![Aspecto de una estación de servicio en Seúl. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/23/20260923143434314040.jpg)
Según informaron el 24 de septiembre las autoridades competentes, el gobierno implementó el control de precios máximos de productos petroleros desde finales de marzo en respuesta al aumento acelerado de los precios internacionales del crudo derivado de la guerra en Oriente Medio. La décima aplicación de este control, vigente desde el 19 de septiembre durante las próximas cuatro semanas, fijó los precios máximos en 1.784 wones por litro para gasolina, 1.773 wones para diésel y 1.380 wones para queroseno. Estos niveles son idénticos a los de la novena aplicación anterior.
Los recursos fiscales que podrían destinarse a compensar las pérdidas por el control de precios máximos suman 5.649.700 millones de wones considerando este año y el próximo. El gobierno aseguró 4.200 billones de wones mediante presupuestos adicionales este año, basándose en la premisa de implementar el programa durante aproximadamente seis meses.
Sin embargo, el control de precios máximos se ha extendido más allá de los seis meses originalmente previstos, alcanzando ya su décima aplicación. En respuesta, el Ministerio de Industria, Comercio y Energía incluyó 1.449.700 millones de wones adicionales en el presupuesto del próximo año para compensar las pérdidas derivadas del control de precios máximos. Estos recursos se destinan a cubrir las pérdidas de las refinerías que se acumulen hasta el cuarto trimestre de este año.
Not obstante, existe una limitación fundamental: resulta difícil cuantificar con precisión el beneficio efectivo para los consumidores, incluso con una inversión fiscal de esta magnitud. El control de precios máximos regula directamente no el precio minorista que los consumidores pagan en las gasolineras, sino el precio de suministro que las refinerías ofrecen a las estaciones de servicio y distribuidores.
Aunque los precios de suministro de las refinerías disminuyan, la existencia de inventarios previos en las gasolineras, precios reales de compra variables, costos de distribución y desfases en la transmisión de precios dificulta asumir que la reducción en los precios de suministro se traslade íntegramente a los precios al consumidor. Además, desde la implementación del control de precios máximos, los precios promedio de venta de productos petroleros han mostrado tanto alzas como bajas, lo que hace complejo aislar el efecto neto de la política comparando únicamente los cambios de precio antes y después de su adopción.
También resulta necesario examinar la transparencia en la magnitud y el proceso de cálculo de las compensaciones. El gobierno estableció el principio de que las pérdidas de las refinerías se determinarán sumando un margen razonable a los costos de operación, como los gastos de adquisición de crudo. El procedimiento contempla que firmas de auditoría verifiquen las solicitudes presentadas por cada refinería, seguido de un comité de liquidación integrado por especialistas en contabilidad, derecho y mercados petroleros, que realiza una revisión antes de determinar el monto final de compensación.
No obstante, resulta difícil acceder a los montos solicitados por cada refinería, los importes revisados por las firmas de auditoría, los ajustes del comité de liquidación y los montos finales de compensación, lo que limita la posibilidad de comprender la escala y la idoneidad de los recursos destinados al control de precios máximos. Esto significa que es necesario examinar tanto los montos de compensación por refinería como la cantidad real de ahorros en gastos de combustible que los consumidores hayan experimentado durante el mismo período.
El gobierno sostiene que el control de precios máximos está teniendo un efecto positivo en la estabilización de precios. El Ministerio de Industria estima que la medida redujo la tasa de inflación en los precios al consumidor en un promedio de 0,6 puntos porcentuales entre marzo y agosto. En julio, el Ministerio de Hacienda y Economía analizó que el control de precios máximos por sí solo redujo la tasa de inflación en aproximadamente 0,3 puntos porcentuales.
Dado que la prolongación de la medida incrementa la carga fiscal, expertos señalan que las auditorías parlamentarias futuras deberán verificar la efectividad de la política comparando el efecto de estabilización de precios calculado por el gobierno, los ahorros reales en gastos de combustible de los consumidores y los montos de compensación a las refinerías. El Instituto Legislativo de la Asamblea Nacional de Corea del Sur enfatizó que "en una situación donde los beneficios al consumidor son limitados, es necesario establecer criterios claros sobre cuándo y bajo qué condiciones ajustar o terminar el control de precios máximos en caso de que los precios internacionales del crudo se estabilicen".
* Este artículo ha sido traducido por IA.