Victoria de remontada 2-1 ante los japoneses Nishi-Kumagai
Buscan primer oro en 24 años desde la edición de 2002
Ki Dong-joo y Kang Min-hyuk eliminados en octavos tras juego completo
Seo Seung-jae y Kim Won-ho, pareja número 1 del mundo en dobles masculino de bádminton de Samsung Life Insurance, superaron la feroz presión de los rivales japoneses y avanzaron a las semifinales de los Juegos Asiáticos. A pesar de un comienzo incierto cediendo el primer set, remontaron el marcador y continúan su camino hacia el oro, 24 años después del último título en esta categoría.
La pareja surcoreana derrotó a los japoneses Nishi Hiroki y Kumagai Kakeru por 2-1 (15-21, 21-17, 21-15) en la ronda de octavos de final de dobles masculino celebrada el 27 de septiembre en el Gimnasio Municipal de Ichinomiya, prefectura de Aichi, Japón.
El comienzo no fue fluido. Seo Seung-jae y Kim Won-ho tuvieron dificultades para tomar el ritmo ante los veloces ataques y la defensa tenaz del equipo japonés en el primer set. La diferencia se amplió en la fase final, cayendo 15-21 y cediendo así el primer juego.
A partir del segundo set, emergió el juego de campeones mundiales. Corea tomó la iniciativa desde el inicio y logró una ventaja de 13-5. Aunque después permitieron que los rivales anotaran consecutivamente, llegando a 14-13, Kim Won-ho empleó su juego de red para superar la crisis. Mantuvieron la ventaja hasta el final, ganando 21-17 y llevando la contienda al tercer set decisivo.
El tercer set fue igualmente competido. Seo Seung-jae y Kim Won-ho llegaron al intervalo con 10-11, luego se vieron rezagados 12-13, pero lograron elevar su concentración en los momentos críticos. Con una racha de cinco puntos consecutivos, tomaron la iniciativa y mantuvieron la ventaja para cerrar el partido 21-15.
Con esta victoria, Seo Seung-jae y Kim Won-ho aseguraron una medalla al clasificarse para las semifinales. Kim Won-ho conquista su segunda medalla consecutiva en dobles masculino de los Juegos Asiáticos, tras ganar plata en pareja con Choi Sol-gyu en la edición de 2022 en Hangzhou. Esta es la primera ocasión en que Seo Seung-jae y Kim Won-ho aseguran una medalla en dobles individual de los Juegos Asiáticos como pareja actual.
Ahora todas las miradas se dirigen hacia el título. La última vez que Corea del Sur ganó el oro en dobles masculino de bádminton en los Juegos Asiáticos fue en 2002 en Busan, cuando ganaron Lee Dong-soo y Yoo Yong-sung. Si Seo Seung-jae y Kim Won-ho se coronan campeones, prolongarán la racha de oros de esta categoría tras 24 años.
Entretanto, otra pareja surcoreana de dobles masculino, Ki Dong-joo (Aeropuerto Internacional de Incheon) y Kang Min-hyuk (Cuerpo de Educación Física Militar de Corea), fue eliminada en octavos al perder 1-2 (14-21, 22-20, 14-21) ante los indonesios Fajar Alfian y Muhammad Shohibul Fikri. Tras ceder el primer set, lograron una remontada ganando un segundo set muy cerrado, pero no pudieron recuperarse de la diferencia inicial en el set final.
Ki Dong-joo y Kang Min-hyuk tuvieron la oportunidad de tomar revancha, habiendo derrotado a esta misma pareja indonesia 2-1 en semifinales del Campeonato Asiático en abril pasado, llegando incluso a la final. Aunque llevaron el partido a set decisivo nuevamente, no lograron obtener la victoria en el encuentro de revancha, terminando sus aspiraciones de medalla en octavos de final.
* Este artículo ha sido traducido por IA.