![Un establecimiento de kimbal en Seúl el 30 de agosto, reflejando el cierre continuo de comedores populares como este debido al aumento de costos laborales y materiales. Según el portal de estadísticas fiscales de la Agencia Tributaria Nacional (TASIS), a junio de este año había 47.863 operadores de comedores populares en todo el país. El número de operadores ha registrado disminuciones continuas durante 31 meses consecutivos desde noviembre de 2023, cuando había 54.088, bajando a 53.760 en diciembre del mismo año. [Foto=Yonhapnews]](https://image.ajunews.com/content/image/2026/08/30/20260830154731201900.jpg)
El aumento de precios de alimentos se suma a los incrementos salariales, provocando el cierre masivo de establecimientos de kimbal, restaurante popular representativo de la clase trabajadora. No solo los pequeños negocios están desapareciendo, sino también las cadenas de franquicia están experimentando una contracción continua.
Según el portal de estadísticas fiscales de la Agencia Tributaria Nacional (TASIS) publicado el 30 de agosto, a junio de este año había 47.863 operadores de comedores populares en todo el país. El número de operadores ha registrado disminuciones continuas durante 31 meses consecutivos desde noviembre de 2023, cuando había 54.088, bajando a 53.760 en diciembre del mismo año. En septiembre del año pasado, el número cayó a 49.913, rompiendo la barrera de los 50.000 operadores.
El kimbal es uno de los alimentos más representativos de la clase trabajadora, ofreciendo una opción de precio relativamente bajo que permite consumir arroz y variedad de vegetales en una sola comida. Sin embargo, durante el último año, el aumento de precios de los servicios de comida ha mostrado una tendencia notable en el caso del kimbal.
Según el portal integral de información de precios del Instituto de Protección al Consumidor de Corea del Sur, el precio promedio de un rollo de kimbal en Seúl en el mes pasado fue de 3.869 wones, un aumento del 6,8 % en comparación con el mismo mes del año anterior. Comparando los aumentos de otros alimentos durante el mismo período, el índol casero (3,6 %), la carne de cerdo marinada (3,3 %), el men frío (2,2 %) y el tallarín con salsa de soya (2,1 %) registraron aumentos inferiores a la mitad del del kimbal.
Desde diciembre del año pasado, cuando costaba 3.723 wones por rollo, subió a 3.800 wones en enero de este año, luego a 3.838 wones en junio y a 3.869 wones en julio, registrando incrementos superiores a 100 wones.
El kimbal se caracteriza por ser un menú intensivo en mano de obra. Por esta razón, los aumentos en los costos laborales se reflejan directamente en el precio del kimbal. El salario mínimo por hora superó la cifra de 10.000 wones el año pasado, llegando a 10.030 wones. Este año fue de 10.320 wones, un aumento del 2,9 % con respecto al año anterior, y el próximo año se aplicará de 10.700 wones.
Además del aumento del costo laboral, también se ha producido un alza en los precios de las materias primas de kimbal. Se ha registrado "inflación de artículos de lujo" con el alza de precios en componentes principales como el alga marina y el espinaca.
Según la información de distribución de productos agrícolas de la Corporación de Distribución de Alimentos Agrícolas y Productos del Mar de Corea del Sur (aT), el precio minorista promedio de alga marina seca por 10 hojas ha aumentado de 899 wones en 2021 a 1.422 wones este año.
El cierre de establecimientos de kimbal no se ha limitado solo a negocios locales. Las marcas de franquicia especializadas en kimbal también están reduciendo continuamente su número de sucursales.
Tras analizar los documentos de divulgación de información sobre transacciones de franquicia de la Comisión de Competencia Justa, sitios web de marcas y Naver Place, se encontró que las sucursales de Gobongmin Kimbal In disminuyeron de 591 en 2020 a 383 este año. KBM, la empresa operadora de Gobongmin Kimbal In, registró pérdidas operacionales de 440 millones de wones en 2024 y de 990 millones de wones el año pasado.
Kimgane, la segunda marca de kimbal en términos de sucursales, tenía 459 establecimientos en 2021, pero ha ido disminuyendo año tras año, quedando en solo 335 este año. Kimgane tampoco ha podido evitar dificultades debido al empeoramiento de la rentabilidad. Otras marcas como Yamsam Kimbal, Ssada Kimbal y Barda Kim Seongsaeng también están experimentando reducción en el número de sucursales.
Con el deterioro de la situación económica a pesar de operar restaurantes, los propietarios están considerando el cierre. Un propietario que operaba un establecimiento de kimbal en la ciudad de Jeju expresó: "No pude resistir el aumento de precios y finalmente decidí cerrar", añadiendo "con el aumento significativo en los costos de materiales, determiné que cerrar sería menos perjudicial que continuar operando el establecimiento".
* Este artículo ha sido traducido por IA.