La búsqueda de nuevo dueño para el Joongang Ilbo avanza de manera inesperadamente fluida. Tras el éxito de la ronda de licitación principal con la participación de seis empresas, el proceso de selección del socio preferente para negociaciones está progresando sin contratiempos. El consorcio preferente está integrado por Daewoo Keum, CJ y Shinsegae. Los analistas consideran que posee las mayores ventajas en términos de capacidad de capital y justificación. Desde la industria de banca de inversión se comenta que "de facto, la venta del Joongang Ilbo ha superado el punto crítico". Se espera que el contrato final de compraventa se firme antes de fin de año. Una vez que se concrete el acuerdo final, el Joongang Ilbo saldrá de la estructura de control liderada por el presidente de Joongang Holdings, Hong Seok-hyun, que se ha mantenido durante 27 años.
Según información de la industria de banca de inversión del 22 de octubre, Samil Accounting Corporation, la empresa asesora de la venta del Joongang Ilbo, seleccionó recientemente al consorcio Daewoo Keum-CJ-Shinsegae como socio preferente para negociaciones. Entre las seis empresas que participaron en la ronda de licitación principal —Orion, Global Sea y OK Financial Group, entre otras—, obtuvo la puntuación más alta en capacidad de financiamiento. Se conoce que la propuesta de adquisición presentada por el consorcio de tres entidades alcanza aproximadamente 550 mil millones de wones.
En particular, justo antes de la selección del socio preferente, Shinsegae se unió al consorcio, lo que también proporcionó legitimidad a la "intervención" de la alianza del grupo Samsung más amplio —CJ y Shinsegae— que mantiene antiguas conexiones con el Joongang Ilbo. Un funcionario de la industria de banca de inversión comentó: "El lado de CJ solicitó a Shinsegae participación en la fase final, y la presidenta Jung Yoo-kyung aceptó", y añadió: "Tengo entendido que otro grupo del Samsung más amplio también consideró participar pero se retiró en el último momento".
La atención de la industria se centra en cómo el consorcio de tres entidades adquirirá la participación accionaria mayoritaria del Joongang Ilbo. Actualmente, el primer accionista del Joongang Ilbo es Joongang Holdings, que posee el 64,73%. A continuación, el presidente de Joongang Holdings, Hong Seok-hyun, es el segundo accionista con 15,63%. Sumando los accionistas relacionados como Hong Seok-jun, Hong Seok-kyou, Hong Seok-jo y Hong Ra-young, la participación del principal grupo accionista alcanza el 80,75%. En esta ronda de adquisición, los grupos CJ y Shinsegae, participantes en el proceso, poseen respectivamente el 9,24% y el 0,06%.
Según la industria de banca de inversión, el método de adquisición de derechos de gestión reflejará la débil situación financiera del Joongang Ilbo mediante la implementación de una reducción de capital, reduciendo las acciones existentes, tras lo cual el consorcio de tres entidades procederá mediante el método de aumento de capital de terceros. En este proceso, se espera que la participación accionaria del actual grupo accionista mayoritario del Joongang Ilbo se reduzca a menos del 5%. La industria considera que mediante este método de reducción de capital seguido de aumento de capital, el consorcio de tres entidades podría asegurar hasta el 95% de la participación en los derechos de gestión del Joongang Ilbo. Se conoce que la distribución de participación entre las empresas se ha acordado provisionalmente como sigue: Daewoo Keum aproximadamente 50%, CJ aproximadamente 30%, y Shinsegae aproximadamente 20%. Sin embargo, se espera que la participación de Daewoo Keum sea ajustada para cumplir con la regulación de la Ley de Prensa que estipula que ningún grupo empresarial conglomerado específico puede poseer más del 50% de un diario.
La industria prevé que la selección del socio preferente para negociaciones permitirá una rápida normalización de las operaciones del Joongang Ilbo. Al respecto, a finales de junio, el Joongang Ilbo presentaba capital total de 28.700 millones de wones, por debajo del capital registrado de 33 mil millones de wones, situándose así en estado parcial de erosión de capital. El déficit aumentó drásticamente de 7.700 millones de wones a finales del año anterior a 99.600 millones de wones, y el total de pasivos también creció de 374.800 millones de wones a 431.100 millones de wones. Un funcionario del mundo empresarial señaló: "Los nuevos fondos invertidos se utilizarán para mejorar la estructura financiera, incluida la amortización de préstamos de alto interés, y el objetivo de los acreedores es lograr la normalización operativa antes de fin de año", y agregó: "Bajo la nueva estructura de control, la clave será cómo se distribuyan los derechos de gestión, cómo se estructure la junta directiva y cómo se garantice la independencia editorial".
La industria observa atentamente cómo se dividirán las responsabilidades entre Daewoo Keum y el grupo Samsung más amplio (CJ y Shinsegae) si la adquisición progresa exitosamente. Por el momento, existe una alta probabilidad de que Daewoo Keum asuma el liderazgo de los derechos de gestión; sin embargo, también se plantea la posibilidad de que Daewoo Keum y el grupo Samsung más amplio operen bajo un modelo de gestión conjunta.
* Este artículo ha sido traducido por IA.