Oleoducto este-oeste golpeado; se sospecha participación de grupos pro-iraníes
Los hutíes controlan paso estratégico de Bab el-Mandeb y aumentan la presión
Dilema militar y diplomático; apoyo estadounidense incierto
![Imagen satelital del 11 de septiembre que muestra humo elevándose cerca del oleoducto este-oeste en la región oriental de Arabia Saudita. [Foto=Reuters/Noticias Yonhapinform]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/13/20260913144425899995.jpg)
Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de crudo, enfrenta un dilema estratégico en torno a su seguridad y exportaciones de petróleo. La intensificación de los ataques de Irán y grupos pro-iraníes ha dejado al reino sin opciones viables: ni puede lanzar operaciones militares a gran escala ni recurrir a negociaciones sin riesgos. A esto se suma la incertidumbre sobre el apoyo militar de la administración Trump, que estrecha aún más el margen de maniobra saudí, según reportó la agencia AP el 13 de septiembre.
Ataques a ruta de transporte alternativa al Estrecho de Ormuz; se sospecha participación de grupos pro-iraníes
Las redes de transporte de crudo saudí enfrentan ataques simultáneos en tierra y mar. Según reportes, el 12 de septiembre (hora local) se registró un ataque con drones dirigido contra Riad y Medina, que interrumpió las operaciones del oleoducto este-oeste, que transporta crudo desde los yacimientos del este hasta el puerto de Yanbu en la costa del Mar Rojo.
Este oleoducto, con una extensión de aproximadamente 1.200 kilómetros, es conocido como una ruta alternativa estratégica que permite transportar crudo saudí al Mar Rojo sin pasar por el Estrecho de Ormuz. Arabia Saudita ha utilizado esta vía para derivar cerca de 5 millones de barriles diarios, equivalentes al 4 al 5 por ciento del suministro mundial de crudo, como medida preventiva ante una posible clausura iraní del Estrecho de Ormuz.
Aunque los drones utilizados fueron lanzados desde Irak, sus responsables aún no han sido identificados con precisión. La agencia AP sugiere que milicias pro-iraníes en Irak, con apoyo de los rebeldes hutíes de Yemen, podrían haber orquestado el ataque. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí anunció que decidió abstenerse de represalias a petición del gobierno iraquí.
Los hutíes amplían su control sobre pasos estratégicos en el Mar Rojo
Las rutas marítimas saudíes también están bajo amenaza. Los rebeldes hutíes pro-iraníes de Yemen han expandido rápidamente su presencia en la costa del Mar Rojo. Según reportes del 11 de septiembre de AP y AFP, los hutíes consolidaron el control del puerto estratégico de Mokha y, en cuestión de horas, ocuparon la isla de Perim, un punto de control clave del Estrecho de Bab el-Mandeb.
El Estrecho de Bab el-Mandeb es el paso marítimo crucial a la entrada del Mar Rojo. Conforme los hutíes expanden su control en esta zona, las rutas de exportación de crudo saudí a través del Mar Rojo quedan cada vez más vulnerables. De este modo, tanto la ruta alternativa terrestre como la marina, diseñadas para eludir el Estrecho de Ormuz, enfrentan amenazas simultáneas.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) informó el 11 de septiembre que las exportaciones de crudo saudí han alcanzado su nivel más bajo en treinta años. Entre las causas identificadas está el ataque de grupos vinculados a los hutíes contra buques que cruzan el Estrecho de Bab el-Mandeb.
Opciones limitadas: dilema entre guerra y negociación; apoyo estadounidense incierto
La dificultad radica en que Arabia Saudita no puede ampliar fácilmente su respuesta militar contra los hutíes. Intensificar las operaciones militares prolongaría el conflicto y aumentaría el riesgo de represalias hutíes contra la infraestructura energética saudí.
Arabia Saudita ha participado en la guerra civil de Yemen desde 2015 como líder de una coalición árabe contra los hutíes, pero sin logros significativos en las operaciones terrestres. El conflicto ha dejado aproximadamente 150.000 muertos y ha sumido a Yemen en una crisis de hambruna. Tras la tregua de 2022, Arabia Saudita ha priorizado sus reformas económicas y la estabilidad regional.
Según el especialista en Oriente Medio Neil Quilliam, citado por AP: "Los recientes avances hutíes han intensificado la presión sobre Arabia Saudita para que responda, pero todas las opciones disponibles conllevan costos significativos y resultados inciertos".
Las soluciones diplomáticas tampoco son viables. Los hutíes condicionan las negociaciones al cese de los ataques aéreos saudíes y al levantamiento del bloqueo a Yemen. Aceptar estas demandas expone a Arabia Saudita al riesgo de fortalecer a largo plazo la influencia hutí.
El apoyo estadounidense es igualmente problemático. Durante décadas, Arabia Saudita y otros países del Golfo han dependido de garantías de seguridad estadounidenses, pero analistas señalan que la administración Trump ha mostrado menos disposición a intervenir que en administraciones anteriores.
Según el medio digital estadounidense Axios, el Príncipe Heredero Muhammad bin Salman, autoridad máxima saudí, realizó dos llamadas al Presidente Trump el 10 de septiembre solicitando ataques contra los hutíes, pero Trump rechazó la petición. En su lugar, Estados Unidos se comprometió a proporcionar información sobre objetivos para operaciones saudíes contra los hutíes.
La agencia AP señala que Estados Unidos actualmente enfoca sus esfuerzos militares en desplegar fuerzas masivas en torno al Estrecho de Ormuz para presionar a Irán y defender los buques de ataques, por lo que tiene capacidad limitada para emprender operaciones militares adicionales en Yemen. Además, la cercanía de las elecciones de mitad de mandato en noviembre genera preocupación política sobre la opinión pública estadounidense respecto a nuevos conflictos militares.
* Este artículo ha sido traducido por IA.