En 46 prefecturas hay más personas mayores de 75 años que niños…Los hogares unipersonales representan el 41,4%
El alquiler privado supera por primera vez el 30%…La población extranjera aumentó un 39,8% en cinco años
En un edificio de apartamentos en las afueras de Tokio cae la tarde. Un empleado de oficina de treinta años que vive solo en el segundo piso regresa después de cenar nuevamente en un restaurante cerca de la estación. Una mujer de ochenta años en el piso inferior se mudó aquí después de enviudar. Aunque ahora está más cerca de la casa de sus hijos, sigue viviendo sola. La pareja japonesa-vietnamita en el apartamento contiguo tuvo su primer hijo el año pasado. En este edificio, solo en ese apartamento se escucha el llanto de un bebé.
Si se trasladan los resultados del censo de población japonés, el "Kokusei Chosa", a un solo edificio, el resultado se parece a esto. En la encuesta del año pasado, los hombres que viven solos eran más numerosos en el rango de 25 a 34 años, y las mujeres entre 75 y 84 años. Los hogares unipersonales superaron el 40% del total de hogares, y los que viven en viviendas de alquiler privado superaron el 30% por primera vez. Los niños pequeños extranjeros de nacionalidad vietnamita fueron los más numerosos, y los menores de 15 años representaron el 10,9% de la población, la cifra más baja en la historia. Aunque la población se redujo en 3,17 millones en cinco años, el número de hogares fue el más alto jamás registrado.
Según las cifras definitivas del censo de 2025 anunciadas por el Ministerio de Asuntos Internos de Japón el 29 de septiembre pasado, la población total (incluidos extranjeros) al 1 de octubre del año pasado era de 122.972.528 personas, una disminución de 3.173.571 con respecto a cinco años atrás, estableciendo la mayor reducción registrada en la historia. La población disminuyó en todas las prefecturas excepto Tokio. En cambio, el número de hogares aumentó un 2,7% a 57.324.619, la cifra más alta desde 1970 cuando comenzaron los registros comparables, y el número promedio de personas por hogar fue de 2,10, la más baja en la historia. El censo de población (Kokusei Chosa) es una encuesta quinquenal de todos los residentes en Japón, incluidos extranjeros, y de sus hogares, equivalente a lo que en nuestro país se conoce como el censo de población y vivienda.
El cambio más destacado en esta encuesta es que la brecha entre niños y personas mayores se ha ampliado aún más. La proporción de menores de 15 años es del 10,9%, 1,1 puntos porcentuales menor que hace cinco años, estableciendo la cifra más baja en la historia. Entre los principales países del G7, China y Corea del Sur, es la más baja después de Corea del Sur (10,2%). Por el contrario, los mayores de 65 años representan el 29,4%, la cifra más alta entre estos países. La proporción de la población de 75 años o más también es del 17,2%, superando la de niños, y en 46 prefecturas, excluida Okinawa, hay más personas mayores que niños.
Según el periódico Asahi Shimbun, las áreas donde la población de 75 años o más ha crecido más rápidamente son los alrededores de grandes ciudades como Tokio, Nagoya y Osaka. Es el resultado del envejecimiento de generaciones jóvenes que se mudaron desde el centro urbano en el pasado. El aumento de la población de edad avanzada también está aumentando la carga de cuidado de los gobiernos locales. El profesor Tatsuki Ichikawa de la Universidad Tohoku Gakuin señaló: "La generación Dankai, nacida entre 1947 y 1949, ha superado los 75 años en los últimos años. El gasto en servicios de cuidado de los gobiernos locales está a punto de aumentar dramáticamente a partir de ahora". Este fenómeno de envejecimiento de la generación Dankai que aumenta la demanda de cuidados y las cargas de seguridad social se conoce en Japón como el "Problema de 2025".
No solo el envejecimiento de los residentes actuales está acelerando el envejecimiento en los alrededores de grandes ciudades. El profesor Katsuyo Nakazawa de la Universidad Chuo, tras analizar registros de residentes, confirmó una tendencia de la población de 75 años o más a mudarse a los alrededores de grandes ciudades con transporte conveniente y servicios de cuidado disponibles. El menor costo de vida en comparación con el centro urbano y la proximidad a hijos y nietos son factores de fondo. También cree que en algunos casos los hijos llaman a sus padres para que reciban cuidado. Los inmigrantes eran abrumadoramente más mujeres, y él estima que muchas de ellas son mujeres que quedaron viudas y tienen dificultades para vivir solas. Señala que para predecir la demanda de cuidados es necesario examinar no solo la composición de edad actual de los residentes, sino también la movilidad de las personas mayores.
Otro cambio destacado que ocurre junto al envejecimiento es el aumento de hogares unipersonales. Esta es la razón principal por la cual el número de hogares ha aumentado a pesar de la disminución de la población. Los hogares unipersonales aumentaron un 12% en cinco años a aproximadamente 23,69 millones de hogares, representando el 41,4% del total, superando el 40% por primera vez. De estos, el 34,4% eran mayores de 65 años. La composición de personas que viven solas varía según el género y la edad. Entre los hombres, el grupo de 25 a 34 años (aproximadamente 2,38 millones) es el más numeroso, mientras que entre las mujeres, el de 75 a 84 años (aproximadamente 2,25 millones) es el más numeroso.
Los patrones de gasto también difieren. Según el Nihon Keizai Shimbun (Nikkei), Naoko Kuga, investigadora principal del Instituto de Investigación Nippon Life, explica que los hogares unipersonales de hombres menores de 34 años tienen una proporción más alta de gastos en comidas fuera de casa y en entretenimiento social en comparación con otros grupos. Además, con el aumento de hogares unipersonales sin familia que comparta las tareas del hogar, proyecta que "la demanda de consumo de servicios como agencias de empleadas del hogar aumentará".
Las formas de vivienda también están cambiando. La proporción de hogares generales que viven en viviendas de alquiler privado es del 30,9%, aumentando 1,2 puntos porcentuales con respecto a hace cinco años, superando el 30% por primera vez desde que los registros comparables comenzaron en 1970. La tasa de propiedad de vivienda disminuyó 0,7 puntos porcentuales al 60,7%. Nikkei cita el aumento de precios de vivienda y el aumento de hogares unipersonales como factores de fondo. Los 23 distritos especiales de Tokio, con una gran población de estudiantes y jóvenes, tienen una proporción de alquiler privado del 48,3%.
El aumento de población extranjera también ha sido destacado. La población extranjera aumentó un 39,8% con respecto a cinco años atrás, llegando a aproximadamente 3,84 millones de personas, representando el 3,1% de la población total, estableciendo máximos históricos tanto en cantidad como en proporción. Por nacionalidad, China (aproximadamente 920.000 personas) es la más numerosa, seguida por Vietnam (aproximadamente 610.000 personas) que ha superado a "Corea-Chosun". "Corea-Chosun" es una clasificación estadística japonesa que combina a ciudadanos de nacionalidad surcoreana y titulares de documentos de Chosun, siendo aclarado que el documento de Chosun no representa nacionalidad norcoreana. Ciudadanos de países del sudeste asiático como Birmania (5,7 veces) e Indonesia (4 veces) aumentaron dramáticamente en cinco años, siendo la mayoría población en edad productiva de 15 a 64 años. En contraste, "Corea-Chosun" disminuyó un 8,3% a aproximadamente 400.000 personas, y la proporción de mayores de 65 años es del 30,6%, superior al promedio nacional de Japón.
Las familias extranjeras también aumentaron. Las parejas compuestas por un cónyuge japonés y otro extranjero aumentaron un 5,9% a aproximadamente 410.000 parejas, mientras que las parejas donde ambos cónyuges son extranjeros aumentaron un 41,4% a aproximadamente 380.000 parejas. Se trata del número de parejas en el momento de la encuesta, no del número de matrimonios en un año. Por nacionalidad, China, "Corea-Chosun" y Filipinas son las más numerosas.
La composición de niños también está cambiando. Aunque la proporción general de niños es la más baja en la historia, los menores de 15 años de nacionalidad extranjera aumentaron un 34,2% con respecto a hace cinco años, llegando a aproximadamente 300.000. El análisis de Nikkei sugiere que con un mayor número de adultos extranjeros en sus 20 y 30, los casos de partos en Japón también están aumentando. Entre los menores de 4 años de nacionalidad extranjera, Vietnam representa aproximadamente 27.000, el más alto, y ha aumentado 3,2 veces en cinco años.
Por otro lado, hay observaciones de que el sistema de seguridad social no está al ritmo de estos cambios. Nikkei señala que el sistema de seguridad social de Japón fue construido bajo el supuesto de un "hogar estándar" donde un hombre trabaja y mantiene a su cónyuge e hijos. Sin embargo, la proporción de hogares compuestos por una pareja y sus hijos ha disminuido del 40,0% en 1985 al 23,3% en 2025. Entre las personas de 15 años o más con un cónyuge, la proporción es del 53,3%, la más baja desde que comenzó el censo en 1920, y la tasa de soltería es del 31,2%, un aumento de 1,6 puntos porcentuales. Los beneficios de las empresas privadas aún son insuficientes para los empleados que viven solos en comparación con aquellos que tienen familia.
El Instituto Nacional de Investigación de Seguridad Social y Población de Japón ha proyectado que la proporción de hogares unipersonales alcanzará el 44,3% en 2050. El investigador principal Takumi Fujinami del Japan Research Institute señaló: "Habrá un aumento continuo de personas mayores viviendo solas, y los gastos de seguridad social seguirán aumentando", y agregó: "Hemos llegado a una era en la que los valores tradicionales japoneses de mutua manutención familiar ya no funcionan".
* Este artículo ha sido traducido por IA.