Fin del estancamiento de 8 años en locales comerciales y centros de distribución con expansión a 280 sucursales en todo el país
Aumento de la demanda de almacenamiento privado por subida de vivienda y reducción de espacios…Objetivo de 1000 sucursales para 2029
![Nam Sung-hoon, CEO de IMBox, se reúne con Ajou Economics en la oficina de IMBox cerca de la estación Seolleung el día 25 para una entrevista. [Foto=Reportero Lee Eun-byeol]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/31/20260831155250636480.jpg)
La desocupación prolongada de locales comerciales y centros de distribución ha generado iniciativas para reutilizar estos espacios vacíos con nuevos propósitos. El almacenamiento flexible para objetos personales está emergiendo como una nueva alternativa de uso para bienes raíces comerciales, impulsado por la creciente demanda debido al aumento del costo de vivienda y el incremento de hogares unipersonales.
Nam Sung-hoon, CEO de IMBox, se reunió recientemente con Ajou Economics y señaló que "el almacenamiento flexible no depende significativamente de la ubicación o la zona comercial, por lo que puede instalarse en lugares con alta desocupación" y agregó que "puede convertirse en una de las soluciones para resolver el problema de los locales vacíos".
El inicio del negocio de almacenamiento flexible de Nam fue sorprendentemente simple. A finales de sus estudios universitarios, dejó sus pertenencias en casa de un amigo, pero recibió un mensaje del amigo pidiéndole que "retirara sus cosas rápidamente". Esta experiencia lo llevó a pensar que si existiera un espacio para guardar temporalmente artículos, sería necesario para hogares unipersonales y estudiantes universitarios.
Anteriormente, ha participado en varios negocios incluyendo empresas emergentes, tiendas en línea y plataformas. Sin embargo, sintió las limitaciones de los negocios de plataformas en línea: sin inversión externa, es difícil generar ingresos propios y crecer. Mientras buscaba un negocio que combinara canales en línea y presenciales, conoció el mercado de almacenamiento flexible en el extranjero.
Nam explicó: "En Estados Unidos y Japón, ya era una industria consolidada, pero en Corea del Sur no existía un mercado adecuadamente establecido en ese momento", lo que lo llevó a decidirse por emprender.
![Foto tomada en la primera sucursal de IMBox ubicada en Samjeon-dong, Songpa-gu, Seúl [Foto=Proporcionada por IMBox]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/31/20260831155444849755.jpg)
Los clientes principales en los primeros años eran hogares unipersonales y estudiantes universitarios. El modelo consistía en recibir por paquetería las pertenencias de personas que se mudarían pronto o estudiantes que necesitaban desocupar dormitorios, guardarlas y luego enviarlas al lugar deseado. Experimentando las limitaciones operacionales, Nam expandió el negocio alquilando pequeños almacenes logísticos en las afueras de la provincia de Gyeonggi y utilizando contenedores. Sin embargo, el negocio se estancó durante aproximadamente 7 a 8 años, desde su fundación hasta 2022.
El punto de quiebre vino inesperadamente del mercado inmobiliario. Como el almacenamiento flexible es un negocio intensivo en capital—requiere costos iniciales significativos en instalaciones y alquiler cada vez que se abre una sucursal—existían limitaciones para expandir rápidamente puntos de forma independiente. Fue entonces cuando Nam se enfocó en el problema de desocupación de bienes raíces comerciales.
Nam ideó un modelo en el que los propietarios con locales vacíos cubrían los costos de instalación, mientras que IMBox operaba el espacio y compartían las ganancias. Posteriormente, promocionó activamente a través de su blog, animando a los propietarios con espacios vacíos a "abrir sucursales de almacenamiento flexible", y logró cerrar contratos más rápidamente de lo esperado.
El primer punto abierto bajo este modelo fue la sucursal de Incheon Nonhyeon. En ese momento, como el concepto de almacenamiento flexible era desconocido, los familiares del contratista visitaron las instalaciones y solicitaron cancelar el contrato. Nam comentó: "La gente no comprendía bien el concepto del negocio de almacenamiento flexible" pero agregó que "ahora el sentimiento del mercado es completamente diferente".
![Anterior sucursal Achiuol de IMBox ubicada en Acheon-dong, Guri-si, provincia de Gyeonggi [Foto=Proporcionada por IMBox]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/31/20260831155636303444.jpg)
Actualmente, IMBox opera 280 sucursales en todo el país. Nam enfatizó particularmente que, por las características del almacenamiento flexible, la dependencia de la ubicación y la zona comercial es relativamente menor en comparación con las instalaciones comerciales convencionales.
Nam proyectó que el problema de desocupación en bienes raíces comerciales se agravará aún más. Esto se debe a que las instalaciones comerciales y centros de distribución suministrados a través de proyectos de desarrollo permanecen en el mercado, mientras que la demanda de inquilinos para ocuparlos está disminuyendo.
Por el contrario, el entorno que respalda la demanda de almacenamiento flexible está expandiéndose. Nam identificó especialmente el aumento del costo de vivienda y la reducción de espacios habitacionales como factores clave.
Nam explicó: "Anteriormente, era natural mudarse a una casa más grande, pero ahora es difícil hacerlo debido a la carga del costo de vivienda". Agregó: "Cuando se muda a una vivienda más pequeña, necesita reducir sus posesiones, pero no puede deshacerse de todos sus artículos, por lo que surge la demanda de almacenamiento privado".
La rentabilidad también es un aspecto que IMBox enfatiza. Nam reveló que opera el negocio principalmente con capital propio sin recibir inversión externa, generando márgenes de ganancia cercanos al 30 por ciento anual.
El modelo empresarial de IMBox se enfoca en reducir los costos de inversión en instalaciones. Utiliza cerraduras electrónicas y sistemas de códigos QR en puertas de acceso para reducir la inversión en infraestructura necesaria para la automatización completa. Nam explicó que algunos competidores realizan inversiones significativas en desarrollo de aplicaciones y sistemas de automatización sin personal, lo que aumenta sus costos operacionales.
IMBox establece como objetivo que cada nueva sucursal logre una ocupación significativa en 6 a 12 meses después de abrir, y alcance un nivel de ocupación estable en 1 a 2 años. Nam explicó que expande en función de la demanda, abriendo sucursales adicionales cuando la ocupación en el espacio cercano supera el 80 por ciento.
No obstante, a medida que crece el mercado de almacenamiento flexible, la intensificación de la competencia es inevitable. Si competidores se concentran en ubicaciones privilegiadas, la rentabilidad por sucursal podría disminuir.
Desde la perspectiva regulatoria, Nam mencionó que futuras regulaciones relacionadas con la seguridad contra incendios podrían ser un factor variable en la expansión empresarial. Sin embargo, las sucursales de IMBox actualmente tienen menor uso de fuentes de fuego y electricidad en comparación con restaurantes convencionales o viviendas residenciales, y están equipadas con sensores de detección de calor y humo para reducir el riesgo de incendio.
IMBox tiene como objetivo asegurar 400 sucursales este año y expandirse a 1000 sucursales en todo el país para 2029. A través de esto, planea lograr ingresos de 100 mil millones de wones y ganancias anuales de aproximadamente 30 mil millones de wones, con planes a largo plazo de adquirir activos a través de fondos.
Nam concluyó: "El negocio de almacenamiento flexible no es simplemente colocar un almacén en un espacio vacío, sino conectar el entorno residencial cambiante con el mercado de bienes raíces comerciales". Agregó: "Dado que tanto el problema de desocupación como la escasez de espacio residencial están ocurriendo simultáneamente, el mercado seguirá creciendo en el futuro".
* Este artículo ha sido traducido por IA.