La controversia sobre el nombre del pabellón de Taiwán se resolvió, pero dañó la reputación del evento
Cuestionan la falta de transparencia en el proceso de cambio de director artístico a convocatoria pública
La decimosexta Bienal de Gwangju, que inaugurará el próximo 5 de septiembre, se ha visto envuelta en una serie de controversias relacionadas con el nombre del pabellón de Taiwán y la metodología de selección del próximo director artístico. La polémica sobre censura política en torno a la denominación del pabellón fue resuelta apenas diez días antes de la inauguración, pero dejó cicatrices en la reputación internacional del evento y planteó desafíos para recuperar la confianza.
Según informó la Fundación de la Bienal de Gwangju el 27 de agosto, las obras del pabellón de Taiwán comenzaron a trasladarse ese día desde Seúl al Centro Nacional de Cultura Asiática (ACC) de Gwangju.
Un funcionario de la fundación declaró: "Los materiales promocionales también cambiarán el nombre a 'Pabellón de Taiwán', y los archivos han sido modificados antes de la impresión".
La controversia surgió por la denominación del pabellón. El Ministerio de Cultura de Taiwán y los artistas participantes habían discutido inicialmente la exhibición bajo el nombre 'Taiwan Pavilion (Pabellón de Taiwán)', pero la Bienal de Gwangju cambió unilateralmente la denominación por 'NTMoFA', el acrónimo en inglés del Museo Nacional de Bellas Artes de Taiwán, la institución participante. El 15 de agosto, nueve curadores y artistas participantes protestaron, afirmando: "Cambiaron el nombre sin consentimiento de los equipos participantes, borrando a Taiwán del cartel. Esto va más allá de una simple supresión de nombre: representa una amenaza a la libertad de expresión y a la comunidad artística mundial".
La fundación argumentó que se trataba de una medida administrativa derivada de sus principios operativos de distinguir entre pabellones nacionales e institucionales, sin relación alguna con censura política ni intervención externa. Aseguró que el contrato celebrado en enero fue firmado con NTMoFA como parte contratante. Sin embargo, el Ministerio de Cultura de Taiwán rebatió esto publicando documentos de la propuesta y correos electrónicos intercambiados entre ambas partes que especificaban claramente 'Taiwan Pavilion'. Medios internacionales de importancia cubrieron la controversia, y desde el ámbito artístico nacional e internacional surgieron llamados para restaurar el nombre del pabellón.
Finalmente, la fundación aceptó el 25 de agosto la solicitud de cambio presentada por NTMoFA y aprobó la denominación 'Pabellón de Taiwán'. Un funcionario de la fundación señaló: "Más que por la presión, la resolución fue resultado de un proceso de coordinación de opiniones en el que ambas partes llegaron a un acuerdo".
Aunque el conflicto fue contenido, se anticipa que dejará secuelas. China ha demostrado sensibilidad en la escena internacional ante cualquier denominación que pueda reconocer a Taiwán como estado independiente. Por ello, en competiciones deportivas internacionales, Taiwán participa bajo el nombre 'Taipei Chino (Chinese Taipei)'.
Analistas advierten que la Bienal de Gwangju manejó la cuestión del nombre sin considerar adecuadamente la sensibilidad de las relaciones entre ambas orillas del Estrecho de Taiwán, aumentando la carga diplomática. Existe la posibilidad de que esto genere dificultades en la coordinación de la participación de China y Taiwán en la decimoséptima edición de la bienal en dos años. La edición de este año incluye la participación del pabellón de China.
La metodología de selección del próximo director artístico también es motivo de controversia. La fundación ha introducido, por primera vez para la decimoséptima Bienal en 2028, una convocatoria pública abierta, reemplazando el sistema de recomendación que se había seguido durante aproximadamente 30 años. Aunque el propósito es ofrecer oportunidades a diversos curadores, críticos señalan que el cambio de metodología se realizó sin realizar una consulta suficiente con el sector artístico.
Jeong Jun-mo, crítico de arte, expresó: "Si se trata de una bienal que representa a Corea del Sur, la fundación debería haber llevado a cabo al menos una consulta mínima con el sector artístico antes de implementar un nuevo método de selección de director. Aunque la igualdad de oportunidades es importante, la excelencia artística también lo es".
También ha surgido la crítica de que Ho Tzu-nien, director artístico actual y artista de origen singapurense, se ha concentrado en llevar a cabo importantes exhibiciones internacionales durante los preparativos de la bienal, lo que sugiere un descuido de la escena local de Gwangju. En comparación con ediciones anteriores, donde el director artístico y otros miembros clave participaban activamente en los preparativos in situ desde antes de la inauguración y se involucraban en la comunicación y promoción con el sector artístico local, en esta ocasión tales actividades han sido menos visibles.
Por su parte, la decimosexta Bienal de Gwangju se llevará a cabo bajo el tema "Debes cambiar tu vida" desde el 5 de septiembre hasta el 15 de noviembre en diversos espacios de Gwangju.
* Este artículo ha sido traducido por IA.