Shenzhen pasó de ser un pequeño pueblo rural a la vanguardia de la innovación tecnológica china en menos de cinco décadas
Huawei, BYD y Tencent: el origen de los gigantes tecnológicos chinos en la zona económica especial
![Vista nocturna de Shenzhen en la provincia de Guangdong [Fotografía=Getty Images]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/18/20260918143825265317.jpg)
Hace apenas medio siglo, Shenzhen, en la provincia de Guangdong, China, era un remoto pueblo rural. Hoy es una de las ciudades más dinámicas de China, con rascacielos de alrededor de 100 pisos distribuidos densamente por todo el territorio y con un concentración de empresas tecnológicas de información (TI), empresas de vehículos eléctricos, baterías y drones de alcance mundial.
Pero antes de 1978, antes de la reforma y apertura de China, Shenzhen presentaba un panorama completamente diferente. En ese entonces era una pequeña región agrícola y pesquera limítrofe con Hong Kong. Antes de convertirse en la megaciudad actual, formaba parte del condado de Bao'an, disperso en campos de cultivo, pequeños pueblos y aldeas pesqueras.
Shenzhen se ubica inmediatamente al norte de Hong Kong. Antes de la reforma y apertura, Hong Kong era literalmente "otro mundo" para los ciudadanos de la China continental. Era económicamente mucho más próspera y servía como puerta de entrada al mundo exterior. Por eso, desde China, nunca faltaban personas que intentaban cruzar hacia Hong Kong. Especialmente desde los años cincuenta hasta los setenta, la región de Shenzhen fue prácticamente la última frontera para quienes intentaban escapar del continente hacia Hong Kong.
Cruzar la frontera era un acto que arriesgaba la vida. Las personas se lanzaban entre alambre de púas bajo la cubierta de la noche o cruzaban el mar en dirección a Hong Kong. Muchos eran capturados y algunos perdían la vida. En el pasado de lo que hoy se conoce como ciudad de innovación mundial, existe una historia oscura: "el paso hacia la fuga a Hong Kong". En aquel entonces, la ubicación de Shenzhen, adyacente a Hong Kong, representaba la línea fronteriza donde se encontraban la China socialista y el Hong Kong capitalista.
El destino de Shenzhen cambió en 1980. Cuando Deng Xiaoping, máximo líder de China en ese momento, impulsó la reforma y apertura, eligió esta región atrasada como laboratorio experimental de China. El 26 de agosto de 1980, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional de China designó a Shenzhen como zona económica especial. Shenzhen fue la primera zona económica especial de China. Se convirtió en la "puerta" a través de la cual China aceptaría la economía de mercado del mundo capitalista, así como su tecnología y capital.
El capital llegó desde Hong Kong, junto con empresas y tecnología. Aprovechando la mano de obra barata y el amplio territorio disponible, surgieron fábricas que producían juguetes, textiles y productos electrónicos. A medida que las empresas de Hong Kong trasladaban sus bases de producción a Shenzhen, la frontera dejó de ser "una línea que había que cruzar" para convertirse en "un camino por donde transitar para hacer negocios".
El dinero afluyó y también llegaron las personas. En 1980, el producto interno bruto (PIB) de Shenzhen era de apenas 270 millones de yuanes (aproximadamente 5.490 millones de pesos). Sin embargo, para 1990 había aumentado a 17.167 millones de yuanes. En una década, la economía se multiplicó aproximadamente 60 veces. La población también experimentó un aumento explosivo: pasó de aproximadamente 330.000 habitantes en 1980 a aproximadamente 1.68 millones en 1990. Literalmente, se construyó una ciudad completa.
Y así nacieron empresas globales una tras otra. En 1987, Huawei, que se convertiría en una empresa emblemática de China, comenzó en Shenzhen. En sus inicios, era poco más que una pequeña agencia distribuidora que vendía equipos de telecomunicaciones de empresas de Hong Kong. Sin embargo, al invertir en investigación y desarrollo, evolucionó hacia una empresa de equipos de telecomunicaciones y, hoy en día, se ha transformado en una megaempresa global que abarca telecomunicaciones, semiconductores, inteligencia artificial, vehículos eléctricos y teléfonos inteligentes en China.
En 1995, Wang Chuanfu fundó BYD, una empresa de baterías, en Shenzhen. Su punto de partida no fue la industria automotriz, sino las baterías recargables. BYD creció fabricando baterías para teléfonos móviles y, posteriormente, en 2003, incursionó en la industria automotriz. Hoy es una empresa emblemática de vehículos eléctricos y baterías.
En 1998, Ma Huateng y otros fundaron Tencent en Shenzhen. El mensajero QQ, lanzado al año siguiente, se convirtió en el símbolo de la era de Internet en China. De una región agrícola y pesquera surgió una empresa de Internet que transformó la vida en línea de los ciudadanos chinos.
En 2006, Frank Wang, un joven universitario que se desplazaba entre Hong Kong y Shenzhen, fundó DJI. DJI, que comenzó en un dormitorio universitario, creó un nuevo mercado en la industria de drones. La propia compañía describe a Shenzhen como una base fundamental para acceder fácilmente a cadenas de suministro, materias primas y talento técnico joven. Actualmente, DJI es la empresa número uno en drones a nivel mundial.
Otras empresas representativas de Shenzhen incluyen Ping An Insurance, China Merchants Bank, S.F. Express, Luxshare Precision, ZTE Corporation y Transsion, entre otras.
Para 2025, el PIB de Shenzhen alcanzó 3,8731 billones de yuanes, aproximadamente 14.345 veces mayor que el de 1980. El PIB de Shenzhen es comparable al de países como Austria, Tailandia y Vietnam. La población residente de Shenzhen alcanza aproximadamente 18,24 millones de personas, y su volumen de comercio exterior asciende a 4,5 billones de yuanes. Entre las ciudades de la China continental, Shenzhen ha registrado el volumen de exportación número uno durante 33 años consecutivos.
Lo más interesante es que la transformación de Shenzhen aún no ha terminado. Lo que comenzó como ciudad manufacturera se convirtió en base de manufactura de productos electrónicos, la industria electrónica se expandió hacia Internet y telecomunicaciones, y ahora se está extendiendo hacia industrias de punta como inteligencia artificial, energías limpias, drones y robótica. La innovación en Shenzhen continúa atrayendo empresas, inversores, tecnólogos y emprendedores de todo el mundo.
* Este artículo ha sido traducido por IA.