Sin contacto de emergencia ni garantías: empresas privadas no logran suplir el vacío dejado por la ausencia de familia
Con casa propia sigue el temor a envejecer solo: aún faltan soluciones de apoyo para la vejez sin familia
![[Foto=Banco de imágenes Getty]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/21/20260921093325967550.jpg)
Una mujer de 51 años que vive sola en Tokio trabaja como contratista en una institución pública y gasta 70.000 yenes de los aproximadamente 150.000 yenes mensuales (unos 1,32 millones de pesos) que percibe en alquiler. El apartamento de una habitación tiene paredes tan delgadas que se escuchan los ronquidos del vecino. Instaló un panel acústico de 100.000 yenes, pero resultó inefectivo. Como ocupa una esquina de la última planta, algunos días cuando regresa del trabajo por la noche la temperatura interior supera los 30 grados centígrados.
Esta mujer, cuya historia fue relatada por el Nikkei, forma parte de la "generación de desempleo prolongado" de Japón. Se trata de personas que ingresaron en el mercado laboral entre 1993 y 2004, cuando las empresas redujeron drásticamente sus contrataciones después del colapso de la burbuja económica. La mayoría tiene hoy entre 40 y 50 años. Aunque algunos lograron conseguir empleos estables, un número significativamente mayor que en generaciones anteriores ha alternado entre empleos temporales y por contrata, enfrentando dificultades para establecer una base de vida sólida en la mediana edad.
Durante el ascenso de esta generación a la mediana edad, también cambió el modelo tradicional de "familia" en Japón, compuesto por parejas y sus hijos. Ha aumentado el número de hogares unipersonales de personas que nunca se casaron o que se divorciaron. ¿Qué preocupaciones enfrenta hoy la generación de desempleo prolongado que vive sola?
La mujer mencionada anteriormente se casó en sus treinta años, luego se divorció y ahora es soltera. En su juventud trabajó como empleada temporal, cubriendo ausencias por maternidad y cuidado de ancianos en la región de Kansai. Cuando regresaban los trabajadores en licencia, ella perdía su empleo inmediatamente. Este ciclo se repitió hasta que envejeció. Buscó un trabajo estable pero fue rechazada en las entrevistas por su edad. Decidió mudarse a Tokio sin un plan definido. Efectivamente, la capital ofrecía más oportunidades laborales. Aunque no es puesto permanente, logró conseguir su empleo actual.
El problema es el costo de la vivienda. Después de pagar el alquiler mensual, le quedan 80.000 yenes para vivir.
La generación de sus padres accedió a viviendas públicas de alquiler antes de comprar casa propia. Los padres de esta mujer siguieron el mismo camino. Recuerda con calidez sus años en una vivienda de alquiler. Por eso buscó acceder a una vivienda pública, pero no hay disponibles o, cuando las hay, un apartamento de tres habitaciones cuesta 150.000 yenes mensuales, el equivalente a su ingreso total mensual. No necesita un espacio tan grande.
El alquiler mensual que sale de un ingreso escaso también limita la preparación para la jubilación. La profesora Risa Kuzunishi de la Universidad Otemongakuin explicó al Nikkei que entre las mujeres solteras de la generación de desempleo prolongado hay muchas que enfrentaron dificultades con empleos temporales y bajos salarios. Señaló que muchas de ellas tienen pensiones y ahorros limitados y deben continuar trabajando solo para pagar el alquiler.
¿Acaso los hogares unipersonales de la generación de desempleo prolongado con ingresos suficientes para pagar alquiler no tienen preocupaciones?
Una mujer soltera de cuarenta y tantos años, técnica en una empresa manufacturera de Osaka, solicitó una transferencia a Tokio. Quería asistir frecuentemente a conciertos de su banda favorita. Vive en el centro de la ciudad con buena accesibilidad al transporte y recibe asistencia habitacional de su empresa. Su salario anual es de aproximadamente 7 millones de yenes. Cuando terminaba su posgrado coincidió con la época de desempleo prolongado. Cuando pidió una carta de recomendación a su profesor, él le respondió: "Hasta a los estudiantes hombres les cuesta conseguir trabajo, no diré qué pasará con las mujeres. ¿Un solo lugar te basta? Te escribo varias cartas." Comparado con esos tiempos, sus días actuales son satisfactorios.
Sin embargo, solo pensar en el próximo contrato de vivienda genera preocupación. Cuando contrató su apartamento actual, al poner a su padre anciano como "contacto de emergencia" le dijeron que "las personas mayores de 70 años son problemáticas". Esta vez lo permitieron, pero no sabe qué pasará la próxima vez, ni la siguiente.
En Japón, cuando se alquila una vivienda, además de demostrar la capacidad de pagar el alquiler, generalmente se exige un "garante de alquiler" y un "contacto de emergencia". El garante es la persona responsable de pagar el alquiler si el inquilino no puede hacerlo, según lo establece el contrato. El contacto de emergencia es la persona a contactar si el residente sufre un accidente, enfermedad u otro problema.
Si es difícil pedir a un familiar que sea garante, se puede utilizar una empresa de garantía privada pagando una tarifa. Según el Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo, el uso de empresas de garantía aumentó de aproximadamente el 40% en 2010 a más del 80% en 2023. Generalmente se paga entre el 0,5 y 1 mes de alquiler al inicio y después se pagan cuotas periódicas.
Pero aunque la garantía se resuelve con dinero, el contacto de emergencia generalmente se solicita por separado. La mujer mencionada anteriormente se siente perdida pensando en qué hará cuando su padre fallezca y ella misma sea anciana. No tiene hermanos y el contacto con sus parientes es esporádico, por lo que duda en pedirles ayuda.
Ryo Yamamoto, director de R65 Real Estate, comentó al Nikkei que el entorno para que las personas solteras alquilen casa está mejorando gradualmente, pero "persisten las dificultades para quienes no tienen familia en la que apoyarse, como el problema del contacto de emergencia".
¿No sería entonces mejor comprar una vivienda cuando se tiene la capacidad económica? Algunos han logrado construir su futuro de jubilación sobre la base de la vivienda propia. Un hombre soltero de poco más de 50 años que vive en Saitama compró un apartamento nuevo cerca de una estación hace aproximadamente diez años por aproximadamente 50 millones de yenes. Fue una decisión para preparar una base de vida como persona que viviría sola.
En aquel momento fue una decisión que generó ansiedades por la cantidad de dinero invertida. Sin embargo, según la información de precios que recibió este año, el valor de la vivienda había aumentado más del 40% desde su compra. Reflexionó que "parece haber tenido suerte" y señaló que en ese momento había poca información que permitiera predecir la explosión de precios. Agregó que si hubiera pospuesto la decisión, ahora tendría que buscar una vivienda en las afueras con un transporte mucho más inconveniente por el mismo dinero. La casa que compró para vivir se convirtió en un activo sólido y le dio la seguridad de poder venderla si fuera necesario.
Gracias a la compra de vivienda, este hombre se libró de preocupaciones por el alquiler, garantes y contactos de emergencia. ¿Significa entonces que ahora todo está resuelto? Cuando en el futuro deba mudarse a una vivienda para ancianos o a una institución de cuidados, le espera otro obstáculo: la "garantía de identidad".
Una mujer de cuarenta y tantos años que vive en la prefectura de Chiba con su esposo completó los pagos de una vivienda unifamiliar que compró en 2011 por aproximadamente 22 millones de yenes. El salario combinado de la pareja es de aproximadamente 15,5 millones de yenes y tienen activos de inversión suficientes. Compraron una casa espaciosa pensando en tener hijos, pero después de someterse a tratamiento por infertilidad durante cinco años, decidieron vivir juntos sin hijos. Además de la habitación principal, cada uno tiene su propio cuarto y cuidan un jardín.
Esta mujer, que tiene casa, activos, y familia, dice que lo que más le asusta es la "muerte solitaria". Su esposo es siete años mayor que ella. Si él fallece primero, ella quedará sola. Ella también se convertiría en un hogar unipersonal de la generación de desempleo prolongado. Desea vivir en una institución para ancianos que ofrezca servicios de cuidados cuando envejezca y esté sola. Pero le preocupa a quién pedirle que sea su garante al momento del ingreso. Es la misma preocupación que tenía el hombre de cincuenta y tantos años mencionado anteriormente.
La garantía de identidad que exigen las instituciones para ancianos tiene un rol más amplio que la garantía de alquiler, y su contenido varía según la institución. Además de contactos de emergencia, en algunos casos se solicita que se encarguen de pagos de costos y procedimientos después de la muerte. Es un problema diferente al de simplemente escribir el nombre en un contacto de emergencia. En una encuesta de 2022 del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones, más del 90% de hospitales e instituciones de cuidados requieren un garante de identidad, y aproximadamente el 15% de ellos respondieron que "rechazarían" a los solicitantes sin garante.
El Instituto de Investigación Integral de Japón estima que el número de ancianos sin hijos crecerá de aproximadamente 5 millones en 2024 a aproximadamente 10 millones en 2050. Esto significa que habrá más personas que necesitarán pedir a otros lo que históricamente han hecho las familias: garantías y apoyo de vida en la vejez.
Según el Nikkei, hay más de 400 empresas privadas en Japón que actúan como garantes de identidad en lugar de la familia, pero muchas de ellas son muy pequeñas. Japón incluso modificó sus leyes para que órganos como los consejos de bienestar social puedan apoyar a los ancianos sin familia en la que apoyarse. Sin embargo, Kanae Sawamura, especialista senior del Instituto de Investigación Integral de Japón, explicó que falta personal en el terreno para proporcionar este apoyo y que persisten dificultades en que los ancianos deben buscar y combinar múltiples programas por su cuenta. En resumen, las alternativas para que las personas sin familia puedan enfrentar la vejez con seguridad aún no están suficientemente establecidas.
La mujer de 51 años de Tokio mencionada al inicio ha aumentado su interés recientemente en formas de vida compartida como viviendas cooperativas. Ha tenido experiencias difíciles en las que ni siquiera pudo llamar una ambulancia cuando se enfermaba estando sola. Con sus primas solteras bromea diciendo: "¿Nos vamos a vivir juntas cuando seamos viejas?" Lo que ella desea es "la tranquilidad de saber que alguien está cerca".
* Este artículo ha sido traducido por IA.