Honduras invierte casi mil millones de pesos en lluvia artificial para combatir la sequía severa

Veinte vuelos de aviones esparcen 2000 litros de solución de yoduro de plata

Expertos cuestionan la efectividad real del programa: 'Con ese dinero se hubiera construido un embalse'

• Veinte vuelos de aviones esparcen 2000 litros de solución de yoduro de plata

• Expertos cuestionan la efectividad real del programa: 'Con ese dinero se hubiera construido un embalse'

Técnico mexicano Juan Carlos Díaz manipulando equipos de la aeronave durante operaciones de lluvia artificial en la región de Vallecillo, Honduras, para aliviar la sequía [Foto=AP·Yonhapnews]

El Gobierno de Honduras, país centroamericano, ha recurrido a la lluvia artificial mediante operaciones aéreas ante la sequía severa que ha agravado los daños a las cosechas y la crisis alimentaria. Sin embargo, a pesar de invertir una suma considerable equivalente a aproximadamente 750 000 dólares (unos 995 millones de pesos), los expertos cuestionan la efectividad real del programa, ya que no se ha comprobado estadísticamente un aumento en la precipitación.
Según informes de la agencia AP y otros medios, el Gobierno hondureño ha invertido 750 000 dólares con una empresa mexicana para llevar a cabo operaciones de lluvia artificial como respuesta a la prolongada sequía.
La lluvia artificial, también conocida como técnica de "siembra de nubes", funciona esparciendo yoduro de plata en las nubes para inducir un aumento en las precipitaciones. El proceso actúa estimulando el crecimiento de gotitas de agua o partículas de hielo dentro de las nubes, aumentando la probabilidad de que llueva. Sin embargo, es importante aclarar que la lluvia artificial no es una tecnología capaz de crear lluvia en ausencia de nubes. Aunque se disperse la misma cantidad de yoduro de plata, el aumento real de precipitaciones puede variar dependiendo de las condiciones atmosféricas, como el estado de las nubes, la temperatura y la humedad.
Las operaciones de lluvia artificial se llevan a cabo mediante el siguiente procedimiento: el piloto dirige la aeronave hacia zonas donde hay concentración de nubes, y el técnico a bordo abre las válvulas de los tanques metálicos para dispersar la solución que contiene yoduro de plata en la atmósfera. De acuerdo con el Ministerio de Agricultura de Honduras, la empresa mexicana Startup Renaissance, responsable de este proyecto, realizó un total de 20 vuelos hasta el 16 de octubre, durante los cuales dispersó aproximadamente 100 litros por vuelo, totalizando 2000 litros de solución a base de yoduro de plata.
Las operaciones abarcan entre 1,8 y 2,3 millones de hectáreas, incluyendo tierras agrícolas y cuencas de recursos hídricos estratégicos. El área máxima de cobertura de 2,3 millones de hectáreas equivale a aproximadamente 23 000 km², una superficie que es aproximadamente 38 veces mayor que la capital, San Salvador.

El piloto mexicano Víctor Torres cargando equipos en una aeronave en la base aérea de Tegucigalpa, Honduras, antes de las operaciones de lluvia artificial para aliviar la sequía [Foto=AP·Yonhapnews]

El Gobierno sostiene que el proyecto ha generado ciertos resultados positivos. José Francisco Ordóñez, portavoz del Ministerio de Agricultura, afirmó que la precipitación en zonas estratégicas aumentó entre 20 y 60% respecto a las proyecciones iniciales.
No obstante, el propio Gobierno no ha logrado demostrar estadísticamente el aumento en precipitaciones atribuible a la lluvia artificial. En un comunicado emitido el 17 de octubre, el Ministerio de Agricultura reconoció que se confirmó actividad lluvia en algunas zonas de operación, pero aclaró que no dispone aún de evidencia estadística suficiente para atribuir estos resultados al programa de lluvia artificial. La dificultad radica en que, aunque se registren precipitaciones por encima de lo esperado, resulta complicado distinguir entre la lluvia natural y la precipitación adicional generada por las operaciones de siembra de nubes. Las autoridades indicaron que evaluarán la efectividad real analizando registros de precipitación, niveles de embalses y caudales fluviales.
Expertos en meteorología también cuestionan la efectividad de la lluvia artificial como solución duradera a sequías prolongadas. Nabil Kawas, meteorólogo y exdirector de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, describió este proyecto como "un experimento" y señaló que si los 750 000 dólares se hubieran invertido en infraestructura de riego o en la construcción de embalses, habría brindado un beneficio significativamente mayor a los agricultores en situación de pobreza que requieren acceso al agua. Kawas también mencionó que en operaciones de lluvia artificial realizadas durante sequías similares en el pasado, el aumento en precipitaciones no superó el 10%.
La decisión de Honduras de implementar lluvia artificial responde al fenómeno de El Niño, que ha causado una sequía severa y una crisis alimentaria generalizada. La sequía en Honduras comenzó a intensificarse significativamente a partir de mayo de este año. En ese período, algunas regiones del centro y sur del país experimentaron precipitaciones inferiores al 50% del promedio histórico, situación que continuó en junio, particularmente en las zonas central y oriental.

El piloto José Torres revisando mapas antes de las operaciones de lluvia artificial en la base aérea de Tegucigalpa, Honduras [Foto=AP·Yonhapnews]

Los efectos de la sequía se han propagado a nivel nacional. Según la ONU, a septiembre, más del 75% del territorio hondureño enfrentaba una grave escasez de precipitaciones, y se activaron alertas rojas de sequía en 103 municipios del país. La ONU ha evaluado esta sequía como una de las más severas de los últimos decenios y calcula que más de 708 000 personas requerirán asistencia humanitaria.
En países vecinos como Guatemala, El Salvador y Nicaragua, que conforman la denominada "franja seca centroamericana", también se observan impactos similares vinculados al fenómeno de El Niño, con reducciones significativas en precipitaciones que han generado daños agrícolas generalizados. Cultivos esenciales como maíz y frijoles se secan, el ganado muere o es sacrificado para subsistencia, y se registra disminución en la producción de café y camaroneras.
En Honduras, incluso durante años con precipitaciones normales, uno de cada cinco habitantes experimenta inseguridad alimentaria. Según Aníbal Suniga, funcionario del Programa Mundial de Alimentos responsable de la distribución de ayuda humanitaria, en Nueva Concepción, una comunidad montañosa ubicada aproximadamente 90 minutos al norte de la capital Tegucigalpa, los residentes han reducido sus comidas a una o dos al día y han vendido tanto ganado como herramientas agrícolas para sobrevivir.
Por otro lado, el Gobierno de Honduras ha indicado que, además de las operaciones de lluvia artificial, está implementando medidas complementarias para mitigar los daños de la sequía, incluyendo el fortalecimiento de infraestructura de riego, construcción de embalses, y distribución de fertilizantes y semillas.



* Este artículo ha sido traducido por IA.