Académicos piden cautela sobre impuesto al azúcar en bebidas: "Afectaría más a poblaciones de bajos ingresos y jóvenes"

La carga fiscal para el 20% más pobre sería 8,4 veces mayor que para el 20% más rico

"Expansión de bebidas sin azúcar... debe apoyarse el cambio autónomo del mercado"

• La carga fiscal para el 20% más pobre sería 8,4 veces mayor que para el 20% más rico

• "Expansión de bebidas sin azúcar... debe apoyarse el cambio autónomo del mercado"

Expertos académicos argumentaron que antes de implementar un gravamen sobre el azúcar en bebidas endulzadas, deben priorizarse medidas no vinculadas al precio y amigables con el mercado, como el refuerzo en el etiquetado de componentes nutricionales y la educación sanitaria. La preocupación surge porque el consumo de bebidas endulzadas ya está disminuyendo, y la introducción de un gravamen podría representar una carga desproporcionadamente mayor para la población de bajos ingresos y los jóvenes.

La Asociación Coreana de Política Fiscal y la Unión de Contribuyentes de Corea celebraron conjuntamente el 7 de septiembre el trigésimo cuarto seminario de política tributaria con el tema "Implementación de un gravamen sobre el azúcar en bebidas endulzadas: ¿qué debe considerarse?". El seminario fue diseñado para revisar de manera integral el sistema de gravamen recientemente propuesto desde perspectivas de efectos sanitarios, incidencia fiscal y estructura financiera.

La profesora Noh Jeong-ran de la Universidad Myongji, quien presentó el tema principal, divulgó análisis empíricos basados en datos primarios de nueve años de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (2016-2024) y resultados de simulaciones de incidencia fiscal. Los resultados del análisis mostraron que, incluso en ausencia de un gravamen, el consumo diario promedio per cápita de bebidas endulzadas disminuyó de 116,9 gramos en 2016 a 87,0 gramos en 2024, representando una reducción del 25,6 por ciento. Este indicador refleja que la reducción de azúcar mediante ajustes autónomos del mercado—como la expansión de bebidas sin azúcar—ya está en curso.

La profesora Noh también presentó análisis demostrando que la introducción de un gravamen podría resultar en una carga relativamente mayor para poblaciones de bajos ingresos. Los cálculos de la proporción del gravamen en relación con los ingresos revelaron que el primer quintil (20% más pobre) enfrenta una carga aproximadamente 8,4 veces superior a la del quinto quintil (20% más rico). Al considerar conjuntamente edad e ingresos, la carga se concentraría en jóvenes y adolescentes de bajos ingresos.

También señaló posibles problemas en la forma de utilizar los ingresos del gravamen mediante un fondo nacional de promoción de la salud. Si disminuye el consumo de bebidas endulzadas y se logra el objetivo de política de mejorar la salud, los ingresos del gravamen también se reducirían. Inversamente, para mantener un flujo continuo de ingresos, el consumo de bebidas endulzadas no podría disminuir significativamente, generando una contradicción inherente en el sistema.

La profesora Noh afirmó: "En una situación donde la reducción de consumo de azúcar ya está ocurriendo debido a cambios del mercado como la expansión de bebidas sin azúcar y productos bajos en azúcar, no existe una necesidad urgente de aplicar primariamente una regulación uniforme de precios. En lugar de una regulación uniforme de precios, deben implementarse primero políticas no vinculadas al precio y amigables con el mercado, tales como el refuerzo en el etiquetado de componentes nutricionales, educación sanitaria dirigida a adolescentes, e incentivos para promover la reducción voluntaria de azúcar por parte de las empresas".

Durante la discusión entre expertos también surgió consenso sobre la necesidad de examinar suficientemente los efectos y posibles efectos secundarios antes de apresurarse a implementar el gravamen sobre el azúcar.

El profesor Ha Sang-do de la Universidad de Chung-Ang señaló: "El consumo de azúcar en Corea del Sur está disminuyendo, y la obesidad es causada por múltiples factores complejos como la falta de actividad física. Antes de introducir impuestos o gravámenes, debe verificarse adecuadamente si realmente se produce una reducción en el consumo calórico total y si existen efectos secundarios no deseados".

La profesora Nam Hye-jung de la Universidad Dongguk destacó la necesidad de examinar el posible "efecto globo", donde los consumidores buscarían otras bebidas alternativas si el precio de las bebidas endulzadas aumentara. Argumentó que es necesario analizar conjuntamente en qué medida el gravamen se reflejaría en los precios reales de los productos y los efectos esperados en la mejora de la salud.

El profesor O Mun-sung de la Universidad Kyung Hee expresó: "No se ha establecido suficientemente que aumentar el precio conduzca efectivamente a mejoras en la salud, y la carga podría recaer desproporcionadamente en poblaciones de bajos ingresos y jóvenes. Antes de apresurar la implementación simplemente porque otros países la están llevando a cabo, debe examinarse adecuadamente si el sistema de gravamen es la modalidad más apropiada".

El profesor Hong Ki-yong de la Universidad de Incheon afirmó: "Las políticas que fortalecen la información proporcionada a los consumidores, como el etiquetado de componentes nutricionales, deben priorizarse. Es necesario promover conjuntamente políticas amigables con el mercado, como proporcionar incentivos a empresas que voluntariamente amplíen productos sin azúcar y bajos en azúcar".

Kim Gap-soon, presidente de la Asociación Coreana de Política Fiscal, concluyó: "Dado que ya se están realizando esfuerzos autónomos en el mercado para reducir el azúcar, debe priorizarse un enfoque no vinculado al precio y amigable con el mercado, en lugar de controlar los precios".



* Este artículo ha sido traducido por IA.