Antes de Chuseok, hay una historia que se repite cada año. El gobierno presenta diversas medidas para reducir la carga de precios en las mesas de ofrendas ancestrales de Chuseok. Según algunas instituciones de investigación que realizan encuestas en supermercados sobre productos específicos para estas ceremonias, los precios habrían bajado considerablemente. ¿Es realmente así? Cualquiera que visite directamente un supermercado se dará cuenta de que los precios son extraordinarios. Solo con comprar algunos artículos no religiosos, como una manzana individual, una pera, un paquete de pimiento verde picante, se desembolsan decenas de miles de pesos. Esto es lo que denominamos inflación de la cesta de compra. Desde la pandemia de COVID-19, la inflación de la cesta de compra se ha incrementado a un ritmo muy acelerado. Especialmente, cuando aumentan los precios inmobiliarios como los valores de viviendas y los costos de alojamiento, estos se reflejan en los costos de producción de los comerciantes, lo que inevitablemente eleva los precios de bienes y servicios.
Para medir la inflación se utilizan generalmente tres índices: el índice de precios al consumidor, el índice de precios al productor y el deflactor del PIB. El ingreso nacional bruto per cápita (INB) anunciado recientemente por el gobierno es una cifra nominal que no elimina los efectos de las variaciones de precios. En otras palabras, no debería celebrarse que el ingreso total per cápita haya aumentado más del 26 por ciento en el segundo trimestre de este año, ya que esto significa que los precios también han subido proporcionalmente. La razón por la que generalmente se utiliza el producto interno bruto real (PIB real) para medir la tasa de crecimiento económico radica en esto. Cuando el crecimiento genera un aumento en el ingreso nacional, el consumo también aumenta según la equivalencia de los tres enfoques del ingreso nacional, por lo que los precios suben inevitablemente. Por supuesto, con el aumento reciente de gastos no consumibles como impuestos, también se puede observar un desplazamiento del consumo. Sin embargo, si esta inflación se ha producido principalmente por un aumento en las exportaciones centrado en los precios de semiconductores, significa que los ciudadanos han sacrificado el poder adquisitivo en cierta medida para fomentar las exportaciones. Además, el tipo de cambio también juega un papel simultáneo. Cuando el tipo de cambio sube, las empresas exportadoras ganan más dinero en la cantidad del aumento del tipo de cambio, pero el valor del won nacional disminuye, lo que significa que los precios han subido en consecuencia.
El índice de precios al consumidor de Corea del Sur es una estadística que el público consulta y cita con frecuencia. En agosto de este año, mostró un aumento del 3,1 por ciento en comparación con el mismo mes del año anterior. Se podría argumentar que es bajo porque el índice de precios al consumidor excluye elementos como los costos de vivienda propia. Sin embargo, cuando se visita un supermercado, los precios han subido considerablemente. Mientras que el índice de precios de productos agrícolas, ganaderos y pesqueros disminuyó un 2,6 por ciento en agosto en comparación con el año anterior, el índice de precios de la vida diaria fue del 3,2 por ciento, ligeramente superior al índice de precios al consumidor. Esta es una de las razones por las que existe una discrepancia entre el índice de precios al consumidor y la percepción de inflación de los ciudadanos. Por lo tanto, el índice de precios al consumidor solo se observa en términos de tendencia; nadie acepta sus cifras al pie de la letra.
Amplificando la perspectiva, Estados Unidos tampoco está libre de las presiones inflacionarias. La razón es la guerra. A pesar de que Estados Unidos posee grandes reservas de petróleo crudo, los precios son considerablemente más altos que en Corea del Sur. Los precios de gasolina y otros combustibles, cuando se comparan con el won ajustado por tipo de cambio, son casi idénticos. Por ejemplo, cinco dólares por barril equivalen a aproximadamente 7.000 pesos cuando se convierte a won, y más de 2.000 pesos cuando se convierte a litros. Además, como los precios de los productos industriales derivados del petróleo también han aumentado, los precios generales son considerablemente altos. Sin embargo, en Estados Unidos, es muy común que los compradores de viviendas recurran a hipotecas a tasa fija a largo plazo. Por lo tanto, en un entorno de tasas de interés crecientes, aquellos que deseen mudarse a una vivienda nueva deben pagar intereses más altos, lo que hace que sea difícil realizar cambios de residencia. Por esta razón, como los precios de las viviendas nuevas han estado bajando desde después de COVID-19, se puede decir que el aumento en los costos de alojamiento es menor que en Corea del Sur en términos de necesidades básicas.
Actualmente, los factores que más influyen en la inflación doméstica son los precios del petróleo y el crecimiento económico. En una situación donde los precios del petróleo han aumentado debido a la guerra, la volatilidad varía según la duración e intensidad del conflicto. Por lo tanto, aunque los precios del petróleo ya han subido, el gobierno ha implementado otras políticas como cambios tributarios como medida de respuesta. Dado que la inflación está ocurriendo mientras hay crecimiento económico, el gobierno debe aplicar políticas microeconómicas, políticas macroeconómicas y políticas financieras para evitar que los precios suban excesivamente debido a cárteles de precios o eventos especiales. Esto es importante porque algunos sectores influyen en el crecimiento económico pero no generan un efecto significativo en el empleo, los ingresos no aumentan y los ciudadanos están sacrificando su poder adquisitivo debido a la inflación elevada. Esto explica por qué las personas encuentran dificultades para vivir dignamente y es uno de los factores subyacentes de la polarización creciente en ingresos y activos a largo plazo.
* Este artículo ha sido traducido por IA.