral, asumiendo el papel de 'copiloto' que se sienta al lado para mantener el rumbo correcto. Sin embargo, la reversión de las políticas arancelarias de Trump que muchos esperan no será fácil. Aunque el Congreso delegó autoridad al ejecutivo en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial y la Sección 301 de la Ley Comercial que fundamentan los aranceles, para revertirla se requeriría superar el obstruccionismo senatorial (60 votos) y obtener el apoyo de dos tercios para anular el veto presidencial. Esto es prácticamente imposible en la realidad, por lo que es probable que los aranceles sobre automóviles y acero impuestos a Corea del Sur y otras naciones principales, así como los aranceles de la Sección 301 a nivel del 10-12.5% dirigidos contra 60 países bajo el pretexto de trabajo forzado, permanezcan como constantes."

-Con esta victoria contundente, algunos sectores del Partido Demócrata incluso han planteado la posibilidad de destituir al presidente Trump. ¿Cree que esto es realista?

"Las presiones políticas y la intimidación psicológica sin duda se intensificarán, pero la viabilidad práctica es extremadamente baja. Aunque la Cámara apruebe un juicio político por mayoría simple, la destitución en el Senado requiere apoyo de dos tercios (67 escaños). Se requeriría una deserciones masivas entre los senadores republicanos, y aunque lograran destituir a Trump, no se celebraría una nueva elección presidencial sino que el vicepresidente JD Vance asumiría la presidencia. Desde la perspectiva demócrata, Vance es un fuerte precandidato presidencial para las próximas elecciones, por lo que entregarle el tablero de la administración sería un error político colosal. Por lo tanto, el Partido Demócrata, en lugar de un juicio político, empleará una estrategia de presión de 'sitio completo', utilizando los poderes de investigación de los comités permanentes de ambas cámaras y la facultad de emitir citaciones para investigar meticulosamente las sospechas de corrupción de la familia Trump y las empresas asociadas a sus allegados. En este proceso, la posición de Trump se verá progresivamente limitada."

Choi Byung-il, asesor del Despacho de Abogados Pacific, posa frente al logotipo de Pacific en la sede central de Jongno-gu, Seúl, el 5 de noviembre. [Foto: reportero Yoo Na-hyun]

-La estrategia de inversión estadounidense de las empresas coreanas también parece enfrentar una revisión mayor. ¿Cuáles son los riesgos que nuestras empresas enfrentarán en sectores como semiconductores, baterías y energía limpia?

"Durante la última década, las empresas coreanas han retirado inversiones de China debido a represalias por THAAD y la competencia tecnológica, concentrando masivamente sus inversiones en Estados Unidos. A partir de 2023, Corea del Sur es el país que ha ejecutado la mayor cantidad de nuevas inversiones en EE.UU. El problema es que las inversiones de nuestras empresas se han concentrado principalmente en el Sur de Estados Unidos, en estados como Texas y Georgia, y esta elección ha alterado el panorama político de los gobiernos estatales. Mientras que las empresas se han enfocado en tratos directos con el gobierno central (Washington D.C.) y el presidente Trump, ahora tendrán que lidiar directamente con los gobiernos estatales y las asambleas locales que ostentan las autorizaciones y los poderes de revisión ambiental. Por ejemplo, en Texas y otros lugares donde el poder ha pasado a manos demócratas o donde la regulación se ha endurecido, obtener autorizaciones para equipos de alto voltaje, energía nuclear, centros de datos de IA y proyectos relacionados será significativamente más complicado. Además, la política migratoria rigurosa de Trump ha exacerbado las dificultades en la adquisición de trabajadores especializados necesarios para la construcción y operación de fábricas. Esto ha creado 'cuatro puertas' nuevas que deben considerarse: la Casa Blanca, el Congreso federal, los gobiernos estatales y el poder judicial."

-Si se intensifica la contención a China, los cálculos de las empresas coreanas serán aún más complejos.

"Efectivamente. Con el Partido Demócrata controlando el Congreso, el control de exportaciones hacia China, particularmente el control de tecnologías avanzadas relacionadas con semiconductores e IA, se volverá aún más severo. La parte más preocupante es el criterio de 'Entidad Extranjera de Interés' (FEOC, Foreign Entity of Concern) que Estados Unidos regula. Las inversiones conjuntas de empresas coreanas con una participación accionaria china de un cierto porcentaje (25%) o superior quedan excluidas de los beneficios fiscales estadounidenses. Ya se ha generado una alarma en empresas coreanas de química y materiales, que están buscando traer accionistas terceros para reducir la participación china. Si el mercado estadounidense se cierra y las empresas chinas, armadas con precios bajos, lanzan ofensivas de dumping hacia Corea del Sur y mercados terceros, todo el ecosistema de nuestras industrias clave como baterías, vehículos eléctricos y petroquímica podría verse amenazado."

-En medio de este cambio sísmico en la política estadounidense, ¿qué consejo debería escuchar el gobierno, la clase política y las autoridades diplomáticas de Corea del Sur?

"Lo más urgente es abandonar una diplomacia que sea reactiva a los problemas inmediatos y establecer una estrategia nacional de futuro que trascienda las divisiones partidistas. Estados Unidos se enfrenta a un 'momento de verdad' aún mayor: las elecciones presidenciales dentro de dos años. Independientemente de que el partido republicano o demócrata ocupe la Casa Blanca, el escrutinio sobre si Corea del Sur es 'un aliado confiable' continuará. En el orden mundial encabezado por demócratas, la confianza inquebrantable en una alianza de valores —democracia liberal, economía de mercado, estado de derecho y derechos humanos— es esencial. El gobierno debe asegurar un 'seguro' diversificando los canales de comunicación no solo con la administración Trump, sino también con políticos influyentes dentro del Congreso estadounidense y gobernadores de cada estado. Así como Japón y Taiwán están haciendo todos los esfuerzos por monopolizar redes políticas estadounidenses, Corea del Sur también debe desplegar una diplomacia práctica tridimensional y sofisticada que abarque la política federal y local."

-Para que la economía coreana supere estos tres grandes vientos en contra —cambios políticos y arancelarios provenientes de Estados Unidos, presión de China por el dominio manufacturero e insuficiencia de consenso doméstico— ¿hacia dónde debe dirigirse?

"Corea del Sur es una nación con capacidad tecnológica única y perspectivas excepcionales para implementar perfectamente 'IA física' y manufactura de alta tecnología en todo el mundo. Aunque estamos situados entre grandes potencias, debemos abandonar actitudes de sometimiento o de mera observación. Debemos perfeccionar aún más nuestras tecnologías indispensables de 'puntos críticos' (choke points) como los semiconductores para maximizar nuestro poder negociador. Simultáneamente, debemos mantener firmemente dentro de nuestras fronteras las capacidades clave de investigación y desarrollo, así como el ecosistema industrial. Solo cuando la oposición y el gobierno dejen de estar atrapados en cálculos inmediatos y cesen sus disputas factoriares, estableciendo principios bipartidistas de comercio y seguridad que trasciendan la duración de cada administración, podremos navegar la tormenta proveniente de Estados Unidos y lograr que la República de Corea del Sur exprese su propia voz en el escenario mundial."

* Este artículo ha sido traducido por IA.