Los medios estatales chinos enviaron un mensaje de que "las estrellas extranjeras deben respetar a China" dirigido al astro del fútbol francés Kilian Mbappé (27 años, Real Madrid), quien se vio envuelto en una polémica por burlarse de Mao Zedong. Como consecuencia de esta controversia, Mbappé ha sufrido el impacto directo de la cancelación de varios contratos publicitarios en China e incluso la suspensión de las transmisiones locales de los partidos en los que participa.
La polémica comenzó cuando las declaraciones que Mbappé hizo en una entrevista el día 26 se propagaron en las redes sociales chinas. Mbappé se ha convertido en material recurrente de "memes" en internet, con su rostro superpuesto al de un dictador, debido a su ansia de goles y su fuerte asertividad. Incluso en comunidades de fútbol coreanas es llamado "jefe de Mbappé". Al ser preguntado sobre el meme más divertido que le había parecido, respondió sonriendo que era aquel en el que su rostro estaba superpuesto al del dictador chino (Mao Zedong).
China reaccionó de inmediato. El Diario del Pueblo, órgano oficial del Partido Comunista Chino, publicó un comentario en línea el 28 de octubre en el que mencionó que Mbappé ya se había disculpado, pero señaló que este incidente dejaba una lección importante para las celebridades extranjeras. Con la globalización, muchas estrellas trascienden fronteras y se relacionan con aficionados y socios comerciales de diversas culturas, por lo que el respeto por los antecedentes culturales de cada país se ha convertido en una "asignatura obligatoria".
La Televisión Central de China (CCTV) suspendió todas las transmisiones de la Liga española (LaLiga) y los partidos en los que Mbappé participa, además de dejar de emitir los anuncios publicitarios en los que aparece.
Ante la magnitud de la repercusión, Mbappé emitió una declaración el 27 de octubre en francés, chino e inglés en la que se disculpó. Declaró: "Me disculpo con todas las personas que han sido heridas por mis palabras. Nunca fue mi intención" y agregó: "Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y me siento sinceramente arrepentido".
Por otra parte, Mbappé fue campeón de goleo en La Liga española y en la Liga de Campeones de la UEFA en la temporada pasada, y también ganó la Bota de Oro con 10 goles en la Copa Mundial de América del Norte y Centroamérica celebrada en el verano. Se trata de su segundo Balón de Oro consecutivo en Copas Mundiales, después de la edición de Catar en 2022. Gracias a estos logros, el 26 de octubre (hora local) en la ceremonia del Balón de Oro 2026 celebrada en Londres, Reino Unido, quedó en segundo lugar detrás de Harry Kane (Bayern Múnich).
* Este artículo ha sido traducido por IA.