La Fuerza Aérea de Estados Unidos realizó pruebas de tecnología de transporte de carga espacial utilizando la cápsula de reentrada de SpaceX. El objetivo es adquirir la capacidad de entregar suministros militares de forma rápida en zonas de conflicto y áreas aisladas sin pistas de aterrizaje o carreteras.
Según informó el 27 de octubre el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea estadounidense (AFRL), la institución realizó pruebas de transporte de carga utilizando la cápsula Starfall de SpaceX en un lanzamiento comercial de cohetes efectuado el 20 de octubre (hora local) desde la Base Espacial de la Fuerza Espacial Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos.
La cápsula transportaba varias cargas útiles que incluían rastreadores basados en comunicaciones por satélite, baterías, dispositivos de desalinización de agua, equipos de supervivencia y equipo médico de emergencia. Los investigadores utilizaron sensores para medir los cambios de temperatura, impactos y vibraciones que experimentaron las cargas durante el lanzamiento y el reingreso a la atmósfera, evaluando así la seguridad de los equipos.
Esta prueba forma parte del proyecto "Rocket Cargo" de la Fuerza Aérea estadounidense. La institución está investigando métodos para utilizar cohetes comerciales de gran escala con el fin de transportar rápidamente decenas de toneladas de suministros en todo el mundo.
Se espera que en el futuro pueda aplicarse al suministro de recursos militares en zonas sin pistas de aterrizaje ni carreteras, así como en operaciones de rescate y respuesta ante desastres. Además de SpaceX, el AFRL cuenta con la participación de Blue Origin, Rocket Lab y Sierra Space en la investigación relacionada.
Sin embargo, esta prueba aún no representa una demostración de la capacidad de entregar carga en un destino real. El AFRL planea validar la viabilidad de la tecnología de transporte rápido de carga mediante cohetes y cápsulas de reentrada a través de pruebas repetidas en el futuro.
Por su parte, SpaceX logró recuperar exitosamente la cápsula Starfall en su primer lanzamiento de prueba el 23 de junio, cuando utilizó el cohete Falcon 9 para colocar en órbita la cápsula, completar una vuelta y media alrededor de la Tierra y luego recuperarla después de que cayera en el océano Pacífico a 1.300 kilómetros de la costa occidental estadounidense.
* Este artículo ha sido traducido por IA.