La Corte Suprema de Corea del Sur revocó una sentencia de apelación que había reducido la condena de una chamana de 80 años acusada de causar la muerte de su sobrina mediante la exposición prolongada a brasas ardientes. La corte determinó que, incluso bajo el pretexto de un ritual chamánico, existe responsabilidad penal por homicidio doloso eventual si el acusado tenía conciencia de que la víctima podría morir.
Según la Agencia de Noticias Yonhapnews, la Segunda Sala de la Corte Suprema (presidida por el magistrado Eom Sang-pil) revocó el 14 de octubre la sentencia de primera instancia que había condenado a la chamana Shim, de 81 años, a siete años de prisión por cargos de homicidio, y remitió el caso a la Corte de Apelaciones de Seúl.
Shim y cinco cómplices más —sus hijos, su sobrina, seguidores y otros— fueron procesados por haber causado la muerte de A.S., una mujer en sus treinta años, mediante la exposición a brasas ardientes durante aproximadamente tres horas en un restaurante del distrito de Bupyeong en Inchón el 18 de septiembre de 2024.
Según la investigación, Shim realizó un ritual chamánico después de que su sobrina A.S. expresara su intención de dejar su trabajo en el restaurante y trasladarse a la isla de Ulleung, donde vivían sus padres. Shim alegó que necesitaba “eliminar los espíritus malignos que deseaban la muerte de la madre de A.S.” y procedió a restringir a la víctima.
Shim, con la ayuda de seguidores y sus hijos, construyó una estructura metálica en la que colocó a A.S. boca abajo e inmovilizada. Luego introdujo repetidamente carbón encendido en una vasija colocada bajo la estructura para exponerla al calor. Aunque A.S. perdió la conciencia en varias ocasiones, los acusados continuaron con el procedimiento sin detenerlo.
Cuando A.S. perdió completamente la conciencia, los presentes limpiaron el lugar y solo después de aproximadamente dos horas llamaron al servicio de emergencia. Durante esta llamada, proporcionaron declaraciones falsas, afirmando que A.S. había caído sobre el carbón. A.S. falleció dos días después por insuficiencia multiorgánica relacionada con quemaduras graves.
La sentencia de primera instancia condenó a Shim por homicidio y le impuso cadena perpetua. Sin embargo, la segunda instancia determinó que el homicidio doloso eventual no había sido suficientemente probado y aplicó cargos de lesiones con resultado de muerte, reduciendo la condena a siete años de prisión. Los otros seis cómplices también vieron reducidas significativamente sus condenas: de sentencias de 10 a 25 años de cárcel en primera instancia a condenas condicionales por lesiones con resultado de muerte en segunda instancia.
La segunda sala de apelaciones argumentó que Shim carecía de motivación aparente para asesinar a la víctima y que era difícil determinar que los otros acusados conocieran específicamente los detalles, la intensidad y la duración de la aplicación del calor. Además, consideró que, dado que los acusados y la víctima tenían considerable confianza en las capacidades espirituales de Shim y en la efectividad del ritual chamánico, debería extremarse la cautela al reconocer el dolo eventual.
Sin embargo, la Corte Suprema consideró que esta interpretación contenía errores fundamentales.
La Corte Suprema señaló que “el supuesto 'ritual chamánico' fue excesivamente cruel y peligroso, incluso considerando las creencias religiosas de los acusados, y constituye una práctica que ni siquiera Shim, con 40 años de experiencia como chamana, había intentado previamente.” La corte añadió que “a diferencia de prácticas chamánicas convencionales como kuts o ceremonias, este acto no ofrecía garantías mínimas de seguridad.”
La corte concluyó que “la intención de 'realizar un ritual chamánico para exorcizar espíritus malignos' y la conciencia de que 'A.S. podría morir mediante este ritual' son perfectamente compatibles.” Por lo tanto, el reconocimiento de la creencia en la efectividad del ritual no puede ser la única razón para negar la intención homicida.
La Corte Suprema también determinó que debe reconocerse responsabilidad como cómplices de homicidio a los hermanos de A.S., hijo e hija de Shim. Estos últimos conocían los riesgos del ritual chamánico, presenciaron repetidamente el procedimiento, pero no intervinieron para detenerlo ni tomaron medidas de auxilio, facilitando así la comisión del delito.
La Corte Suprema anuló la sentencia y remitió el caso a la Corte de Apelaciones de Seúl. En los nuevos procedimientos de apelación, se espera que los cargos de homicidio y complicidad en homicidio sean revisados conforme a los criterios establecidos por la Corte Suprema.
* Este artículo ha sido traducido por IA.