Tanques de almacenamiento de GNL tres veces el tamaño del estadio Jangchung… construcción de 15 unidades en total
Contratos de uso a largo plazo de 20 años aseguran rentabilidad estable
SK Gas prepara operaciones de bunkering de GNL con KET… también se estudia ampliación de tanques de almacenamiento
El pasado 5 de noviembre, una visita al Terminal de Energía de Corea (KET) en el puerto norte de Ulsan reveló la escala de sus operaciones. Lo primero que llama la atención son los enormes tanques cilíndricos de almacenamiento alineados a lo largo del puerto de Ulsan. En total, 15 tanques de almacenamiento —tres para gas natural licuado (GNL) y doce para productos petroleros— operan en esta ubicación, que representa el primer terminal energético integral de Corea del Sur capaz de gestionar tanto GNL como productos petroleros en un único sitio.
KET, resultado de la inversión conjunta de la Corporación de Petróleo de Corea y SK Gas, es el primer terminal de GNL de Ulsan. Actualmente, la Corporación de Petróleo de Corea posee el 52,4% de las acciones y SK Gas el 47,6%. Desde su inicio de construcción en 2020, la instalación ha ampliado sus capacidades de manera gradual, apoyando la construcción de Ulsan como centro energético de Asia Nororiental.
En sus primeras fases, KET comenzó como parte del proyecto gubernamental de centro petrolero de Asia Nororiental. Sin embargo, tras determinar que la rentabilidad operativa no podría asegurarse únicamente con instalaciones de almacenamiento de petróleo, la empresa decidió añadir operaciones de GNL, transformándose en un terminal energético integrado.
Actualmente, las instalaciones de almacenamiento de KET comprenden tres tanques de GNL con una capacidad de 645.000 metros cúbicos y doce tanques de productos petroleros con 270.000 metros cúbicos, para un total de 915.000 metros cúbicos. El terminal de GNL tiene la capacidad de vaporizar y suministrar un máximo de 540 toneladas de gas natural por hora.
La ubicación en el puerto norte de Ulsan se considera un factor clave de competitividad para KET. La proximidad a los parques industriales nacionales de Miipo y Onsan en Ulsan, junto con la concentración de grandes consumidores de energía como refinerías, empresas petroquímicas y plantas generadoras, proporciona una demanda energética substancial. Además, la estructura del puerto, rodeada por diques y escolleras, reduce el impacto de las olas y condiciones climáticas, permitiendo operaciones de carga y descarga estables.
Durante una sesión de información dirigida a la Asociación Coreana de Periodistas Marítimos, un representante de KET explicó: «El puerto norte de Ulsan es una región con demanda energética abundante debido a la concentración de refinerías, generadores de energía y empresas químicas. La capacidad de gestionar simultáneamente GNL y productos petroleros es el factor diferenciador que nos distingue de otras terminales».
Otro punto fuerte de KET es su estructura de ingresos estable. Los tres tanques de almacenamiento de GNL mantienen contratos de uso a largo plazo con SK Gas. Sobre esta base, SK Gas suministra GNL a sus clientes, incluyendo plantas generadoras y refinerías.
Un representante de KET señaló: «Más del 80% de los ingresos totales provienen de las operaciones de GNL. Los tanques de almacenamiento de GNL ya cuentan con contratos a largo plazo de 20 años, lo que genera una estructura de rentabilidad estable».
El desempeño operativo también ha sido positivo. Según KET, desde que comenzó las operaciones comerciales en noviembre de 2024, el terminal ha procesado 55 buques, con un volumen acumulado de gas natural entregado de 3,19 millones de toneladas. Actualmente suministra GNL a cinco clientes y ha mantenido operaciones estables sin interrupciones en el suministro desde el inicio de las operaciones comerciales.
El terminal petrolero también ha procesado 342 buques, registrando un volumen acumulado de 4,65 millones de metros cúbicos. Los doce tanques de almacenamiento de productos petroleros operan bajo contratos de arrendamiento con empresas energéticas globales.
KET está expandiendo sus operaciones más allá de almacenamiento y manipulación de carga, incursionando en nuevos negocios como bunkering de GNL. El bunkering de GNL —el suministro de GNL como combustible para buques— es considerado un nuevo motor de crecimiento en respuesta al endurecimiento de las regulaciones ambientales internacionales y al aumento de buques propulsados por GNL.
KET planea aprovechar las fortalezas de su terminal energético integrado para expandir sus funciones logísticas. La empresa está promoviendo la diversificación comercial utilizando las instalaciones existentes, incluyendo pruebas de operación de carriers de gas GNL y LPG, así como la instalación de nuevos oleoductos conectando con refinerías vecinas.
Un representante de KET concluyó: «Sobre la base de las fortalezas de nuestro terminal integrado capaz de gestionar simultáneamente GNL y productos petroleros, nos enfocamos en proporcionar un suministro energético estable. En el futuro, continuaremos contribuyendo al posicionamiento del puerto de Ulsan como centro de logística energética de Asia Nororiental mediante la adquisición de nuevos clientes y la diversificación de negocios».
[Este artículo ha sido elaborado con el apoyo de la Fundación Mar de Corea y la Asociación Coreana de Periodistas Marítimos.]
* Este artículo ha sido traducido por IA.