Cuando era joven nunca imaginé que me convertiría en actor. Después de no lograr mis objetivos en los exámenes de ingreso a la universidad, casualmente encontré un lugar donde aprender teatro. Era un joven que tenía dificultad para destacarme ante otros, pero cuando actuaba sentía que podría expresar lo que llevaba dentro. Así fue como me encontré con el teatro.
Cuando subí al escenario por primera vez en 1962 con la obra teatral "Pequeño", estaba tan nervioso que todavía no recuerdo bien cómo lo logré. Después de subir una vez al escenario, y luego otra, sin darme cuenta llegué a los 65 años. Mirando hacia atrás, el impacto que recibí en el escenario y en la platea durante mi juventud fue lo que guió toda mi vida. Las obras que conocí en esa época se convirtieron en mi gusto de por vida, en la fuerza para sostener la vida, y en ocasiones, en lo que cambió el rumbo de mi existencia. Para mí, eso fue el teatro.
Creo que la persona que más debe temer un actor es el público. En el escenario no hay forma de ocultarse. El público se da cuenta aunque la preparación sea insuficiente, y detecta inmediatamente si el actor no se entrega de todo corazón. No se puede repetir ni corregir. Ese día, en ese momento, el actor y el público se encuentran, y así termina. Por eso pasé toda mi vida temiendo al público mientras estaba en el escenario. El hecho de llevar muchos años en el escenario tampoco lo hace más fácil. Incluso ahora, antes de que se levante el telón, me pregunto si podré hacerlo bien.
Me alegra mucho conocer a jóvenes espectadores en el teatro. Sin embargo, cuando estoy ante ese público, en realidad me pongo aún más nervioso. El público joven responde con honestidad: si les gusta dicen que les gusta, y si se aburren dicen que se aburren. Por eso yo también me subo al escenario de manera más honesta. Son personas que se tomaron el tiempo para venir al teatro a pesar de sus ocupadas agendas, así que debo estar a la altura.
Lo mismo sucedió hace algunos años cuando realicé "Esperando a Godot" con el actor Park Geun-hyung. Era la historia de dos ancianos esperando a Godot, quien nunca llega, pero el público joven nos acompañó riendo y con la respiración contenida. Al verlos, volví a sentir que el buen teatro no conoce de generaciones.
El teatro es fundamentalmente un asunto de personas, es nuestra historia. Se trata de mostrar en el escenario qué espera la gente, por qué sufre, y cómo vive. Aunque los tiempos cambien y las edades sean diferentes, la forma en que las personas viven no es tan distinta. Creo que cuando esa historia se transmite con honestidad, puede tocar el corazón de cualquiera.
Sin embargo, parece que los jóvenes de hoy en día tienen dificultad para abrir la billetera y disfrutar de la cultura y las artes. Entre la preparación para el empleo y las preocupaciones por los gastos de vida, una función teatral fácilmente se convierte en "algo que puede posponerse". En ese sentido, la noticia de la implementación completa del Pase de Cultura y Artes para Jóvenes en 2027 es muy reconfortante. Creo que nuestra sociedad ha respondido institucionalmente que la vida cultural de los jóvenes de ninguna manera debe postergarse.
Espero que este Pase de Cultura y Artes se convierta en una oportunidad para que los jóvenes se encuentren casualmente con una función que no habían conocido antes. Una historia vivida tan de cerca que se puede escuchar la respiración del actor deja algo que no se puede sentir a través de una pantalla. No es necesario esforzarse por comprender completamente el arte. Con simplemente estar presente es suficiente.
Aún hoy subo al escenario. Lo hago porque estoy vivo, y porque es lo que he hecho toda mi vida. No sé hasta cuándo podré continuar, pero mientras pueda estar en el escenario y haya una audiencia que me observe, quiero cumplir bien con mi labor. Y espero que más jóvenes ocupen esos asientos en la platea.
Entre los jóvenes de hoy también habrá futuros actores y directores, y también habrá espectadores que llevarán la cultura y las artes a su lado durante toda su vida. Por eso yo también, con el deseo de retribuir algo a la próxima generación por lo que he recibido a través del teatro, he contribuido mis esfuerzos al "Fondo del Teatro del Mañana". Creo que el futuro del teatro solo puede continuar si hay jóvenes actores y creadores que sigan subiendo al escenario, y jóvenes espectadores que busquen ese escenario.
Así como el escenario en el que subí hace 65 años con un corazón nervioso se convirtió en mi trabajo de toda la vida, el asiento en la platea en el que alguien se sienta hoy por primera vez podría convertirse en un nuevo punto de partida para ese joven. En el momento en que la juventud se encuentra con la cultura, el futuro de nuestra cultura también comienza.
* Este artículo ha sido traducido por IA.