Corte Suprema mantiene culpabilidad por homicidio por negligencia y violación de órdenes; se cumplen 3 años y 3 meses del accidente
Park y Choi condenados a prisión; familia expresa que castigos no corresponden a la gravedad de responsabilidades
![Im Sung-keun, excomandante de la 1ª División de Marines, asistiendo al Equipo Especial de Investigación de Marines en Seocho-gu, Seúl, el 28 de octubre del año pasado para participar en la revisión forense. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/27/20261027144756116301.png)
La Corte Suprema de Corea del Sur ha confirmado una sentencia de tres años de cárcel para Im Sung-keun, excomandante de la 1ª División de Marines, por su responsabilidad en la muerte del soldado Chae. Se mantiene la decisión de primera instancia que determinó que, aunque alentó activamente las operaciones de búsqueda, no cumplió con su obligación de garantizar la seguridad de los efectivos, lo que incrementó los riesgos. Esto ocurre 3 años y 3 meses después del accidente.
La Primera Sala de la Corte Suprema (presidida por el juez Shin Suk-hee) confirmó el 27 de octubre la condena de tres años de prisión impuesta al excomandante Im por los cargos de homicidio por negligencia en el cumplimiento de funciones y violación de órdenes conforme al Código Penal Militar.
Park Sang-hyeon, excomandante de la 7ª Brigada, y Choi Jin-kyu, excomandante del 11º Batallón de Artillería, recibieron cada uno una pena de prisión de un año y seis meses. También se confirmó la sentencia de ocho meses de prisión con suspensión de dos años para el entonces jefe de la Compañía de Comando del 7º Batallón de Artillería. Lee Yong-min, excomandante del 7º Batallón de Artillería, había recibido una condena de diez meses de prisión en la apelación, y como ni el equipo especial de investigación ni el excomandante presentaron recurso de casación, su condena quedó firme.
Im y otros fueron acusados de haber causado la muerte del soldado Chae y lesiones a otros efectivos el 19 de julio de 2023 en el río Naiseong, en el condado de Yecheon, provincia de Gyeongbuk, al no cumplir con sus deberes de cuidado. Específicamente, los acusados ordenaron a los efectivos realizar búsquedas subacuáticas sin equipo de seguridad como chalecos salvavidas.
Tanto la primera como la segunda instancia determinaron que las negligencias de los comandantes se combinaron secuencialmente, dando lugar al accidente, y que se configuró responsabilidad penal como coautores del delito de homicidio por negligencia en el cumplimiento de funciones.
En particular, la segunda instancia señaló que Im, el excomandante, cuestionó al batallón de artillería por falta de resultados en la búsqueda e impartió órdenes para buscar removiendo maleza y probando en las orillas del río, lo que aumentó la probabilidad de que los efectivos ingresaran al agua. Aunque Im pudo haber sido consciente del hecho de que se realizaban búsquedas subacuáticas y de los peligros asociados a través de reportes de prensa y comunicaciones, no adoptó las medidas necesarias como prohibir la búsqueda subacuática o proporcionar equipo de seguridad.
También se reconoció parcialmente su responsabilidad por violación de órdenes debido a que continuó ejerciendo el mando operacional de facto después de que el control operacional fue transferido a la 50ª División del Ejército. Sin embargo, la segunda instancia revocó la sentencia de culpabilidad de primera instancia respecto a la acusación de que Im ordenó al excomandante Park continuar las operaciones contrariamente a las directivas de retiro del Ejército, considerando que las pruebas eran insuficientes. A pesar de esta absolución parcial, se mantuvo la misma condena para Im.
La Corte Suprema declaró: "La decisión de apelación no fue más allá de los límites del principio de libre valoración de la prueba ni incurrió en interpretación errónea de la ley respecto a los delitos de homicidio por negligencia en el cumplimiento de funciones y violación de órdenes," y rechazó todos los recursos de casación presentados tanto por el equipo especial de investigación como por los acusados.
La familia del soldado fallecido manifestó a través de Lim Tae-hun, director del Centro de Derechos Humanos Militares: "Aunque expresamos nuestra comprensión, la responsabilidad grave de los acusados no se ve reflejada adecuadamente en la sentencia final de la corte y en las condenas impuestas, que caen significativamente por debajo de las expectativas del público y la familia. Esto nos causa profunda decepción y frustración."
El Equipo Especial de Investigación de Marines (encabezado por el fiscal especial Lee Myung-hyeon) señaló: "Aunque nos queda una sensación de incompletitud, respetamos la decisión de la corte que se basó en las pruebas presentadas. La responsabilidad por las muertes y lesiones llegó hasta el más alto mando, e Im Sung-keun también asumió la responsabilidad por violar la cadena de mando."
* Este artículo ha sido traducido por IA.