EE.UU. y China: una tregua frágil mientras expanden el conflicto de aranceles a tecnología - Corea del Sur enfrenta nuevas pruebas

Presidente Trump (derecha) y Presidente Xi Jinping. [Foto=UPI Yonhapnews]

EE.UU. y China han evitado una confrontación directa y frenado la escalada de la guerra comercial, pero la competencia por la hegemonía en semiconductores, inteligencia artificial (IA) y minerales críticos está entrando en una fase de largo plazo. Aunque se han reducido parcialmente las barreras arancelarias, emerge una tendencia en la que la tecnología avanzada y las cadenas de suministro se vinculan cada vez más con la seguridad nacional, lo que complica los cálculos de Corea del Sur, que mantiene redes de producción y venta en ambos países.

Según información de agencias internacionales y comunicados de la Casa Blanca compilados el 27 de septiembre, el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping resolvieron parcialmente los conflictos comerciales bilaterales a través de una cumbre bilateral el 24 de septiembre. Ambas naciones acordaron una recomendación para aplicar un trato arancelario más favorable a productos no sensibles con un valor de 300 mil millones de dólares cada una, además de activar un mecanismo de negociación comercial e inversora. 

Para Corea del Sur, cuya economía depende fuertemente de las exportaciones, la reducción de la incertidumbre en el comercio global representa un factor positivo. Si EE.UU. y China libraran una guerra arancelaria de tasas elevadas, la contracción económica de ambas naciones podría impactar negativamente en las exportaciones coreanas. 

El problema radica en que, a diferencia de los aranceles, las barreras relacionadas con la tecnología avanzada permanecen esencialmente intactas. EE.UU. y China acordaron establecer un canal de diálogo denominado «Súper Inteligencia (SI)» para discutir cuestiones de seguridad en IA. Sin embargo, la flexibilización del control de exportaciones estadounidenses sobre semiconductores de IA avanzados y equipos de fabricación de semiconductores hacia China no fue incluida en los principales acuerdos. 

Corea del Sur se encuentra en el epicentro de la competencia tecnológica entre ambas potencias. Las principales empresas de producción de semiconductores del país, Samsung Electronics y SK Hynix, operan plantas de semiconductores en China. Estados Unidos terminó a finales del año pasado el estatus de «Usuario Final Verificado (VEU)» que permitía importar equipos de semiconductores estadounidenses sin requerir licencias individuales en esas plantas, e introdujo en su lugar un sistema de licencia anual.

Desde la perspectiva de las empresas locales que desean mantener sus bases de producción en China, la carga de conformidad con los controles tecnológicos estadounidenses sigue siendo considerable. Simultáneamente, el avance de las empresas chinas se está acelerando.

Los minerales críticos, como las tierras raras, continúan siendo una cuestión sin resolver. EE.UU. y China acordaron seguir negociando problemas de interrupción en la cadena de suministro de minerales críticos como las tierras raras, pero aún no existe una solución fundamental. China controla una porción sustancial de la cadena de suministro, incluyendo no solo la extracción de tierras raras sino también su separación, refinación y producción de imanes permanentes.

Dado que el aprovechamiento de tierras raras tiene una alta aplicabilidad en las industrias principales y avanzadas de Corea del Sur, como la automoción, robótica, electrónica y defensa, existe la posibilidad de que la prolongación de controles de exportación chinos o retrasos en licencias represente una carga para la producción nacional. Esta es la razón por la cual la competencia por el control de las cadenas de suministro en semiconductores, IA y minerales críticos continuará inevitablemente, incluso si los conflictos arancelarios disminuyen.



* Este artículo ha sido traducido por IA.