Las zonas 'seguras republicanas' se convierten en campos de batalla electoral
El sufrimiento por violencia sexual se instrumentaliza como arma electoral
La inflación y la guerra en Irán erosionan la credibilidad de Trump
¿Detendrá la victoria demócrata el control absoluto de Trump?
La guerra arancelaria y la rivalidad EE.UU.-China enfrentan mayor incertidumbre
Lo que Corea del Sur debe preparar no es el 'después de Trump'
En noviembre de 2024, Estados Unidos devolvió la Casa Blanca a Trump. En las elecciones legislativas celebradas el mismo día, los republicanos recuperaron el Senado y mantuvieron la Cámara de Representantes. Lo que fortaleció el eslogan de Trump de "hacer que Estados Unidos sea nuevamente grande" fue la ira por la inflación y las dificultades económicas, la desconfianza en la política establishment de Washington y la esperanza de recuperar un Estados Unidos fuerte. Comenzó entonces el avance sin freno de Trump, quien de facto controlaba el Congreso y el Poder Ejecutivo.
Solo dos años después, las elecciones intermedias del 3 de noviembre muestran un panorama completamente opuesto. Los demócratas no solo buscan recuperar la Cámara de Representantes, sino que también aspiran a la mayoría en el Senado. Los republicanos libran una difícil batalla defensiva incluso en distritos y estados que consideraban seguros. La insatisfacción con la gestión de Trump sacude la contienda electoral. Ante la presión, un desesperado Trump ha prometido otorgar 5.000 dólares (aproximadamente 6,6 millones de pesos) a cada adulto estadounidense si los republicanos logran controlar tanto la Cámara como el Senado.
'Las zonas seguras republicanas' se convierten en campos de batalla electoral
Históricamente, las elecciones intermedias son desfavorables para el presidente en ejercicio. Representan una oportunidad para evaluar los logros de la primera mitad del mandato presidencial y expresar descontento con políticas que no han cumplido expectativas. En las elecciones intermedias del primer mandato de Trump en 2018, los demócratas ganaron 41 escaños en la Cámara y recuperaron la mayoría. En esta ocasión, el entorno político es aún más adverso.
Medios importantes como el Washington Post han identificado siete zonas clave de contienda: Míchigan, Iowa, Maine, Kansas, Ohio, Alaska y Texas. Con la excepción de Míchigan, todas están representadas actualmente por republicanos. Para que los demócratas amplíen sus actuales 47 escaños a 51 en el Senado y logren la mayoría, deben mantener Míchigan y ganar 4 escaños más en las zonas de contienda.
A medida que los demócratas amenazan incluso las zonas tradicionalmente dominadas por republicanos, el llamado "rojo profundo", Trump recorre los principales campos de batalla electorales distribuyendo promesas selectivas que incluyen grandes proyectos nacionales y subsidios en efectivo. Alaska dio a Trump una victoria con una ventaja de dos dígitos en las últimas elecciones presidenciales. Sin embargo, en esta carrera por el Senado, la aprobación está muy cerrada entre el republicano Dan Sullivan (61 años), que busca su tercer mandato, y la demócrata Mary Peltola (53 años). El presidente Trump incluso ha instruido al Departamento de Justicia que no certifique inmediatamente los resultados electorales en Alaska si la contienda es cerrada, y ha ofrecido recompensas de 1 millón de dólares (aproximadamente 1.300 millones de pesos) a quienes denuncien fraude electoral. En Texas, tradicionalmente territorio republicano que no ha tenido un senador demócrata desde hace más de 30 años desde 1993, Ken Paxton (63 años), apoyado por Trump, libra una batalla difícil contra el demócrata James Talarico (37 años). En Maine, Ohio, Iowa y Kansas tampoco se puede garantizar ya la ventaja republicana.
Muchos de los votantes que apoyaron a Trump en 2024 no estaban entusiasmados principalmente por el conservadurismo tradicional republicano, sino que confiaban en la promesa de reducir el costo de vida y mejorar la economía. Sin embargo, con los aranceles impulsando los precios de importaciones y los costos energéticos en alza por la guerra en Irán, la imagen de Trump como "un empresario que entiende la economía" se ha visto inevitablemente sacudida. El análisis que muestra el alejamiento de votantes jóvenes e hispanos que apoyaban a Trump hace cuatro años es particularmente doloroso para los republicanos.
El sufrimiento por violencia sexual se instrumentaliza como arma electoral
El supercomité político personal de Trump, "MAGA" (Make America Great Again), está movilizando recursos financieros masivos para apoyar a candidatos republicanos en zonas de contienda. Vivek Ramaswamy (41 años), candidato republicano a gobernador de Ohio, protagonizó el escándalo más grande de esta campaña al incluir en sus anuncios a la madre de su rival demócrata Amy Acton (60 años). En el anuncio, la madre acusa a su hija de mentirosa y sostiene que no debe ser elegida gobernadora. La controversia se agravó por el hecho de que Acton y su madre han estado distanciadas durante décadas. Acton ha revelado públicamente que sufrió abuso sexual por parte de su padrastro durante la infancia. El padrastro fue acusado de abusar sexualmente de Acton cuando era niña, y luego huyó sin presentarse en el tribunal. Este anuncio, que llevó el dolor familiar a las arenas políticas, ha generado críticas incluso dentro del Partido Republicano. La degradación de la publicidad política no termina aquí. Se han difundido afirmaciones distorsionadas de que candidatos rivales apoyan el terrorismo o son inestables mentalmente, y videos sintéticos generados por inteligencia artificial han hecho su aparición en la contienda electoral.
La inflación y la guerra en Irán erosionan la credibilidad de Trump
La cuestión central de estas elecciones es el costo de vida. Alimentos, vivienda, atención médica y precios de la gasolina son realidades cotidianas que enfrentan los votantes. Los aranceles están en el centro del debate sobre la inflación. Trump ha presentado los aranceles como un instrumento de negociación para defender los intereses estadounidenses contra gobiernos y empresas extranjeras. Sin embargo, los aranceles sobre productos importados inevitablemente se transfieren como costos a consumidores y empresas. Existe una paradoja: la política de proteger a Estados Unidos ha elevado el costo de vida de los estadounidenses.
La guerra en Irán agrava particularmente esta carga económica. La prolongación del conflicto y la inestabilidad en Oriente Medio afectan los precios internacionales del petróleo y los costos de transporte, impactando directamente los precios de gasolina y diésel que experimentan los votantes en sus vidas cotidianas. Las granjas y la industria del transporte, que dependen intensamente del diésel, son especialmente sensibles a estos aumentos de combustible. Esta presión económica está transformando zonas agrícolas tradicionalmente republicanas en territorios competitivos. El dilema más grande para Trump es que el descontento que utilizó en 2024 para ganar las elecciones presidenciales ahora se dirige contra él. Cuando era oposición, podía criticar la inflación como incapacidad del gobierno, pero ahora que está en el poder, debe responsabilizarse por los resultados de sus políticas. La agenda económica, que fue su fortaleza, se ha convertido en una debilidad.
¿Detendrá la victoria demócrata el control absoluto de Trump?
Si los demócratas recuperan la Cámara de Representantes, la forma de gobernar de Trump necesariamente cambiaría. Sin embargo, la ecuación "victoria demócrata = fin de las políticas de Trump" no es válida. Si solo la Cámara queda en manos demócratas y el Senado permanece republicano, sería difícil modificar leyes o aprobar nuevas políticas. El presidente tiene poder de veto, y aunque los demócratas lograran la mayoría en el Senado, la obstrucción legislativa y las divisiones internas podrían bloquear la legislación.
Además, a medida que se cierren las vías legislativas, Trump podría recurrir más a órdenes ejecutivas y poderes de la rama ejecutiva. Esto significa que podría encontrar caminos para eludir la aprobación del Congreso en cuestiones de aranceles, medidas comerciales y política migratoria. Un presidente acorralado políticamente podría suavizar sus políticas, pero tampoco puede descartarse que opte por medidas más drásticas para consolidar a su base de apoyo central.
Si los demócratas controlan tanto la Cámara como el Senado, la situación cambiaría significativamente. El Senado ejerce influencia en la confirmación de ministros, embajadores y jueces federales. La Casa Blanca enfrentaría restricciones para colocar leales en el gobierno y el poder judicial, y las confrontaciones sobre presupuestos y supervisión gubernamental se intensificarían. La Cámara podría constituir comisiones de investigación y emitir citaciones para investigar la guerra en Irán, operaciones de deportación de migrantes, irregularidades en la familia presidencial y archivos de Epstein. Trump podría ser sometido a un juicio político. Sin embargo, un juicio político no significa automáticamente la remoción presidencial. Incluso si la Cámara aprueba la acusación, se requeriría apoyo de dos tercios en el Senado para una condena y destitución.
Lo que Trump más teme probablemente sea la pérdida del impulso político más que una sola derrota. Si el Congreso cambia de manos, se hará difícil lograr resultados políticos, y dentro del Partido Republicano, con las elecciones presidenciales de 2028 a la vista, podrían crecer los movimientos para distanciarse de Trump. Una vez concluidas las elecciones intermedias, la política estadounidense efectivamente transitará a modo de campaña presidencial.
La guerra arancelaria y la rivalidad EE.UU.-China enfrentan mayor incertidumbre
Aunque el resultado de las elecciones intermedias no transformará de inmediato la política exterior estadounidense, sí alterará el alcance de acción de Trump y sus costos políticos. La política arancelaria será la primera prueba. Los demócratas pueden impulsar medidas para revertir o limitar aranceles, argumentando que estos gravitan sobre consumidores y empresas estadounidenses. Sin embargo, si el presidente utiliza sus poderes ejecutivos y leyes relacionadas con comercio para mantener los aranceles, incluso un Congreso controlado por demócratas enfrentaría dificultades para garantizar un cambio inmediato de política.
La competencia hegemónica entre EE.UU. y China tampoco es un problema que se resuelva únicamente con un cambio de administración. La preocupación estadounidense por el avance tecnológico chino, su dominio de cadenas de suministro, semiconductores avanzados, inteligencia artificial, minerales críticos y seguridad en el Estrecho de Taiwán trasciende los límites partidarios. Incluso si los demócratas vencen, es más probable que cambien los medios y mecanismos de coordinación de una postura de dureza hacia China, en lugar de que desaparezca por completo la posición inflexible.
La guerra en Irán es una variable política más directa. Cuanto más se prolongue el conflicto, mayores serán los precios energéticos y la carga militar, lo que generará incentivos para que Trump busque una estrategia de salida a fin de aliviar la carga política interna. Después de las elecciones, podría impulsar un alto el fuego o negociaciones. Sin embargo, también existe la posibilidad de que un presidente apurado por obtener resultados opte por expandir operaciones militares, declarar victoria y luego retirarse. En cualquier caso, una derrota electoral de Trump no significaría automáticamente la llegada de la paz.
Lo que Corea del Sur debe preparar no es el 'después de Trump'
Independientemente del resultado, durante los dos años restantes del mandato de Trump, es probable que persistan los temas bilaterales de comercio y seguridad entre Corea del Sur y Estados Unidos. Negociaciones arancelarias, inversión estadounidense, cadenas de suministro de semiconductores y baterías, proyecto de gas natural licuado de Alaska, submarinos con propulsión nuclear y reprocesamiento de combustible nuclear, así como cuestiones sobre tropas estadounidenses destacadas en Corea y la transición del mando en tiempos de guerra siguen siendo desafíos pendientes que ambas naciones deben resolver.
Es especialmente importante ser cauteloso ante la expectativa de que un control demócrata del Congreso traería cambios favorables para Corea del Sur. Aunque se podrían debilitar las presiones comerciales sobre asuntos coreanos lideradas por algunos legisladores republicanos, la protección industrial estadounidense y la contención de China están fundamentadas en intereses transpartidistas. Inversamente, incluso si Trump sufre una derrota en las elecciones intermedias, no puede asumirse que retirará las presiones sobre Corea del Sur. Si se cierran las vías legislativas, un presidente en apuros podría depender aún más de instrumentos que la rama ejecutiva puede ejercer directamente, como aranceles y exigencias de inversión, lo que podría aumentar la carga de negociación de Corea del Sur. Incluso si ambas cámaras del Congreso pasan a control demócrata, debe abandonarse la expectativa de que los problemas bilaterales se resuelvan automáticamente. En su lugar, deben identificarse puntos de convergencia entre la política industrial y de seguridad demócrata y los intereses coreanos.
Lo más importante en futuras negociaciones entre Corea del Sur y Estados Unidos es dejar claros nuestros principios. Se debe distinguir entre aquello que representa simplemente anuncios verbales o declaraciones políticas estadounidenses y lo que se convierte en obligaciones legales y financieras reales. Para proyectos de inversión de gran envergadura, antes de comprometer totales, deben evaluarse gradualmente la rentabilidad, el reparto de riesgos, la disponibilidad de fondos y el impacto en la industria nacional. Proyectos como el gasoducto de Alaska también requieren separar anuncios impulsados por necesidades políticas de la viabilidad real del proyecto. Preservar el valor de la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos es completamente diferente de asumir incondicionalmente los costos de empresas inciertas.
En la votación del 3 de noviembre, los electores estadounidenses no solo eligen a 435 representantes y un tercio del Senado. Están decidiendo si los dos años restantes del mandato de Trump serán un período de poder controlado o si continuarán con un avance aún más agresivo. Una victoria demócrata no significa que Trump desaparezca, ni una persistencia republicana sanará las divisiones políticas de Estados Unidos.
Principales antecedentes del autor Lee Su-wan
▷ Reportero del Korea Times ▷ Corresponsal senior de Reuters ▷ Editor de Reuters ▷ Presidente del Seoul Foreign Correspondents' Club ▷ Director de Negocios Globales de Aju Economics ▷ Miembro de la Junta Editorial de Aju Economics
* Este artículo ha sido traducido por IA.