El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha entregado 8 helicópteros 500MD retirados del servicio a Kenia, tras recibir mantenimiento y apoyo técnico de Estados Unidos. La operación representa un esfuerzo conjunto entre Corea del Sur y Estados Unidos para apoyar las operaciones de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas, ampliando así la cooperación militar bilateral al ámbito internacional.
El Ministerio de Defensa anunció que el 23 de octubre (hora local) celebró una ceremonia de donación de helicópteros 500MD en la sede del Comando de Aviación del Ejército de Kenia en Nairobi, en la que se entregaron los 8 aeronaves retiradas del servicio.
A la ceremonia asistieron aproximadamente 200 personas, entre ellas funcionarios de los ministerios de defensa de Corea del Sur, Estados Unidos y Kenia, así como representantes de la comunidad diplomática local y de la ONU. Por parte coreana, el vicealmirante Ryu Yun-sang, jefe de la Fuerza de Tarea para el Desarrollo de la Alianza Corea-Estados Unidos, asistió y leyó una declaración inaugural del ministro de Defensa Kang Shin-chul.
Esta donación da cumplimiento al compromiso adquirido por el Gobierno de Corea del Sur durante la Conferencia Ministerial de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas celebrada en Seúl en 2021, en la cual se comprometió a proporcionar helicópteros para apoyar operaciones de paz en la región africana. Corea del Sur anunció en esa ocasión su plan de donar helicópteros 500MD retirados, mientras que Estados Unidos acordó brindar apoyo en el mantenimiento y transporte de las aeronaves.
Conforme a este acuerdo, a partir de diciembre de 2023 los 8 helicópteros 500MD retirados del servicio fueron trasladados a Estados Unidos, donde fueron sometidos a mantenimiento durante aproximadamente dos años. Posteriormente, en septiembre de este año fueron transportados a Kenia. Los helicópteros ya completaron exitosamente pruebas de vuelo.
El ministro de Defensa Kang Shin-chul declaró en la alocución inaugural, que fue leída por el vicealmirante Ryu Yun-sang: "Los helicópteros 500MD que se entregan hoy son un símbolo del apoyo y la solidaridad de la República de Corea con el desarrollo de Kenia y la paz y el progreso de África". Agregó que "esta iniciativa es el resultado de la estrecha cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos, representando un logro significativo para la alianza bilateral".
El Ministerio de Defensa añadió que "seguirá expandiendo su contribución a las operaciones de mantenimiento de paz, consolidando su posición como país proveedor de tecnología avanzada".
* Este artículo ha sido traducido por IA.