Superando la resistencia indígena: un caso de éxito en desarrollo de recursos
Gas de Barosa transportado 380 km bajo el mar hasta Darwin
Tanques de almacenamiento de 90 metros de diámetro e instalaciones automatizadas
Terminal de Darwin: centro neurálgico de licuefacción, almacenamiento y carga de gas de Barosa
GNL australiano llega a Corea del Sur en 10-12 días
Al atravesar el bosque de manglares del norte de Australia en la capital del Territorio del Norte, Darwin, y llegar a la terminal de GNL de Darwin, lo primero que captura la atención es un tanque de agua decorado con imágenes que representan tortugas, cangrejos, peces y pueblos indígenas. Un funcionario local explicó que estas imágenes "expresan el respeto hacia los pueblos indígenas locales y su cultura". El proyecto Barosa enfrentó resistencia indígena y disputas legales relacionadas con cuestiones ambientales durante su desarrollo, pero tras cumplir los procedimientos correspondientes se convirtió en un caso de éxito de desarrollo de recursos de una empresa nacional.
![Tanque de almacenamiento de GNL y planta de licuefacción de la terminal de GNL de Darwin [Foto=SK Innovation]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930123823819860.jpg)
Según información de la industria del 30 de septiembre, la terminal de GNL de Darwin es el lugar donde el gas natural del yacimiento de Barosa, desarrollado por SK Innovation E&S durante 14 años, se transforma en GNL. El gas producido en el yacimiento de Barosa, situado a aproximadamente 300 km de distancia en el mar desde Darwin, llega a través de un gasoducto de cientos de kilómetros de longitud.
En el mar de Barosa, una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga de petróleo y gas (FPSO) de 356 metros de largo elimina impurezas como agua, condensados pesados y dióxido de carbono del gas en una primera etapa de procesamiento. El gas tratado se desplaza hacia Darwin a través de un gasoducto de aproximadamente 380 km de longitud.
Al adentrarse en el interior de la terminal, destaca un gigantesco tanque de almacenamiento cilíndrico de GNL. Con un diámetro de 90 metros y una altura de 50 metros, cuenta con 220 escalones que llegan hasta la cúspide. La capacidad de almacenamiento es de 200.000 metros cúbicos, con una capacidad efectiva utilizable de 180.000 metros cúbicos. Visto de cerca desde abajo, el tanque es sin duda la estructura más grande entre las numerosas instalaciones de la terminal.
Conforme se avanza hacia el interior de la terminal, el ruido aumenta. El lugar que genera el mayor ruido en la instalación es el equipo de enfriamiento que reduce nuevamente la temperatura del refrigerante calentado durante el proceso de licuefacción, donde el gas natural se enfría hasta menos 162 grados Celsius. Entre innumerables tuberías y estructuras metálicas densamente distribuidas, los equipos funcionan sin cesar.
A pesar de la enorme escala de la planta, el personal que trabaja en este sitio es aproximadamente de 100 personas. Un funcionario local explicó que "la mayoría de los procesos están automatizados, lo que permite operar una instalación de producción de GNL a gran escala con un número relativamente pequeño de empleados" y añadió que "también utilizamos drones para inspecciones de las instalaciones".
En el interior de la planta se suceden diversos equipos: tanques de almacenamiento de aire comprimido, tanques de almacenamiento de amina, equipos de tratamiento de carbono, unidades de deshidratación, equipos de regeneración de disolventes y removedores de mercurio. También hay un colector de aguas residuales para recopilar y tratar aguas servidas, así como generadores diésel de arranque en negro que generan energía autónomamente cuando se interrumpe el suministro de energía externa para reiniciar las instalaciones.
El núcleo del proceso es producir gas natural en el estado más puro posible. Aunque el gas ha sido procesado una vez en el mar, para convertirse en GNL debe eliminarse completamente cualquier humedad, dióxido de carbono, mercurio y otras impurezas restantes. Posteriormente, cuando la temperatura del gas natural se reduce a aproximadamente menos 162 grados Celsius, el gas que era un estado gaseoso se transforma en GNL líquido. Su volumen se reduce aproximadamente a 1/600 del estado gaseoso, lo que permite el transporte de larga distancia mediante buques.
![Tanque de almacenamiento de GNL de la terminal de GNL de Darwin [Foto=SK Innovation]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930123730130814.jpg)
El GNL licuado llega finalmente a un tanque de almacenamiento que fue percibido ese día con el tamaño más imponente. El GNL se almacena temporalmente allí y, cuando se acumula una cantidad determinada, se carga en buques transportadores de GNL a través de una instalación de atraque. Posteriormente, los buques cruzan el Océano Pacífico hacia mercados de consumo en Asia, incluida Corea del Sur.
En particular, el significado de la cadena de suministro Barosa-DLNG observada desde Darwin ha cobrado aún mayor importancia recientemente, considerando la situación geopolítica actual en Oriente Medio. Algunos GNL de origen medio oriental, como los de Catar y los Emiratos Árabes Unidos, deben pasar por el Estrecho de Ormuz para llegar a Corea del Sur. En cambio, el gas de Barosa se produce en aguas marinas del norte de Australia, se licúa en Darwin y llega a Corea del Sur a través del Océano Pacífico. La distancia también es relativamente más corta. Según el puerto de entrada en Incheon, el tiempo de transporte de GNL desde Australia es de aproximadamente 10 a 12 días, significativamente menor que el de Oriente Medio (18 a 25 días) y Estados Unidos (22 a 28 días).
![El buque Prism Agility, después de completar la carga, sale de la terminal de GNL de Darwin. [Foto=SK Innovation]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/09/30/20260930124025295525.jpg)
El GNL de Barosa comenzó a llegar a Corea del Sur este año. El primer cargamento de GNL se produjo en enero, y en febrero la primera cantidad de SK Innovation E&S llegó a la terminal de GNL de Boryeong en la provincia de Chungcheongnam-do. Esto ocurrió 14 años después de que la empresa participara inicialmente en el desarrollo del yacimiento de gas en 2012.
La planta de GNL de Darwin es, en última instancia, la clave final mediante la cual la inversión de estos 14 años se convierte en energía real. El gas natural que comienza en el yacimiento submarino, atraviesa el FPSO y recorre un gasoducto de aproximadamente 380 km, se transforma aquí en GNL a menos 162 grados Celsius, y a través de enormes tanques de almacenamiento e instalaciones de carga, se dirige hacia Corea del Sur.
Un funcionario de la planta de GNL de Darwin señaló que "operamos esta enorme terminal de GNL basándonos en el respeto hacia los pueblos indígenas" y agregó que "el hecho de operar una terminal a gran escala en armonía con el medio ambiente circundante en estas vastas tierras tiene gran significado".
* Este artículo ha sido traducido por IA.