Korean Air aplaza decisión sobre ubicación de la sede tras respuesta adicional al Parlamento
Según fuentes del sector aeronáutico del 28 de octubre, Korean Air presentó un día antes una respuesta adicional a la diputada Kim Mi-ae, del Partido del Poder Popular, miembro de la Comisión de Transporte, Ciencia y Tecnología del Parlamento, conforme a los requerimientos del legislativo, sobre la ubicación de la sede de la aerolínea de bajo costo unificada.
En su respuesta, Korean Air presentó un plan de distribución funcional entre Seúl y Busán, pero se abstuvo de definir una posición concreta sobre la ubicación de la sede, describiéndola como "un asunto bajo revisión integral". Aunque especificó que Korean Air y Jin Air serían los responsables finales de la decisión sobre la unificación, evitó confirmaciones sobre el momento en que se determinaría la ubicación de la sede. La diputada Kim reaccionó calificando la respuesta de Korean Air como "un desprecio a los ciudadanos de Busán" e instó a que se publiquen antes de noviembre los resultados de la revisión y el calendario para la toma de decisiones.
La demanda de Busán de acoger la sede de la aerolínea unificada responde a la preocupación de que la integración podría debilitar la base de la industria aeronáutica regional. En el contexto de los trabajos de construcción del nuevo aeropuerto de Gadeok, existe el argumento de que una aerolínea con base regional debe mantener un papel central y expandir sus operaciones. Busán fundamenta su solicitud en el compromiso de construir un segundo centro operativo, presentado por gobiernos anteriores e instituciones financieras estatales.
Por su parte, Korean Air mantiene su postura de conservar la sede en Seúl. La empresa se basa en el contrato de fusión de tres aerolíneas suscritos en agosto, que especifica que la sede de Jin Air, como entidad continuadora, está ubicada en el distrito de Gangseo, Seúl. Korean Air argumenta que desarrollar Busán como segundo centro operativo y trasladar la sede de la aerolínea unificada a esa ciudad son cuestiones separadas.
En una comunicación anterior presentada al Parlamento el 16 de octubre, Korean Air detalló en el "Plan de construcción del segundo centro operativo de Busán para la aerolínea de bajo costo unificada" que expandirá los vuelos internacionales del aeropuerto de Gimhae de 28 rutas semanales a 281 frecuencias semanales antes de la unificación, a 33 rutas y 339 frecuencias semanales después de ella. El plan contempla agregar cuatro rutas a Japón y una ruta a Asia Sudoriental para impulsar la activación de la industria aeronáutica en Busán.
Algunos sectores argumentan que debe garantizarse la autonomía en la gestión de empresas privadas. Conforme a datos del Sistema de Estadísticas Aeroportuarias, entre enero y septiembre de este año, los aeropuertos de Incheon y Gimpo representaron el 67,4% del total de operaciones en todos los aeropuertos nacionales. El aeropuerto de Gimhae apenas alcanzó el 12% de las operaciones. Esta realidad explica por qué aerolíneas como Trinity Air y Jeju Air, aunque tienen sus sedes legales respectivamente en Daegu y Jeju, mantienen sus principales centros de operaciones cerca del aeropuerto de Gimpo.
Korean Air tiene previsto recopilar opiniones de la ciudad de Busán y trabajadores de las tres aerolíneas unificadas antes de finales de noviembre. Choi Jung-ho, vicepresidente de Korean Air, declaró en la audiencia de fiscalización de la Comisión de Transporte del Parlamento el 7 de octubre que "es nuestro deber desarrollar Busán como aeropuerto de segundo centro operativo", pero añadió que "los principales aeropuertos operativos de la aerolínea Jin Air unificada serán Incheon, Busán y Gimpo". En diciembre está prevista la asamblea de accionistas para aprobar la fusión de las tres aerolíneas, momento crítico para la discusión sobre la ubicación de la sede.
Kim Gwang-ok, profesor del Departamento de Gestión Aeronáutica de la Universidad de Aviación de Corea, señaló que "puesto que una aerolínea es una empresa privada, la ubicación de la sede debe determinarse considerando prioritariamente la eficiencia operativa y la competitividad futura sobre intereses regionales particulares". Agregó: "dado que se están unificando tres aerolíneas, es necesario considerar prioritariamente cómo optimizar la eficiencia en la operación de rutas, gestión de aeronaves y administración de personal, y maximizar las economías de escala y de alcance".
* Este artículo ha sido traducido por IA.