Fallos de vigilancia recurrentes: desde el incidente de 2012 hasta civiles en la actualidad
Equipos avanzados insuficientes y falta de personal: las limitaciones reales del sistema
El pasado 25 de octubre por la mañana, una mujer en sus treinta años cortó los sensores de detección envueltos en la valla de alambre de púas de un puesto avanzado general (GOP) en la frontera de Chulwon, Gangwon, utilizando tijeras y cortaalambres. El lugar se encontraba a apenas 2 kilómetros de la Línea de Demarcación Militar. La mujer había entrado sin autorización al norte de la Línea de Control Civil (LCC) la tarde anterior. El ejército la detectó mediante circuito cerrado de televisión (CCTV) y envió tropas, pero la perdió de vista. Fue redescubierta después de que comenzara a cortar los sensores de la valla. Transcurrieron aproximadamente 20 horas desde el primer avistamiento hasta su captura. Mientras surgen críticas sobre este nuevo fallo en la vigilancia de la frontera, el ejército está impulsando un plan para reducir el personal que custodia esta valla a una cuarta parte del nivel actual.
Fallos de vigilancia recurrentes: desde el incidente de 2012 hasta civiles en la actualidad
Al día siguiente, durante una audiencia de control parlamentario en la Comisión de Defensa Nacional del Congreso, se produjo un acalorado debate. El diputado Sung Il-jong, del Partido del Poder Popular, cuestionó: "Después de 20 horas del primer avistamiento, se cortó la valla. ¿No pudieron confirmar a esta persona en el CCTV antes de que fuera cortada?" El Ministro de Defensa, Kang Shin-chul, respondió: "El GOP no fue violado", pero fue contrarrestado con la afirmación: "Eso significa que fue violado". El Presidente del Estado Mayor Conjunto, Jin Young-seung, reconoció: "La demora inicial en la captura del individuo es un problema" y prometió: "Lo abordaremos necesariamente". El Estado Mayor Conjunto argumentó que "la LCC no es una línea de vigilancia de civiles", sosteniendo que la expresión "la LCC fue violada" no es precisa.
Aunque existe debate sobre la terminología empleada, los fallos en la vigilancia de la frontera no son novedad. En octubre de 2012, en Goseong, Gangwon, un soldado norcoreano cruzó la valla de alambre de púas, golpeó la puerta del pabellón de vida del GOP y desertó. Este fue el conocido "incidente de golpes en la puerta". En aquel momento, el Ministro de Defensa Kim Kwan-jin reconoció "un claro fracaso en las operaciones de vigilancia" y ofreció disculpas públicas, mientras que 14 personas, incluidos 5 oficiales superiores, fueron objeto de medidas disciplinarias.
Incidentes similares continuaron sucediéndose. En 2019, un barco de pesca norcoreano eludió la red de vigilancia de la costa oriental y llegó hasta el puerto de Samcheok, lo que resultó en el cese del comandante del VIII Cuerpo. En noviembre de 2020, un civil norcoreano cruzó dos capas de valla de alambre de púas en un GOP de Goseong sin activar los sensores de detección, y el ejército lo capturó 14 horas después. En febrero del año siguiente, un norcoreano con aletas de buzo ingresó a través de una zanja costera de drenaje, y el 1 de enero de 2022, ocurrió un incidente de deserción hacia Corea del Norte en la misma zona. En junio de este año, un soldado norcoreano desertó en Chulwon, cruzando un campo de minas y la valla de alambre de púas, pero otros soldados norcoreanos a pocas decenas de metros de distancia no fueron detectados por los equipos de vigilancia.
Equipos avanzados insuficientes y falta de personal: las limitaciones reales del sistema
Desde 2016, el ejército opera un "sistema de vigilancia científica" que integra radares, cámaras, equipos de visión térmica y sensores de detección de vallas de alambre de púas. La intención era complementar la observación humana con máquinas, pero la realidad es desalentadora. Según datos obtenidos por la diputada Yoo Young-ha, del Partido del Poder Popular, de parte del Comando de Operaciones Terrestres, este año hubo aproximadamente 2.200 falsas alarmas en el sistema de vigilancia científica, más del doble que el año anterior. El 41% de las causas fueron defectos de equipos y deterioro. Cuando las alarmas suenan demasiado frecuentemente, es fácil que se pasen por alto las verdaderas invasiones.
Incluso cuando el equipamiento funciona correctamente, no hay garantía de seguridad. El incidente de deserción a Corea del Norte en Goseong en 2022 ocurrió con el sensor de valla y el CCTV funcionando normalmente. En última instancia, corresponde a los seres humanos observar las pantallas, tomar decisiones y correr hacia el sitio. Sin embargo, hay escasez de personal. La 22.ª División, que custodia Goseong, protege 100 kilómetros en total: 30 kilómetros de terreno terrestre y 70 kilómetros de costa. Esto es el doble o el triple de los 25 a 40 kilómetros que custodian otras divisiones de GOP. Yang Wook, investigador del Instituto de Política Asan, señaló en 2022: "Aunque se enfatiza la vigilancia científica para reforzar el personal insuficiente, inevitablemente existen limitaciones humanas y técnicas".
Reducción de soldados en la valla de frontera a una cuarta parte: de 22.000 a 6.000 efectivos
En esta situación, el ejército está planeando una transformación completa del sistema de vigilancia del GOP. De los aproximadamente 22.000 efectivos actuales de vigilancia del GOP y puestos de avanzada (GP), solo 6.000 permanecerían en la línea de valla de alambre de púas, mientras que los restantes 16.000 se desplegarían desde retaguardia cuando surgiera una situación. El plan contempla llenar los vacíos con un sistema híbrido tripulado-no tripulado basado en inteligencia artificial (IA) para 2040. El entonces Ministro de Defensa An Kyu-back anunció en abril que cambiaría el concepto de vigilancia centrado en la línea de valla de alambre de púas a un concepto de defensa territorial. También se estudia la posibilidad de desplegar equipos de vigilancia no tripulados en un GP de la línea oriental a partir de 2029.
Detras de esta estrategia está el acantilado demográfico. En 2023, el número de recién nacidos varones fue de aproximadamente 110.000. Se proyecta que a largo plazo, el número de personal que podría ir al ejército cada año se reducirá a alrededor de 160.000, lo que hace que sea difícil mantener 500.000 tropas de reserva. Kang Geon-jak, anterior comandante de la Escuela de Educación del Ejército, argumentó en un foro el año pasado: "Ningún país en el mundo despliega un ejército regular de tropas de reserva a escala tan grande en operaciones de vigilancia", abogando por la mecanización de la vigilancia.
Además, el gobierno tiene previsto implementar a partir del próximo año una medida para trasladar la Línea de Control Civil 2 kilómetros más al norte en promedio, con el fin de aliviar las restricciones en zonas fronterizas. La LCC se acercaría a un promedio de 6 kilómetros de la Línea de Demarcación Militar. Este incidente ha amplificado las preocupaciones por esta razón. Shin Jong-woo, secretario general del Foro de Seguridad y Defensa de Corea, afirmó: "Si la LCC se desplaza hacia el norte, los civiles tendrán un acceso más fácil al área del GOP, por lo que deben prepararse primero medidas para compensar esto". Yang Wook, el investigador, advirtió: "El espacio entre la Zona Desmilitarizada y la LCC juega un papel crucial en proporcionar el tiempo necesario para que el ejército ejecute sus operaciones. Confiar en las barreras instaladas por Corea del Norte y reducir la profundidad de nuestra línea defensiva podría ser un error militar".
En una realidad donde disminuye el personal, es difícil evitar depender de máquinas en lugar de personas para la vigilancia. El problema está en el orden de prioridades. El equipamiento genera falsas alarmas año tras año, y el ejército no pudo localizar a una sola civil durante 20 horas. Si se reduce primero al personal que custodia la valla antes de que exista certeza de que la vigilancia funcionará adecuadamente, los vacíos solo se ampliarán. El sonido de los golpes en la puerta del pabellón hace 14 años aún no se ha extinguido.
* Este artículo ha sido traducido por IA.