Ingresó a Hyundai en 2007…acumuló 416 juegos, 29 victorias y 74 derrotas
Tras Ji-il Oh, Hun Jung y Jae-gyun Hwang…todos los jugadores en activo de Hyundai se retiran
LG Twins anunció el 22 de octubre que no renovaría contrato con 11 jugadores. Entre ellos, el lanzador Ji-hwan Jang y el infielder Dae-hyun Song decidieron retirarse del béisbol profesional. Los lanzadores Jung-gyun Lim, Hyun-gyu Ha, Ju-won Kim, Woo-young Jin, Ji-yong Kim y Seung-yun Oh, así como los receptores Jun-tae Kim y Min-soo Kim, además del infielder Jung-yul Kim, fueron cedidos en libre agencia, sumando nueve jugadores.
Ji-hwan Jang fue seleccionado en el segundo puesto general de la segunda ronda del draft de novatos de 2007 por su equipo de origen, Hyundai. Ese mismo año, debutó en las Grandes Ligas con tres apariciones.
Hyundai, equipo matriz de Ji-hwan Jang, fue una franquicia prestigiosa que conquistó el Campeonato de Corea en cuatro ocasiones: 1998, 2000, 2003 y 2004. Sin embargo, incapaz de superar las graves dificultades financieras de su empresa propietaria, se disolvió al término de la temporada 2007.
Posterior a ello, la mayoría de los jugadores procedentes de Hyundai se retiraron de la actividad profesional. El año pasado, Ji-il Oh, Hun Jung y Jae-gyun Hwang se retiraron consecutivamente, dejando a Ji-hwan Jang como el único jugador en activo de origen Hyundai.
Ji-hwan Jang fue liberado por Hanwha Eagles después de concluir la temporada pasada, pero en diciembre firmó con LG para extender su carrera deportiva. Sin embargo, durante la presente temporada no tuvo participación en las Grandes Ligas ni en la liga de reservas (segunda división), por lo que optó por el retiro.
A lo largo de su trayectoria profesional, Ji-hwan Jang jugó para varios equipos tras partir de Hyundai: Lotteria Heroes (actualmente Kiwoom), KT Wiz, Lotte Giants, Hanwha Eagles y LG Twins. Acumuló 416 apariciones en el terreno de juego. Su registro de carrera fue de 29 victorias, 74 derrotas, 34 salvamentos, 35 retenciones y un promedio de carreras limpias permitidas de 5.31.
También posee el desafortunado récord de 19 derrotas consecutivas. Cuando jugaba para Hanwha en septiembre del 2020, contra NC Dinos, hasta abril de 2023 cuando enfrentó a Kiwoom Heroes, acumuló 87 apariciones en las que sufrió 13 derrotas como lanzador inicial y 6 como relevista. Este es el récord de mayor cantidad de derrotas consecutivas en la historia del béisbol profesional coreano.
Sin embargo, algunos analistas señalan que durante ese período, a pesar de las debilidades del equipo y la mala fortuna, Jang continuó recibiendo oportunidades de juego, lo que refleja la confianza que le tenía el cuerpo técnico.
Aunque la presencia de jugadores en activo de origen Hyundai ha terminado, muchos exjugadores del equipo permanecen en el béisbol como directivos y entrenadores.
Actualmente, entre los diez managers de los equipos de la Liga KBO, cuatro son procedentes de Hyundai: Kyung-yeop Yeom (LG), Seung-yong Lee (SSG Landers), Jin-man Park (Samsung Lions) y Jong-jin Seol (Kiwoom).
* Este artículo ha sido traducido por IA.