Segunda planta de litio de salmuera inicia operaciones en fase superior; capacidad local de producción alcanza 48 mil toneladas
Litio de salmuera de segunda planta se conectará en 2027 con fase inferior en Yulchon para producción de hidróxido de litio
Objetivo de 100 mil toneladas para 2033; Posco avanza en inversión de tercera y cuarta planta
Posco Holdings ha inaugurado la fase superior de su segunda planta de litio de salmuera en Argentina. Ocho años después de adquirir los derechos de explotación del salar de Hombre Muerto en 2018, la empresa ha establecido la base para la construcción de un sistema de producción de hidróxido de litio con una capacidad anual de 50 mil toneladas.
Según informó la industria el 7 de octubre, Posco Holdings realizó el 6 de octubre, hora local, la ceremonia de inauguración de la fase superior de la segunda planta de litio de salmuera en las inmediaciones del salar de Hombre Muerto, ubicado a 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar.
El presidente Jang In-hwa expresó en la ceremonia: «Desde 2014, cuando era director de nuevos negocios, he estado buscando salares adecuados para el desarrollo de litio e inspeccionando personalmente los sitios. Hemos superado innumerables obstáculos en este entorno extremo a 4.000 metros de altura, y es profundamente significativo que hoy hayamos llegado a esta inauguración. Con motivo de esta apertura, el Grupo Posco ha avanzado un paso más hacia convertirse en una empresa de desarrollo de recursos representativa de Corea del Sur».
Agregó: «En el futuro, continuaremos asegurando recursos competitivos, vinculándolos a la producción y rentabilidad, y suministraremos de manera estable los minerales críticos necesarios para la industria nacional».
Con esta inauguración, el Grupo Posco ha ampliado su escala de producción comercial de litio en Argentina. Se prevé que se conecte con la planta ubicada en el parque industrial de Yulchon, en la provincia de Jeolla del Sur, que se encuentra en construcción.
La fase superior de la segunda planta, en la cual Posco Holdings ha invertido un total de 954 millones de dólares, posee una capacidad de producción anual de 23 mil toneladas de carbonato de litio. Sumada a la capacidad de la primera planta existente de 25 mil toneladas, la capacidad de producción comercial local en Argentina aumenta a un total de 48 mil toneladas.
El carbonato de litio producido en la fase superior de la segunda planta se conectará en 2027 con la fase inferior que se inauguraría en el parque industrial de Yulchon. A través de este sistema, la producción anual de hidróxido de litio para baterías ascenderá a 25 mil toneladas, consolidando un sistema integrado de producción de hidróxido de litio a base de salmuera con una escala de 50 mil toneladas anuales.
El Grupo Posco inició en 2010 el desarrollo independiente de tecnología de extracción de litio y adquirió el salar de Hombre Muerto en Argentina en 2018. En 2024, inauguró la primera planta con una capacidad de 25 mil toneladas anuales e inició la producción comercial.
El proyecto de litio de Posco en Argentina cuenta también con el apoyo de políticas de ambos gobiernos, el de Corea del Sur y el de Argentina. En julio, Posco Argentina se convirtió en la primera empresa coreana en recibir la aprobación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del gobierno argentino, asegurando beneficios como reducción del impuesto sobre la renta corporativa y exención de aranceles.
En agosto, recibió la aprobación de la Corporación Interamericana de Inversiones para una línea de crédito de corto plazo de 700 millones de dólares, estableciendo así la base para la obtención de capital de operación.
Posco Holdings está impulsando la operación temprana y eficiente de la segunda planta inaugurada hoy, mientras que también avanza en la inversión en una tercera y cuarta planta con el objetivo de construir un sistema de producción de litio de salmuera de 100 mil toneladas para 2033. La tercera y cuarta planta tendrán capacidades de producción de carbonato de litio de 25 mil toneladas anuales cada una.
La empresa está construyendo un sistema de producción tanto de hidróxido de litio como de carbonato de litio para responder al crecimiento del mercado de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) causado por la expansión de centros de datos de inteligencia artificial, así como al aumento de la demanda de baterías de litio-hierro-fosfato (LFP).
Posco Argentina firmó un memorando de entendimiento (MOU) con los gobiernos provinciales de Salta y Catamarca el mismo día de la ceremonia de inauguración para promover la tercera y cuarta planta. Ambos gobiernos provinciales se comprometieron a colaborar en el apoyo administrativo y licencias necesarias para la ejecución futura del proyecto.
Durante esta visita, el presidente Jang inspeccionó las instalaciones de producción de la segunda planta, revisó el estado de la inauguración, y verificó los planes de promoción de las plantas tres y cuatro, así como los temas de cooperación con el gobierno local.
El Grupo Posco está avanzando en la expansión de sus negocios desde la adquisición de recursos hasta el desarrollo y la producción, bajo su estrategia de «Triple-Core» que identifica los recursos industriales, los recursos estratégicos y los recursos energéticos como ejes centrales de crecimiento, con el objetivo de estabilizar la cadena de suministro de minerales críticos.
En el acto participaron el presidente Jang In-hwa del Grupo Posco, Park Hyun, presidente de Posco Argentina; Karina Milei, secretaria de la Presidencia; Diego Santilli, jefe de gabinete federal; Gustavo Saenz, gobernador de Salta; Raúl Jalil, gobernador de Catamarca; y Lee Jong-hwa, embajador de Corea del Sur en Argentina.
* Este artículo ha sido traducido por IA.