![Partido de evaluación del equipo nacional de fútbol entre Corea del Sur y Uzbekistán celebrado el 6 de octubre en el Estadio Yongin Mirae de Yongin. El jugador coreano Son Heung-min ejecuta un tiro libre. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/10/07/20261007100414560794.jpg)
Son Heung-min ha escrito un nuevo capítulo en la historia del fútbol coreano. El 6 de octubre, en un partido amistoso contra Uzbekistán disputado en el Estadio Yongin Mirae, marcó el gol de apertura en el minuto 6 de la primera mitad con un tiro libre de pie derecho. El balón, golpeado con baja trayectoria, se coló en la esquina derecha de la portería. Fue su gol número 59 en total, anotado en su encuentro A-Match número 151. Con este tanto, superó los 58 goles de Cha Bum-kun, exentrenador del equipo nacional, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de Corea del Sur en partidos A-Match. Apenas dos encuentros antes, el 28 de septiembre en el partido contra Uruguay, había igualado el récord de Cha con su gol número 58. Corea del Sur ganó el encuentro 2-0 con un gol adicional de Oh Se-hun.
Transcurrieron 47 años y 9 meses para que se rompiera este récord. Cha Bum-kun anotó 58 goles en 136 partidos A-Match, siendo su último tanto marcado en diciembre de 1978 en un partido contra China durante los Juegos Asiáticos de Bangkok. Tras su retiro, numerosos delanteros han vestido la camiseta con el Taegeuk, pero ninguno había logrado superar esa barrera. El récord más cercano era el de Hwang Sun-hong con 50 goles.
Son Heung-min se colocó por primera vez la camiseta del equipo nacional adulto en diciembre de 2010 en un partido amistoso contra Siria. Tras anotar su primer gol en la Copa Asiática de 2011 contra India, se convirtió en el eje ofensivo de la selección durante 15 años. Desde el Mundial de Brasil en 2014 hasta el de América Central y del Norte de este año, ha participado en cuatro Mundiales consecutivos y ha jugado en cuatro Copas Asiáticas. Durante su etapa en el Tottenham, se convirtió en el primer jugador asiático en ganar el título de máximo goleador de la Premier League inglesa, y en mayo del año pasado levantó el trofeo de la Liga Europa de la UEFA como capitán del equipo.
El tiempo dedicado al equipo nacional ha sido tan significativo como su trayectoria. No ha rehusado el llamado de la selección a pesar de los largos desplazamientos y los apretados calendarios. En los Juegos Asiáticos de Yakarta-Palembang en 2018, participó como selección de comodín y condujo al equipo hacia la medalla de oro, y desde septiembre de ese mismo año porta el brazalete de capitán. Es el capitán que más tiempo ha llevado el brazalete en la historia del fútbol coreano. En octubre del año pasado, también superó el récord de máximas apariciones en A-Match (136 partidos) que Cha Bum-kun y Hong Myung-bo compartían. Tras el encuentro, declaró que los récords surgen naturalmente cuando se juega bien en el terreno de juego. Los 59 goles contienen todo el tiempo invertido de esta manera.
Cha Bum-kun fue un pionero que demostró por primera vez que los jugadores coreanos también podían triunfar en Europa. Jugó en la Bundesliga y llegó a lo más alto de la Copa de la UEFA, predecesora de la Liga Europa. Son Heung-min creció como delantero de clase mundial en ese camino abierto por su predecesor. El hecho de que se haya roto el récord no diminuye la importancia de Cha Bum-kun. El fútbol coreano ha avanzado con el precursor abriendo camino y el sucesor superando ese récord.
Son Heung-min tiene 34 años este año. Se desconoce cuánto tiempo más vestirá la camiseta de la selección. En los tres partidos de la fase de grupos del Mundial de América Central y del Norte no consiguió anotar. Tras la competición, la selección reinició operaciones bajo la dirección técnica provisional de Robert Moreno, cerrando una serie de cuatro partidos A-Match entre septiembre y octubre con un balance de dos victorias, un empate y una derrota. Ahora, la tarea del fútbol coreano es prepararse para la era "post-Son Heung-min". No se puede depender indefinidamente de la capacidad ofensiva de una sola persona. Ahora que ha finalizado el Mundial, es momento de iniciar seriamente la preparación de la siguiente generación. Se debe reforzar la formación de canteras, intensificar la detección de talentos y acelerar la renovación generacional del equipo nacional.
Los 58 goles de Cha Bum-kun fueron un hito del fútbol coreano durante casi medio siglo. Ahora el número 59 de Son Heung-min ocupa ese lugar. Este registro también deberá ser superado algún día. Cuando surja un compañero que supere a Son Heung-min, el fútbol coreano dará un paso más adelante.
* Este artículo ha sido traducido por IA.