![Buque ecológico de transporte de GNL construido por Hanwha Ocean. [Foto=Hanwha Aerospace]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/17/20261017092537317562.jpg)
Dado el prolongamiento del conflicto en Oriente Medio, las importaciones de gas natural licuado (GNL) de origen oriental medio de Corea del Sur cayeron más del 66% este año en comparación con el año anterior, mientras que las importaciones de origen norteamericano se duplicaron. En medio de este cambio estructural en las importaciones de GNL, Estados Unidos ejerce presión sobre Corea del Sur para participar en el proyecto de desarrollo de GNL en Alaska, lo que ha generado preocupación en el gobierno.
Según estadísticas de la Asociación de Comercio de Corea presentadas el 17 de octubre, el volumen de importaciones de GNL de Corea del Sur en enero-septiembre de este año alcanzó 32,87 millones de toneladas, una disminución del 6,4% respecto al mismo período del año anterior.
Por continentes, las importaciones de origen oriental medio cayeron a 2,42 millones de toneladas, una reducción del 66,2%. Las importaciones de América Latina y Europa también disminuyeron, alcanzando 1,37 millones de toneladas y 1,42 millones de toneladas respectivamente, con caídas del 17,8% y 12,7%.
En particular, las importaciones de GNL qatarí se redujeron a 1,70 millones de toneladas, una disminución del 68,6%. En los períodos de abril a junio y agosto a septiembre de este año, no se registraron importaciones. Qatar, que fue el tercer mayor proveedor de GNL de Corea del Sur el año pasado después de Australia y Malasia, enfrenta ahora interrupciones en la oferta y demanda como consecuencia de la guerra en Oriente Medio.
Por el contrario, las importaciones de GNL norteamericano aumentaron a 7,82 millones de toneladas, un aumento del 102,9% respecto al mismo período del año anterior. Las importaciones de origen estadounidense se incrementaron en un 41,7% hasta alcanzar 4,85 millones de toneladas, mientras que las de origen canadiense se dispararon en un 587,6% hasta 2,97 millones de toneladas.
El gobierno ha declarado que respondió de manera proactiva a las interrupciones en el suministro de GNL de Oriente Medio asegurando volúmenes alternativos de Estados Unidos y Asia Sudoriental. Sin embargo, el momento de la normalización del suministro global sigue siendo incierto y se anticipa una expansión de la demanda durante el invierno, lo que amplía la incertidumbre en la oferta y demanda. El ambiente refleja también presiones alcistas en los precios internacionales debido a la competencia por asegurar volúmenes.
De acuerdo con el Instituto de Economía Energética, el indicador de precio de GNL del Asia Oriental (JKM) en agosto fue de 22,0 dólares por MMBtu (cantidad de gas que produce 25 millones de calorías), un aumento del 15,2% respecto al mes anterior. El indicador de precio del gas europeo (TTF) también subió un 17,1% a 21,2 dólares por MMBtu.
El gobierno tiene la intención de diversificar las fuentes de importación y, al mismo tiempo, crear un entorno estable de oferta y demanda aumentando la proporción de contratos a largo plazo para responder a la volatilidad de precios internacionales.
En este contexto, también se destaca el valor estratégico del proyecto de GNL de Alaska de Estados Unidos. El 6 de octubre, el ministro de Industria, Comercio y Energía, Kim Jung-gwan, declaró durante una sesión de inspección legislativa en el Parlamento que "tras la guerra en Oriente Medio, definitivamente ha surgido un nuevo valor estratégico" con respecto al proyecto de Alaska.
El ministro Kim explicó que surgieron dificultades en la importación de GNL de Oriente Medio y que los volúmenes que salen del Golfo Pérsico ahora están siendo importados circunnavegando el Cabo de Buena Esperanza debido a interrupciones en el tránsito por el Canal de Panamá.
El gobierno hasta ahora no ha confirmado su decisión de invertir en el proyecto de Alaska y ha mantenido la posición de que no puede invertir sin una racionalidad comercial. Sin embargo, después de la guerra en Oriente Medio, el valor estratégico en términos de cadena de suministro de energía ha cobrado relevancia, lo que sugiere que el gobierno está considerando la posibilidad de participar en el proyecto.
No obstante, garantizar la viabilidad económica del proyecto sigue siendo un desafío. El proyecto de Alaska ha generado preocupaciones debido a los enormes costos de inversión y la incertidumbre en la rentabilidad.
Anteriormente, la agencia Reuters informó que la empresa directora local del proyecto de GNL de Alaska estimó los costos del proyecto entre 44,500 millones y 54,500 millones de dólares. Reuters señaló que considerando la capacidad de producción anual, el costo por millón de toneladas sería de 2,200 a 2,700 millones de dólares, el nivel más alto entre los proyectos de exportación de GNL estadounidenses propuestos hasta el momento.
Los retrasos en la obtención de permisos y la escasez de mano de obra también han sido identificados como obstáculos para el avance del proyecto.
Bing Hyun-ji, investigadora especializada del Instituto de Investigación Industrial, comentó: "Desde el punto de vista de poder suministrar GNL desde Alaska a Corea del Sur a través del Océano Pacífico, definitivamente existe un valor estratégico, pero el valor económico es otro asunto". Agregó: "Será necesario considerar cuidadosamente cuánto se pueden compensar los costos de infraestructura y cómo asegurar derechos de compra y condiciones de suministro en caso de inversión".
Se entiende que el gobierno de Corea del Sur está continuando conversaciones con Estados Unidos sobre formas de mejorar la rentabilidad comercial del proyecto. También se han mencionado medidas como la reducción de la carga de impuestos sobre bienes raíces.
Un funcionario del Ministerio de Industria, Comercio y Energía señaló: "Estamos manteniendo comunicación continua con la parte estadounidense", aunque aclaró que "es difícil revelar los detalles de las negociaciones en curso".
* Este artículo ha sido traducido por IA.