La cobertura nacional es del 83,3%, aunque las zonas rurales siguen marginadas
Solo el 5,6% de los hogares vulnerables se benefician de las reducciones tarifarias
![Medidor de gas urbano [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/19/20261019161357809557.jpg)
Pese a que hace más de 50 años comenzó la distribución de gas urbano en Corea del Sur, una parte considerable de las zonas rurales aún presenta tasas de cobertura inferior al 50 por ciento, según reveló un análisis parlamentario.
Los residentes en áreas sin acceso a gas urbano se ven obligados a utilizar combustibles más costosos, mientras que la efectividad de los programas de reducción tarifaria para grupos vulnerables resulta limitada, lo que ha generado preocupación sobre la necesidad de cerrar brechas en la equidad energética.
Según datos proporcionados el 19 de octubre a la Comisión de Comercio, Industria, Pequeña y Mediana Empresa de la Asamblea Nacional por el diputado Park Hee-seung, del Partido Democrático de Corea, la cobertura nacional de gas urbano alcanza el 83,3 por ciento en términos de hogares y el 94,3 por ciento considerando municipios locales.
Sin embargo, al analizar por municipios individuales, se identificaron 60 localidades donde la cobertura no llega al 50 por ciento. De estas, 49 áreas (81,7 por ciento) corresponden a municipios rurales. En la provincia de Jeollabuk-do, donde tiene presencia electoral el diputado Park, se incluyen siete municipios: Namwon, Imsil, Wanju, Muju, Jinan, Gochang y Buan.
La distribución de gas urbano en Corea del Sur comenzó en 1972 en un complejo residencial ubicado en el distrito de Ichon, en el este de Seúl. La fundación de la Corporación de Gas de Corea en 1983 y la introducción del gas natural licuado (GNL) en 1986 marcaron un hito; a partir de 1987, la distribución de gas urbano basada en GNL se expandió significativamente, centrándose inicialmente en el área metropolitana. Posteriormente, durante la década de 1990 se llegó a las regiones de Chungcheong y Jeolla, mientras que en los años 2000 la red se extendió a ciudades medianas del interior. No obstante, transcurridas cinco décadas, algunas zonas rurales permanecen excluidas debido a carencias de infraestructura de tuberías.
Los residentes en áreas sin suministro de gas urbano deben recurrir a combustibles más caros como gas licuado de petróleo (GLP). Además, existen disparidades tarifarias incluso entre regiones con acceso al gas urbano. Las tarifas minoristas de gas urbano para viviendas en zonas de baja cobertura promedian 24,17 won por megajulio (MJ), un 7,2 por ciento superior a los 22,55 won en el área metropolitana de Seúl.
Mientras tanto, la inversión en expansión de infraestructuras ha disminuido. Las inversiones en tuberías de las distribuidoras de gas urbano bajaron de 585.700 millones de won en 2023 a 524.300 millones de won en 2025, una reducción del 10,5 por ciento en dos años. Los analistas señalan que la baja densidad poblacional y los elevados costos de instalación de tuberías en zonas rurales dificultan la ampliación de la cobertura.
El gobierno está implementando programas para instalar tanques de almacenamiento de GLP y sistemas de tuberías compartidas en áreas rurales y costeras de difícil acceso a gas urbano. No obstante, expertos enfatizan la necesidad de un apoyo continuo para reducir las disparidades en costos energéticos entre regiones.
También se ha cuestionado la efectividad de los programas de apoyo destinados a aliviar la carga tarifaria de grupos vulnerables.
Desde julio del año anterior, la Corporación de Gas de Corea opera el programa de "solicitud subsidiaria de reducción tarifaria", mediante el cual los funcionarios buscan activamente a beneficiarios potenciales, los informan sobre el programa y presentan solicitudes en su nombre. Este mecanismo fue diseñado para apoyar a personas mayores, discapacitados y otros grupos que no acceden a los beneficios debido a trámites complejos o falta de información.
Sin embargo, de los 318.825 hogares identificados en la segunda mitad del año anterior que no recibían reducción tarifaria, solo 17.729 hogares (5,6 por ciento) finalmente accedieron a los beneficios. Particularmente, aproximadamente 190.000 hogares no pudieron ser contactados. Esto refleja las limitaciones existentes para conectar a los beneficiarios potenciales con los apoyos disponibles.
Por estas razones, el diputado Park instó durante la sesión de control parlamentario de la Corporación de Gas de Corea a ampliar la cobertura de gas urbano en zonas rurales y mejorar los programas de reducción tarifaria para grupos vulnerables.
El diputado Park manifestó: "La Corporación de Gas es la institución que suministra gas al 83 por ciento de los hogares del país, pero también debe considerar dónde viven el 17 por ciento restante. La corporación debe liderar el cambio de una estructura donde se penaliza a los residentes rurales con combustibles más costosos y se excluye a las personas mayores de los beneficios".
* Este artículo ha sido traducido por IA.