[Reportaje] GS Entech inaugura fábrica de monopilotes...apunta a ser líder en estructuras de energía eólica marina

Inauguran equipos de producción automatizada especializados en monopilotes

Capacidad de producción anual aumenta de 40,000t a 150,000t

"Se requiere infraestructura de almacenamiento y transporte para energía eólica marina"

• Inauguran equipos de producción automatizada especializados en monopilotes

• Capacidad de producción anual aumenta de 40,000t a 150,000t

• "Se requiere infraestructura de almacenamiento y transporte para energía eólica marina"

El presidente de GS, Heo Tae-soo (centro en la foto), observa las instalaciones en el acto de inauguración de los equipos de producción automatizada especializados en monopilotes de la fábrica Yongjam de GS Entech el 26 de octubre. [Foto=GS Entech]

Una fábrica que producía equipos para refinerías y petroquímica se ha transformado en una avanzada base manufacturera que produce enormes estructuras para energía eólica marina.

En la fábrica Yongjam de GS Entech en Ulsan, visitada el 26 de octubre, se encontraban instalaciones que enrollan planchas de acero largas en forma cilíndrica. Los cilindros sometidos a prueba ese día tenían un diámetro exterior de 9,6 metros y un grosor de planchas de 75 milímetros. Se trataba de cilindros colosales que generaban admiración en los visitantes. El "gripper" amarillo que transporta estos cilindros puede levantar hasta 100 toneladas. Cuando se sueldan sucesivamente estos cilindros, forman el monopilote que sostiene los generadores de energía eólica bajo el agua.

Hace solo dos años, la fábrica Yongjam de GS Entech producía equipos para refinerías y plantas petroquímicas. Sin embargo, tras decidir que la energía eólica marina sería su nuevo motor de crecimiento, el grupo GS ha transformado las instalaciones. GS Entech, único fabricante de monopilotes del país, invirtió 300 mil millones de wones para construir equipos de producción automatizada especializados en monopilotes, multiplicando por 3,75 su capacidad de producción anual de monopilotes, que pasó de 40,000 toneladas a 150,000 toneladas. La empresa también enfatizó que se requiere apoyo gubernamental para puertos de apoyo donde se puedan almacenar y transportar grandes equipos a los sitios de instalación, mientras amplía los pedidos nacionales e internacionales.
 

Ejecutivos del grupo GS participan en el corte de cinta del acto de inauguración de los equipos de producción automatizada especializados en monopilotes de la fábrica Yongjam de GS Entech el 26 de octubre. (De izquierda a derecha, cuarto: presidente de GS Heo Tae-soo; tercero: vicepresidente Hong Soon-ki; quinto: representante de GS Entech Huh Chul-hong) [Foto=GS Entech]

GS Entech celebró ese día el acto de inauguración de sus equipos de producción automatizada especializados en monopilotes en la fábrica Yongjam. Al evento asistieron el presidente del grupo GS, Heo Tae-soo; el vicepresidente Hong Soon-ki; el consejero delegado de GS Entech, Huh Chul-hong; y Koen Bours, director ejecutivo de Sif, empresa neerlandesa especializada en monopilotes, entre otros.

El monopilote es una estructura de cimentación para energía eólica marina fabricada mediante procesamiento y soldadura de grandes planchas de acero en forma cilíndrica. Se instala en el lecho marino para sostener la torre y la turbina del generador de energía eólica. Con la tendencia reciente a turbinas más grandes, los monopilotes también son cada vez más grandes y pesados. La fábrica Yongjam puede fabricar monopilotes con un diámetro exterior máximo de 11 metros, longitud de 100 metros y peso de 2,500 toneladas.

En la fábrica se podía observar el proceso de producción que va desde la unión de planchas de acero hasta el procesamiento, conformado y soldadura. Las planchas de acero conectadas en serie se desplazan por una cinta transportadora hacia equipos de curvado donde se enrollan circularmente. Posteriormente, se sueldan las uniones para crear componentes cilíndricos, que se conectan nuevamente para tomar forma de monopilote.

La soldadura que une herméticamente las gruesas planchas de acero es la clave del proceso. Según explicó un responsable del sitio, se precalienta la plancha de acero a aproximadamente 100 grados antes de los trabajos para prevenir defectos de soldadura. Se realizan operaciones de soldadura tanto en el interior como en el exterior del cilindro, y cuando el trabajo se realiza en altura, los operarios utilizan un ascensor para subir a una plataforma especializada.

Este sistema de producción se ha establecido mediante colaboración tecnológica con Sif, con la que GS Entech estableció una asociación estratégica en 2023. Se ha combinado la tecnología de procesamiento y soldadura de grandes planchas de acero acumulada en los procesos previos de fabricación de equipos químicos con experiencia en equipos y procesos operativos especializados en monopilotes.

Tras completar la conversión de sus equipos de producción, GS Entech ha identificado como próximo desafío la infraestructura logística fuera de la fábrica. Los equipos para energía eólica marina tienen opciones limitadas de puertos para almacenamiento y manipulación debido a su tamaño y peso. Dado que los cronogramas de instalación varían según las condiciones meteorológicas marinas, es necesario contar con puntos de distribución donde se puedan fabricar productos con anticipación, almacenarlos y entregarlos rápidamente cuando las condiciones permitan las operaciones.

Song Won-gil, director ejecutivo de sostenibilidad corporativa (CSEO) de GS Entech, enfatizó reiteradamente durante una sesión de diálogo ese día que los puertos de apoyo son absolutamente necesarios. Señaló que para aprovechar al máximo las instalaciones de producción de empresas nacionales e incrementar su competitividad, se requiere infraestructura de apoyo.

La ausencia de un puerto de apoyo dedicado no causa inmediatamente problemas en la producción. GS Entech explicó que puede utilizar los muelles existentes del puerto de Ulsan. Sin embargo, existe la carga de tener que asegurar muelles separados para almacenamiento y transporte en cada proyecto, y la empresa enfatiza que un punto de distribución dedicado es necesario en preparación para el aumento previsto de volúmenes de pedidos de energía eólica marina en el futuro. "Más que problemas de producción, es necesario expandir la infraestructura básica, como puertos de apoyo, para cumplir con los volúmenes que se contraten anualmente", afirmó el director ejecutivo Song.
 

Monopilote fabricado por GS Entech [Foto=GS Entech]

GS Entech planea penetrar también en mercados internacionales, como Japón, basándose en su historial de suministros nacionales. Los 64 monopilotes suministrados al proyecto de energía eólica marina de Yeongwang-Nakwol completaron su instalación en junio de este año. En septiembre pasado, la empresa firmó un contrato para suministrar 37 monopilotes al proyecto de energía eólica marina de Taean, con una capacidad de 504 megavatios. El volumen de Taean comenzará a fabricarse en julio de 2027 y se entregará de forma gradual hasta agosto de 2028.

Los objetivos de pedidos adicionales incluyen 2 a 3 proyectos nacionales y 1 a 2 proyectos en Japón. GS Entech tiene previsto solicitar pedidos considerando su capacidad de producción, enfocándose en proyectos previstos desde mediados de 2028 hasta 2030.

Huh Chul-hong, consejero delegado, declaró: "Combinando la capacidad tecnológica de Sif con la competencia manufacturera de GS Entech, aumentaremos nuestra competitividad en calidad y plazos de entrega, y expandiremos nuestra presencia en el mercado global de energía eólica marina basándonos en los resultados comerciales obtenidos en el país".



* Este artículo ha sido traducido por IA.