El representante de un restaurante de dos estrellas Michelin fue condenado a una multa en primera instancia por servir a los clientes hormigas que no estaban autorizadas para consumo alimentario.
Según la Agencia de Noticias Yonhapnews, la Corte de Distrito Occidental de Seúl, en su octava sala penal, condenó el 16 de septiembre al representante del restaurante, Kim M. (41 años), a una multa de 15 millones de won por violación de la Ley de Higiene Alimentaria. A la persona jurídica que opera el restaurante se le impuso una multa de 10 millones de won.
Kim y la entidad legal son acusados de importar desde 2021 durante aproximadamente cuatro años productos de hormigas desecadas procedentes de Estados Unidos y Tailandia, para venderlas como ingredientes en alimentos servidos a los comensales.
El problema radica en que las hormigas no están incluidas entre los insectos autorizados como materias primas alimentarias en Corea del Sur. Según la actual Ley de Higiene Alimentaria, tan solo diez especies de insectos están reconocidas como aptas para consumo, y las hormigas no figuran en esta lista.
En particular, durante el proceso judicial se confirmó que se detectaron metales pesados por encima de los límites permitidos en las hormigas utilizadas en la preparación y venta de alimentos.
El tribunal señaló que "debe tenerse en cuenta la intención de la ley de prevenir daños a la salud pública derivados del consumo de alimentos y de proteger y promover la salud de los ciudadanos", e indicó que reflejó en la sentencia la detección de metales pesados por encima de los estándares en las hormigas, entre otros factores.
Sin embargo, la imposición de una multa en lugar de una pena de cárcel se basó en que Kim y otros acusados reconocieron los hechos y carecen de antecedentes penales previos, siendo considerados delincuentes primerizos.
Además, el tribunal consideró que, dado que en algunas regiones del extranjero se utilizan las hormigas como ingrediente culinario, Kim y los demás acusados probablemente no tenían conocimiento específico de que las hormigas no estaban autorizadas como ingredientes en Corea del Sur.
Previo a esto, la Fiscalía solicitó en la audiencia de resolución celebrada el 20 de julio que se impusiera una pena de cárcel de un año al acusado Kim. Sin embargo, el tribunal falló el presente día imponiendo una multa en lugar de una sentencia de prisión con ejecución condicional.
* Este artículo ha sido traducido por IA.