Anuncio inminente del programa FIRST: universidades privadas no seloculares luchan por su supervivencia
Kim Jun Hwan2026-10-06 16:56:00
Ministerio de Educación concentrará hasta 2.500 millones de pesos en 15 universidades aproximadamente, 500 millones anuales durante 5 años; anuncio previsto para inicios o mediados de la próxima semana
Reducción de matrícula del 3% y cálculos legales 'variables': universidades privadas medianas y grandes calculan beneficios reales en medio de 'separación del grano de la paja'
Ministerio de Educación afirma 'ajuste únicamente de calendario': demandas crecientes de 'ampliación de límites de arrastre' por ejecución retrasada
El programa FIRST (Flagship Initiative for Regional Specialized University Transformation) impulsado por el Ministerio de Educación seleccionará aproximadamente 15 universidades privadas fuera de la región metropolitana para proporcionar una inversión concentrada de un promedio de 5.000 millones de pesos anuales por universidad, hasta un máximo de 25.000 millones de pesos durante 5 años. [Foto: Base de datos de Aju Economics]
En medio de la rápida disminución de la población en edad escolar y la crisis de despoblamiento regional, se aproxima la selección final de las universidades beneficiarias del «Programa de Universidades Especializadas Líderes de Educación Superior Regional 2026» (denominado a continuación Programa FIRST). Universidades privadas generales fuera de la región metropolitana que no fueron designadas como universidades Glocal están empleando todos sus esfuerzos para aprovechar esta «última oportunidad dorada».
El programa FIRST (Flagship Initiative for Regional Specialized University Transformation) impulsado por el Ministerio de Educación seleccionará aproximadamente 15 universidades privadas fuera de la región metropolitana para proporcionar una inversión concentrada de un promedio de 5.000 millones de pesos anuales por universidad, hasta un máximo de 25.000 millones de pesos durante 5 años. Las universidades seleccionadas recibirán excepciones normativas mediante la designación de «Zonas Especializadas de Innovación de Educación Superior», otorgándoles amplias autonomías académicas que incluyen excepciones en contrataciones públicas de docentes, flexibilización de edad de jubilación, intercambio de equipamiento entre universidades y operación de cursos conjuntos y programas de doble titulación.
Lo más destacado es la disposición de «exclusión original de universidades designadas como Glocal». El objetivo es prevenir la inversión duplicada con universidades Glocal que reciben financiamiento de aproximadamente 10.000 millones de pesos durante 5 años, y abrir un camino independiente de recuperación para universidades privadas no Glocal que habían quedado en la zona de sombra de las políticas. Esta es la razón por la que el sector universitario denomina este programa como esencialmente «una versión reducida del programa Glocal».
¿Por qué se retrasa el anuncio final... El peso recae más en la selección de la magnitud de designación y la «coordinación de líneas de corte» que en «divergencias entre ministerios»
Inicialmente, el Ministerio de Educación planeaba recibir propuestas en agosto y realizar evaluaciones presenciales en septiembre para publicar los resultados a finales de septiembre. Sin embargo, a inicios de octubre, el anuncio continúa retrasándose. Según información recopilada por Aju Economics el 6 de octubre, se espera que el resultado final se anuncie oficialmente entre inicios y mediados de la próxima semana, o alrededor del 15 de octubre.
Aunque algunos especulan que el retraso de aproximadamente un mes se debe a divergencias entre ministerios sobre «ajustes de rangos de reducción», los expertos del sector tienen una perspectiva diferente. Dado que los criterios básicos de reducción del 3% y puntos bonus por reducción adicional del 4-5% junto con normas de vinculación presupuestaria ya fueron confirmados en la etapa de publicación del llamado, el análisis más convincente señala que la verdadera razón del retraso en la revisión radica en la determinación de la línea de corte final para el número de universidades seleccionadas, es decir, «aproximadamente 15 instituciones».
El profesor A, director de un programa de especialización en una universidad privada regional, señaló: «Los criterios específicos sobre la tasa de reducción de matrícula y el sistema de puntos bonus por año ya fueron confirmados durante la convocatoria, por lo que no estamos en una etapa donde se deban coordinar divergencias entre ministerios. Parece que la profunda reflexión se debe más al proceso de coordinar la magnitud final de la selección y la línea de corte, es decir, si se seleccionarán solo 13 universidades o si se llenarán completamente los 15 lugares dentro del presupuesto disponible del primer año».
El profesor A continuó analizando: «Dada la naturaleza del programa, el presupuesto del primer año debe ejecutarse dentro de este año fiscal. Como el anuncio se ha retrasado, es probable que el Ministerio de Educación haya experimentado una demora en su calendario mientras realiza una verificación final de las universidades beneficiarias y sus planes de inversión financiera para evitar problemas de falta de ejecución o exceso de arrastre presupuestario».
En respuesta, un funcionario de la División de Apoyo a Universidades Privadas del Ministerio de Educación afirmó: «Aunque estaba previsto originalmente para septiembre, es simplemente un ajuste administrativo del calendario en términos de coordinación del momento de distribución de comunicados de prensa, y no hay divergencias entre ministerios ni cuestiones especiales en juego. Por favor, confirme el número de universidades seleccionadas y los resultados específicos a través del anuncio de la próxima semana».
Cálculos divergentes por región y panorama... Intensas negociaciones internas en torno a «beneficios reales de reducción de matrícula»
Con universidades de la región metropolitana (64 instituciones) excluidas originalmente, las universidades privadas generales fuera de esta región demuestran claras diferencias en sus cálculos según su ubicación regional y tamaño institucional.
Las universidades de la región de Honam, que enfrentan dificultades crónicas en la admisión de estudiantes de primer año, aparentemente han presentado solicitudes de manera relativamente activa. Se reporta que la Universidad Howon en la provincia de Jeonbuk anunció tempranamente su intención de participar, y se entiende que varias universidades en las regiones de Jeolla del Sur y Gwangju también han presentado solicitudes.
La Universidad Howon, ubicada en Gunsan, Jeonbuk, aprovechó su fortaleza de tener 23 facultades de pregrado completamente comprometidas con la especialización, posicionando en primer plano la «construcción de un ecosistema de cultivo de talentos de Cultura-K de nivel superior mediante la fusión de Cultura-K (música práctica, medios de performance, K-beauty, hotelería y gastronomía, etc.) con IA (transformación artificial de inteligencia)». Kim Na-hyung, directora de planificación de la Universidad Howon, declaró: «En el contexto de la crisis de las universidades regionales, reflejamos un plan de reducción de matrícula tras persuadir a los miembros de la comunidad universitaria y recopilar opiniones». Agregó: «En medio de la iniciativa de matrículas gratuitas en universidades nacionales y la regulación de universidades privadas, es absolutamente necesario participar en programas de especialización para superar las dificultades financieras».
Por el contrario, en otras regiones como Chungcheong, Daegyeong, y Busan-Ulsan-Gyeongnam, hay una clara disparidad de temperatura según los cálculos de ventajas y desventajas de cada universidad. En medio del secretismo en las solicitudes de cada universidad, donde la participación final está envuelta en misterio, análisis del sector indican que la «escala de matrícula estructurada» actuó como una variable clave que determinó la solicitud.
De hecho, en el caso de universidades privadas medianas y grandes con más de 2.000 estudiantes de nuevo ingreso por año, se considera generalmente que realizar permanentemente una reestructuración de programas académicos y una reducción de matrícula de más del 3% para recibir presupuesto de programa de aproximadamente 5.000 a 6.000 millones de pesos anuales ofrece poco beneficio real en términos de ingresos por matrícula. En particular, considerando tendencias recientes en tasas de admisión de período de selección flexible e incertidumbres en las pruebas de admisión, algunas universidades han optado por retirarse al último momento debido a oposición de fundaciones corporativas o miembros de la comunidad universitaria, mientras que otras, bajo presión urgente, han hecho jugadas desesperadas. Estas negociaciones internas y cálculos ocultos han estado en equilibrio tenso.
La región de Daegu-Gyeongbuk vio tensión con universidades relativamente grandes como la Universidad de Daegu y la Universidad de Yeungnam considerando diversamente la participación en el programa. La región de Busan-Ulsan-Gyeongnam, donde universidades principales como la Universidad de Dong-A, la Universidad de Dongseoul, la Universidad de Ulsan y la Universidad de Inje ya han sido designadas como universidades Glocal, se espera que haya visto una competencia feroz entre universidades no Glocal como la Universidad de Dongmyung, la Universidad de Dong-Eui y la Universidad de Silla.
[Tabla: Ministerio de Educación]
Retraso en el inicio del programa... «Debe ampliarse significativamente el límite de arrastre presupuestario considerando la naturaleza del programa orientado a resultados»
Mientras la tensión en torno al programa FIRST alcanza su punto máximo, el sector universitario expresa preocupaciones urgentes sobre la «viabilidad de ejecución» después de la selección. Como el programa, que originalmente se discutió para su inicio en el primer semestre, finalmente verá sus resultados a mediados de octubre, el período disponible para ejecutar realmente el presupuesto del primer año es de apenas dos o tres meses.
El director de planificación B de una universidad privada en la región de Busan-Ulsan-Gyeongnam señaló: «El programa FIRST no es simplemente un apoyo de gastos operativos, sino un programa de reestructuración que conlleva el logro de indicadores de desempeño de alta intensidad e innovación en espacios y currícula». Continuó: «Por ejemplo, la innovación del espacio del campus requiere mínimo seis meses entre diseño y construcción. Es irreal exigir que se gaste apresuradamente un presupuesto de aproximadamente 5.000 millones de pesos en los 2 o 3 meses restantes hasta fin de año».
El director B enfatizó: «Para evitar desperdicio de presupuesto y operación deficiente debido a la ejecución apresurada, es esencial una ampliación flexible de directrices que permita arrastre presupuestario de 60-70% del presupuesto del programa, tal como se aplicó en la prueba piloto del 'Sistema de Apoyo a Universidades Centrado en Innovación Regional (RISE)' del año anterior». Agregó: «Además, debe haber administración flexible centrada en el sector con condiciones que aseguren ejecución sin problemas en el próximo semestre académico, de modo que se pueda preservar el propósito original del programa».
Asimismo, persisten señalamientos sobre la necesidad de reexaminar fundamentalmente el marco de la política de financiamiento de educación superior. Existe preocupación de que el apoyo de especialización de «tipo focalizado» que selecciona solo algunas universidades regionales pueda comprometer el propósito de «financiamiento general» del existente «Programa de Innovación Universitaria» e intensificar la polarización entre universidades. Además, surge crítica de que el modelo de especialización del programa FIRST puede superponerse funcionalmente con otros programas coordinados con gobiernos locales, como el futuro «Sistema de Cultivo de Talentos para el Crecimiento Regional (Ancla)».
Lee Joo-yeol, presidente del Consejo Coordinador del Tercer Ciclo del Programa de Innovación Universitaria (profesor de la Universidad del Sur de Seúl), enfatizó: «En lugar del enfoque de especialización selectiva que concentra presupuesto solo en aproximadamente 15 universidades regionales, es una dirección política mucho más efectiva expandir y fortalecer significativamente el presupuesto del Programa de Innovación Universitaria para que todas las universidades puedan garantizar la calidad educativa y completar la mejora estructural». Continuó: «Sin importar las circunstancias, el presupuesto del programa de especialización debe incluirse y vincularse dentro del presupuesto del Programa de Innovación Universitaria, de modo que cada universidad pueda continuar con innovación autónoma y sostenible, preservando firmemente la estructura fundamental del financiamiento básico».
