Lee Jung-min, con 11 victorias en la KLPGA, se retira: Una carrera de 1000 puntos, sin arrepentimientos

11 victorias totales y un campeonato major en 17 años de carrera profesional
Se retira una temporada antes de perder su tarjeta de participación por lesión en la muñeca
"Incluso en los golpes fuera de límite, di lo mejor": retiro sin amargura, solo alivio
Aconseja a las futuras generaciones: "No se obsesionen con la pelota"
Descansará tras el retiro y planea esquiar durante el invierno

Lee Jung-min, con 11 victorias totales en el tour femenino profesional de golf coreano (KLPGA), realizó su ceremonia de retiro el pasado 15 de octubre en el club H1 de Icheon, provincia de Gyeonggi. [Foto=Frain Global]

"No tengo ni un solo arrepentimiento sobre mi carrera como jugadora, porque en cada momento hice realmente todo lo posible."
Tras completar su ceremonia de retiro el 15 de octubre en el club H1 de Icheon, provincia de Gyeonggi, Lee Jung-min expresó estas palabras. La golfista, con 11 victorias totales en el tour femenino profesional de golf coreano (KLPGA), concluyó su carrera como jugadora profesional de 17 años debido a una lesión en la muñeca.
La ceremonia de retiro coincidió con el día de práctica oficial, un día antes de la apertura del torneo Iceberg Golf y Seoul Shinmun Open del tour KLPGA (con un premio total de 1500 millones de won). Compañeras y jugadoras más jóvenes visitaron el recinto para felicitar a Lee Jung-min en su último día. Amigas que aprendieron golf del mismo mentor en la infancia proporcionaron apoyo mediante un servicio de café.
La expresión de Lee Jung-min era radiante. Expresó que no sentía nostalgia por el retiro. Señaló: "Hice mi mejor esfuerzo cada día de manera que no tuviera remordimientos, incluso si mañana algo se rompiera o ya no pudiera jugar golf. Incluso en los golpes fuera de límites, hice todo lo posible en ese momento", y sonrió al afirmar: "Por eso, al retirarme, no siento esa mezcla de alivio y nostalgia, sino simplemente alivio."
Lee Jung-min debutó en el tour regular en 2010 y registró su primera victoria en mayo de ese año en el Doosan Match Play Championship. Identificó este torneo como su victoria más memorable. Explicó: "No sabía qué hacer porque era la primera, ni cómo sostener el trofeo de campeona ni qué expresión poner. Por eso fue el torneo que tuvo más impacto en mí personalmente."

Lee Jung-min se consolidó como jugadora de élite del tour con dos victorias en 2014 y tres en 2015. Después del World Ladies Championship en marzo de 2016, pasó 5 años y 7 meses sin ganar. Rompió esta sequía en octubre de 2021 al obtener su novena victoria en el Dongbu Construction y Korea Land Trust Championship. Posteriormente, en diciembre de 2022, alcanzó su décima victoria en el PLK Pacific Links Korea Championship.
El punto máximo llegó en abril de 2024. Lee Jung-min ganó su primer campeonato major en el 46º KLPGA Championship de ChrisF&C, con una puntuación total de 265 golpes (23 bajo par). Esta puntuación fue un récord compartido de menor número de golpes en 72 hoyos del tour KLPGA. Este campeonato se convirtió en su undécima y última victoria.
La lesión llegó después. Lee Jung-min sufrió el desgarre del cartílago de la muñeca izquierda tras ganar el KLPGA Championship. Aunque su estado mejoró en ocasiones, empeoraba cuando hacía más frío y la hierba del rough era más densa.
Lee Jung-min explicó: "La zona lesionada se contrae ante el menor esfuerzo, por lo que no puedo jugar con agresividad. Dado que mi rendimiento y técnica generales no eran lo que buscaba, decidí que este era el momento adecuado para retirarme."
Lee Jung-min mantiene su tarjeta de participación en el tour regular hasta el próximo año gracias a su victoria en el major de 2024. Sin embargo, el momento del retiro fue determinado por su propio criterio, no por la vigencia de la tarjeta.

Lee Jung-min señaló: "Siempre he dicho que si técnicamente no alcanzo mi nivel, debo retirarme independientemente de si tengo o no la tarjeta. Originalmente planeaba retirarme el año pasado, pero el presidente del patrocinador principal tuvo la amabilidad de pedirme que pasara un año disfrutando y con comodidad de mi carrera profesional, así que se pospondrá un año."
Durante la segunda mitad de esta temporada, con campos de rough profundo consecutivos, su condición de muñeca empeoró. Lee Jung-min decidió participar solo hasta el Hana Financial Group Championship, que se convirtió en su última competencia en septiembre. No participó en el Iceberg Golf y Seoul Shinmun Open, su evento de retiro.
Lee Jung-min comentó: "Si la muñeca se rompiera durante el juego, tendría que abandonar la última competencia, y eso no podía permitirlo. Pensé que era mejor terminar en el día de práctica oficial sin jugar."
Durante su carrera activa, Lee Jung-min frecuentemente escuchaba que carecía del espíritu competitivo. Aclaró: "No me gusta perder, es lo mismo, pero mi enfoque no estaba en el oponente sino en mí misma. Si me pongo nerviosa y no hago lo que preparé, pierdo; pero si logro hacerlo incluso nervioso, entonces gano. No es que carezca de espíritu competitivo contra otros, sino que tengo un fuerte espíritu competitivo conmigo misma."

Cuando se le pidió que calificara su carrera como jugadora, respondió "1000 puntos". Lee Jung-min explicó: "Desde pequeña preferí los juegos individuales a las competencias contra otros. Pueda que sea una personalidad poco adecuada para un atleta. Dada esa personalidad, creo que merezco 1000 puntos sobre 100, porque en todas las situaciones di lo mejor de mí, así que no hay nada que descontar."
Muchas compañeras más jóvenes, quienes admiraban los precisos golpes de hierro de Lee Jung-min, apodada 'Girl Crush', querían imitarla. Cuando se le preguntó por qué las jugadoras más jóvenes la seguían, Lee Jung-min respondió: "Cuando era joven, aunque el golf es un deporte individual, el ambiente era bastante riguroso. Ahora la atmósfera es más relajada. Traté de bromear mucho con mis compañeras y hablar con ellas en un ambiente cómodo. Creo que intenté llevarme con ellas como amigas, sin presionarlas demasiado."
Dejó dos mensajes a las futuras generaciones: no lesionarse y no obsesionarse con la pelota. Lee Jung-min expresó: "Incluso las pequeñas lesiones están conectadas, afectando todo el cuerpo. Por eso lo más importante es no lesionarse. En cuanto a la pelota, ¿adónde puede ir? Permanece en el campo de golf. Espero que las jugadoras no se obsesionen demasiado con cada pelota y cada resultado."
Aún no ha definido sus planes tras el retiro. Aunque frecuentemente escuchó desde que entró en los 30 años que debería prepararse para después del retiro, Lee Jung-min se enfocó solo en lo que podía hacer como jugadora. Consideraba que pensar en el futuro después del retiro la debilitaría.

Lee Jung-min señaló: "Ahora quiero descansar un poco como si fuera desempleada. Creo que mientras me vacío, algo se llenará. Aunque haga algo, probablemente no estará relacionado con el golf."
Durante el descanso, planea practicar esquí, su deporte favorito. Lee Jung-min obtuvo su certificado de Nivel 1 de Instructor de Esquí a principios de este año. Bromeó: "Solo estoy esperando a que llegue el invierno. Con el golf, si me pongo nervioso, puedo predecir qué sucederá, pero con el esquí no puedo predecir nada, así que temblé mucho durante los exámenes."
Lee Jung-min ha estado esquiando seriamente durante 5 años y comenzó hace aproximadamente 8 años.

* Este artículo ha sido traducido por IA.

Kang Sang Heon

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