Derrame de aceite en río Gokgyo en 2018: Corte Suprema confirma responsabilidad de Hyundai
Hyundai incumplió responsabilidades legales y sociales ambientales: multa de 5 millones para la empresa y 2 millones para empleado
La Corte Suprema de Corea del Sur determinó que la fuente del derrame de aceite ocurrido en enero y febrero de 2018 en el río Gokgyo, en Asan, provincia de Chungcheongnam-do, fue la planta de Hyundai Motor Company ubicada en esa ciudad.
Según informaron fuentes del sector legal el 6 de noviembre, la Segunda División de la Corte Suprema (bajo la presidencia del Magistrado Oh Kyung-mi) confirmó recientemente la sentencia de culpabilidad de primera instancia contra un empleado de Hyundai y la corporación Hyundai Motor por violación de la Ley de Conservación del Ambiente Acuático.
El tribunal señaló que "los acusados permitieron que el aceite se filtrara hacia aguas públicas en dos ocasiones por negligencia laboral al no mantener ni operar adecuadamente el separador de aguas residuales, y no existe justificación legítima para estos derrames", rechazando así los recursos de casación presentados.
Como resultado, el empleado de Hyundai recibirá una multa de 2 millones de wones, mientras que la corporación Hyundai Motor fue condenada a pagar una multa de 5 millones de wones.
El 17 de enero y el 28 de febrero de 2018, se registraron dos derrames significativos de películas de aceite en tuberías de desagüe pluvial conectadas al río Gokgyo desde la planta de Hyundai Motor en Asan. Estas películas de aceite fluyeron hacia aguas abajo, llegando hasta el río Sapgyocheon.
Según los análisis forenses precisos realizados por el Instituto Nacional de Investigación Científica Forense, la película de aceite presentaba características similares al aceite de corte utilizado en la planta de Hyundai Motor en Asan.
La fiscalía concluyó que las instalaciones de separación de agua de la planta no funcionaban correctamente, lo que impidió filtrar los aceites de corte y otros fluidos emitidos por la fábrica. Como resultado, parte del aceite se filtró desde el tanque de recolección hacia el río.
La fiscalía determinó que el jefe del Equipo de Seguridad y Ambiente de la fábrica, identificado como A, fue negligente en el mantenimiento y revisión del separador de agua, causando así el derrame de aceite. En consecuencia, remitió a juicio tanto al empleado A como a la corporación Hyundai Motor por violación de la Ley de Conservación del Ambiente Acuático.
Hyundai Motor argumentó que el aceite derramado no provenía de su planta; sin embargo, el tribunal no aceptó esta defensa.
El tribunal de primera instancia señaló que el aceite derramado coincidía con la composición del aceite de corte utilizado por la planta de Hyundai Motor en Asan, según los resultados periciales del Instituto Nacional de Investigación Científica Forense, y que no existían otras fábricas cercanas que utilizaran aceite de corte. Estos hechos fueron considerados como bases para la sentencia condenatoria.
Hyundai Motor presentó la teoría de que el aceite podría haber provenido de un vehículo agrícola que volcó cerca del sistema de drenaje, filtrándose a través del suelo. No obstante, el tribunal rechazó esta alegación por falta de evidencia que la respaldara.
El tribunal de primera instancia concluyó que "Hyundai Motor tiene responsabilidades legales y sociales de garantizar que no se produzca contaminación ambiental en sus operaciones de fábrica; sin embargo, no mantuvo ni gestionó adecuadamente las instalaciones de separación de agua y otros sistemas relacionados".
Además, agregó que "estos casos no son fáciles de detectar, y sus efectos en los ecosistemas locales y la salud pública son significativos, lo que hace que la responsabilidad sea considerable", imponiendo una multa de 5 millones de wones a Hyundai Motor.
Respecto al empleado A, el tribunal consideró que "como empleado responsable solamente de su área y dado que la empresa no estableció criterios claros de mantenimiento y gestión, sería inapropiado imponer la misma responsabilidad al empleado de manera individual", condenándolo a una multa de 2 millones de wones.
Hyundai Motor y el empleado A recurrieron la sentencia ante la Corte de Apelaciones; sin embargo, tanto la Corte de Apelaciones como la Corte Suprema ratificaron la decisión anterior.
* Este artículo ha sido traducido por IA.