![Lanzador móvil de misiles Patriot del Ejército estadounidense [Foto=AP/Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/13/20260813065812420961.jpg)
Según el think tank conservador estadounidense Heritage Foundation, el 12 de agosto, el investigador principal Jim Paine señaló en un informe reciente que los inventarios de misiles interceptores Patriot de última generación (PAC-3 MSE), del Sistema de Defensa Aérea de Área Terminal de Gran Altitud (THAAD), y de misiles navales SM-6 y SM-3 son insuficientes para sostener un conflicto prolongado con China.
En el análisis, se estima que Estados Unidos no posee ni el 10 por ciento de los misiles interceptores necesarios para una guerra de largo plazo contra China. El informe advierte que si China utiliza incluso una parte de su arsenal de misiles en ataques contra bases militares estadounidenses, el país agotaría sus reservas de misiles interceptores en cuestión de días tras el inicio del conflicto. También se señala que instalaciones militares clave, como la Base Aérea Andersen en Guam, podrían ser neutralizadas en las fases iniciales del conflicto.
El conflicto con Irán ha exacerbado el problema de escasez de misiles en Estados Unidos. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), un think tank estadounidense, calcula que entre febrero y julio de este año, Estados Unidos utilizó aproximadamente el 65 por ciento de sus reservas de misiles Patriot, y que el inventario de misiles THAAD se redujo en un mínimo del 38 por ciento en comparación con los niveles previos al conflicto. Los inventarios exactos de armas del Ejército estadounidense son clasificados.
La velocidad de producción también representa un desafío significativo. Heritage Foundation analiza que mantener la capacidad de producción actual podría requerir hasta 86 años para acumular los inventarios necesarios para una guerra con China, dependiendo del tipo de arma.
El Departamento de Defensa estadounidense ha iniciado esfuerzos para aumentar la producción. El Ejército estadounidense ha solicitado en su presupuesto para el año fiscal 2027 la adquisición de 2.798 misiles PAC-3 MSE y 857 misiles interceptores THAAD. Esta cantidad representa un incremento significativo respecto a la solicitud del año fiscal 2026, que fue de 320 misiles PAC-3 MSE y 25 misiles THAAD.
Heritage Foundation recomienda que Estados Unidos acelere la producción y acumulación de misiles interceptores, además de establecer normas de enfrentamiento previas que permitan atacar plataformas de lanzamiento y sus instalaciones conexas antes de que China lance sus misiles. También sugiere maximizar el uso de misiles interceptores navales y capacidades de defensa aérea, así como expandir las instalaciones de producción de contratistas de defensa.
* Este artículo ha sido traducido por IA.